По следу Аргуса

5. В махале он держит машину.

6. Забрел случайно.

Опускаю подробности моего состояния на дне канавы и поведения болельщиков. Ну, посмеялись малость, обозвав меня парашютистом, поинтересовались, не пропущенные ли давеча мячи искал я на дне канавы, и тому подобное. Это к делу не относится.

Не нравится мне это появление соседа со стороны махалы, вот что главное. Не к добру оно.

Сам он, понятно, виду не подал, глазом не моргнул. Обошел канаву, чуть заметно мне кивнул, как старому знакомому, но так, чтобы другие не догадались, и пошел своей дорогой. А я продолжал отряхивать с себя грязь и проигрывать варианты.

Дело в том, что в наших планах на лето эта самая махала занимала далеко не последнее место. Если без воскресного концерта или даже без космической тренировки мы еще могли обойтись, то без нее - никак.

А раз так, варианты сразу делятся на безопасные и опасные.

Безопасные: 2, 3, 6.

Опасные: все остальные.

Если любой из трех последних подтвердится, пропало лето. И вообще нам будет худо.

Надо что-то предпринимать.

Идти в разведку. Не откладывая.

Совершаю небольшой обходной маневр, занимаю удобный наблюдательный пункт, высматриваю оттуда свои основные силы и подаю сигнал.

Тут мне надо оговориться: никакой я в нашей тройке не главный, не подумайте, пожалуйста, просто мне тогда выпал жребий, и я отправился в шестой подъезд, оттуда все и пошло, потому я это и рассказываю. Мозг нашей компании, конечно, - Заморыш, а руки - Беретик. А где есть мозг и руки, что еще нужно? Наверное, ноги.

Скажете, чуднeые у нас прозвища? А вот и нет. Они маскировочные. Ну кто додумается, что Заморыш, или Захворыш, - это девчонка? Вообще-то зовут ее Зикой. Нескладный такой очкарик, очки у нее вроде и небольшие, а все же больше ее самой. Худенькая, узкоплечая, плосконькая вся («дощечка, дранка сосновая», - так сказал о ней однажды Беретик). И впрямь сосновая, от нее какой-то лесной свежестью веет. Ее папе с мамой никогда бы в голову не пришло, что у нас она Заморышем числится. Дома ее Кадалашкой кличут - так она когда-то называла карандаш. С тех пор, им кажется, она нисколько не выросла, потому-то и стараются держать ее взаперти. Ну и зря стараются - наш Заморыш всегда щелку отыщет, чтобы во дворе оказаться.

Другое дело Беретик, хотя поначалу мы и его для маскировки придумали. Теперь, наверное, никто уже и не помнит, что прежде он назывался Борей. Беретик и есть Беретик: волосы шапочкой нависают надо лбом, плотные, черные, и сам он такой же чернявый, юркий, верткий, но иногда меняется на глазах, становится вдруг задумчивым, каким-то тугодумным и тихоходным, а это значит - что-то там у него промелькнуло, забуксовало, он теперь весь в мыслях и догадках, не дай бог приставать к нему с расспросами. А мыслит он в основном во дворе, дома у него обстановка не фонтан, как говорится, отчим и все такое, даже изобретения свои ему приходится мастерить где попало.

Вот об одном таком изобретении как раз и пойдет речь.

У нас во дворе одни клены да тополя растут, только и проку от них, что в начале лета сугробы пуха вокруг. Зато в заветной той махале какие деревья!… Тут тебе и черешня, и вишня, и абрикос, персик и слива, груша и яблоня, орех, айва… Не то чтобы просто охота была на чужое дерево забраться, налететь на него и одни листья оставить, нет. Каждое дерево - испытательный полигон для изобретений Беретика, вот в чем дело.

Первую из его конструкций мы опробовали прошлой осенью. Взял наш Беретик длинную палку, метра в два с половиной, и надел на нее консервную банку, у которой срезал дно, а стенки только надрезал. Знаете зачем? Чтобы получились ножи: подводишь банку, скажем, к яблоку на ветке, дернешь слегка, - и хвостик у него начисто срезается, - края у прорезей острые. А вот куда падать яблоку? Не на землю же! И вынимать каждое из банки тоже не станешь, если дно не срезать.

Сам Беретик первый и забраковал устройство. Нет, братцы, говорит, так не пойдет. Сделали мы резак, а нужен съемник, вот что. Полистаем-ка соответствующую литературу. После чего объявил аврал: шьем шланг! Банку он теперь насадил не прямо на палку, а прикрепил рядом с помощью обруча и к нижней ее части подсоединил шланг - Заморыш сшила его из старого байкового халата. Порядок, сказал наш изобретатель, теперь у нас резак с улавливателем, можно его испытать в действии.