По следу Аргуса

Мы с Заморышем подходим к калитке. Не подкрадываемся, а громко разговариваем, смеемся. Из-за забора раздается истошный лай. Прекрасно! Противник, стало быть, на месте. Операция развивается успешно.

Разговариваем еще громче, хохочем, задыхаемся от смеха. Противник, понятно, тоже не молчит. А пока первый отряд отвлекает его внимание, второй… Второй отряд выглядывает из- за угла, и лицо у Беретика точно такого цвета, как самое желтое из яблок, собранных нами прошлой осенью.

- Он… оно… - едва выговаривает наш изобретатель. - Она…

Мы ждем. Мы переживаем вместе с ним.

- Она… лает! - выпаливает наконец Беретик.

- Там что, вторая собака? - спрашиваю шепотом. Знаю, что быть ее, вроде, не должно, потому и решили, что второй отряд заходит с тыла. В глубине сада, у самого забора, растет чудесная вишня.

- Какая там собака! - шепчет в ответ Беретик.

Я в недоумении.

- Кто же лает тогда?

Он молча пожимает плечами. На него жалко смотреть.

- Не собака?

- Какая там собака! - повторяет он. - «Жигули» это! Понимаешь? «Жигули»! Зеленые!

Мы с Заморышем переглядываемся.

- Зеленые! - твердит Беретик. - Через щелку все видно. Никакой собаки… Стоит легковушка и лает…

Я невольно отскакиваю от забора.

- Что, не веришь? - наступает на меня Беретик. - Пошли, увидишь своими глазами!

Я поправляю кепку. Нет, в другой раз. Хватит с меня на сегодня и того, что под ней.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ, которая подтверждает известную мысль, что лучшая оборона - это наступление

Замечали ли вы когда-нибудь, как может порой измениться комната, целый дом или даже улица? В хмурый день все серое, унылое, а выглянет солнышко - мгновенно все засияет вокруг.

С нашим славным убежищем то же самое происходит. Только без всяких видимых причин. Просто вчера в это время оно было одним, а сегодня совсем другое.

Беретик все еще не может прийти в себя. Я ерзаю - время-то не стоит на месте, надо отправляться в шестой подъезд. Заморыш безмолвно прохаживается вдоль стены.

- Чего ты распсиховался, Беретик? - вдруг подает она голос. - Заело, что кто-то раньше тебя изобрел лающую… или лаятельную машину?

Смотрит она строго, бровями поигрывает, и мы едва удерживаемся, чтобы не рассмеяться. Но вое же удерживаемся - как-никак, нам не до смеха.

- Пусть лучше Дору расскажет, как у нас продвигается План Возмездия, а то он как воды в рот набрал.

Ну и Заморыш! Разговоры с прицелом заводить - первая мастерица! На сей раз достанется, видно, мне…

- План идет по плану, - пытаюсь отшутиться. - Только если про каждый шаг докладывать, вам же будет неинтересно!

Беретик смотрит на меня недоверчиво, Заморыш - подозрительно. Что бы еще придумать, чтоб они от меня отстали?

И тут во дворе появляется человек с палкой.

Нет, он не опирается на нее. Он держит ее наперевес. Совсем как мы наш съемник.

Беретик таращит на него глаза. Заморыш качает головой. Но мне, мне-то каково?

Потому что человек этот - Аугустин Алексеевич из шестого подъезда.

- Глянь! - выдыхает Беретик. - Вон чего люди изобретают!

Палка как раз проплывает мимо входа в закуток. Успеваю разглядеть: на нее насажен какой-то кривой нож… нет, скорее что-то похожее на садовые ножницы. И веревочка болтается.

- Видал? - не угомонится Беретик. - Потянул за веревочку, и готово!

- Хорошо, срезал, а куда он фрукты девает? - интересуется Заморыш. - Куда?

- Да, рюкзака при нем нет. И мешка тоже, - соглашается Беретик. - Но, может, он его пока не взял просто?

А мне, по правде говоря, решительно все равно, есть у него там мешок, рюкзак или нет. Мне уже и варианты не надо проигрывать - мой испытатель датчиков прошагал прямехонько в сторону махалы. Стало быть, отпадают все безопасные варианты, одни опасные остаются.

Взять хотя бы пятый: в махале он держит машину. Что ж это получается? Прочел он у меня в мыслях, что мы собираемся сегодня открыть сезон уборки. Мало того, узнал - в какое время и где именно. И выходит, поставил свою машину, чтобы отогнала нас? От одной этой мысли меня пот прошиб… Ой ты, да ведь он и ее прочтет!

- Ну, что ж мы стоим? - Беретик толкает меня в бок и тем самым слегка приводит в чувство. - За ним! Пошли!

- Да ты что?! - кидаюсь я на него. - С ума сошел?

- А у тебя что, температура? - усмехается он и протягивает руку к моему лбу. Я отскакиваю как ошпаренный. Беретик застывает на месте. Заморыш задумчиво поправляет очки на носу.

- Ну и ну! - произносит она наконец.

Я получаю минутную передышку.

- Послушай-ка, Дору, - растягивая слова, обращается ко мне Заморыш, - а не кажется ли тебе, что ты какой-то странный сегодня?

- Не больше, чем вы! - пробую я огрызнуться.

- Но мы-то так не дергаемся, - замечает она.

- И ни с того ни с сего в ворота не становимся, - добавляет Беретик. - И в кепке весь день не ходим. Кстати, откуда она у тебя? Вчера еще ее не было…

- За ночь выросла! - продолжаю я обороняться.

- Ну, а все, что растет, полагается убирать, - шепчет он скороговоркой и решительно пытается сдернуть у меня кепку с головы.

- Не сметь! - воплю я. - Не подходи! А то хуже будет!