По следу Черта

Подошедший автобус, разинув складную пасть, принялся споро и судорожно заглатывать толпу пассажиров. Все не поместились. Те, кому повезло, с удовлетворением обустраивались: ворочались, уплотняя соседей, удобней ставили ноги, протискивались, чтобы найти свою нишу поудобней, выбирали позу так, чтобы меньше сдавливали и толкали. Зажатые толпой сумки, портфели, полы одежды с карманами отделились от своих хозяев, торчали в стороне, оказавшись на некоторое время почти бесхозными. Прыщавый, ужом проскальзывая между сплюснутыми телами, медленно продвигался вперед. Черт двигался следом, держась вне зоны обзора. Вот ловкая рука приоткрыла большую дамскую сумочку, нырнула в щель и тут же вынырнула наружу, другая рука бесшумно закрыла защелку. Вот обшарен отделившийся от чьего-то тела карман плаща. Еще один карман. Рюкзачок молодого человека… «Кармаш» работал виртуозно, но бдительности не терял и упорно пробивался к выходу. Черт проталкивался следом.

Автобус подошел к остановке, двери с шипением открылись. Прыщавый соскочил с подножки и быстрым шагом двинулся к знакомой подворотне. Наверняка там «сквозняк»…[18] А вот мусорные баки, куда вор должен сбросить улики. Но вот этого ему сделать Черт и не дал. Рука щипача метнулась в сторону контейнера и тут же попала в железные тиски, которые сдавили кисть с опустошенным кошельком, блокнотом и паспортом, очевидно, случайно попавшими под руку. Щипач даже не пискнул. Весь его богатый опыт подсказывал: влип, надо вести себя тихо! Сотрудники ОПС[19] всегда берут так — с поличным, а если начнешь дергаться, то быстро почки опустят! Теперь надежда на адвоката да на алчных следователей или судей.

Но внезапно стальной захват разжался. Не веря себе, вор мгновенно сбросил вещи в зловонный зев мусорки. Все! Будь за спиной хоть вся милиция Москвы, а доказательств нет! Он вздохнул и развернулся — посмотреть: кто там держит его за пальцы. Какой-то мрачный уродливый тип, заросший жесткой щетиной, рассматривал его нехорошим взглядом и презрительно улыбался. На опера точно не похож!

— Не рыпайся, я не мусор, — процедил тип сквозь зубы. — Дело есть, пойдем побазарим…

Прыщавый нервно оглянулся по сторонам, убедился, что никакая опасность ему не угрожает, и окончательно успокоился.

— А у меня к тебе дел нет, — огрызнулся он и попытался выдернуть руку. — Не хер мне с тобой базарить.

Однако хватка у незнакомца оказалась такой, что пальцы чуть не затрещали. И тут же между средним и безымянным оказался острый холодный клинок.

— Хочешь, клешню сделаю? А может, тебе рот до ушей раскроить? Сказал, со мной пойдешь, перхоть голимая!

В голосе слышалась такая злоба, что щипач невольно поверил: страшный незнакомец прямо сейчас, среди бела дня, может сделать с ним все, что угодно, и никого не побоится! А внешность его была знакомой…

— Иду, иду, все, спрячь пику…

Пока прошли пустынный «проходняк» насквозь, прыщавый вспомнил: они с нападающим встречались — во время второй «ходки», в Орловской ИК-13… Кликуха у него такая же липкая и неприятная, как и внешность. То ли Червленый, то ли Червивый… Помнится, очень его арестанты боялись за нечеловеческую злобу и заточку, которую он постоянно носил в рукаве и охотно пускал в ход… Слон ему в карты проигрался, денег не было, за что и получил заточкой в живот. Вот не повезло встретиться с психом!

Они вышли в маленький запущенный сквер, аллеи были пустыми.

— Слышь, Червленый, отвянь, я тебе ничего не должен! Я всегда правильным пацаном был, меня Чикетом зовут…

— Погоняло твое меня не интересует! — рыкнул Червленый-Червивый и пихнул перепуганного «кармаша» на лавку. — Заслужишь перед Чертом, назовешься, а пока ты Прыщ на петушиной жопе!

— Слышь, ты базар фильтруй! — попытался ерепениться прыщавый. — И беспредельничать кончай. Я вор, а не «шестерня» голимая, я к себе уважение требую…

Тут он осекся, потому что Черт рванул его за ухо и притянул так близко, что нос Прыща чуть ли не оказался у него во рту. Глаза у Черта-Червленого-Червивого были точно ненормальные. Он оскалился, и по желтым клыкам потекла слюна. Даже волосы на голове как будто дыбом встали, или настоящие чертячьи рожки их так подняли…

— Ты что, падаль навозная? Не понял, кто я? На, смотри! — рука Черта скользнула по пуговицам рубашки сверху вниз — как по баяну. Но вместо музыки обнажилась костлявая грудь.

Задыхаясь от вони изо рта Черта, Прыщ с ужасом смотрел на страшный шрам, который шел от самой шеи и исчезал где-то внизу. Таких не бывает у живых людей. Когда-то давно, еще до первой ходки, пришлось ему забирать дружка из морга. Там он и видел такие шрамы. Все туловище синего жмурика рассекал вдоль точно такой вот шов, грубо и редко стянутый нитками, от чего он напоминал край вареника.

— Еще слово вякнешь, и у тебя такой же будет! — злобно выдохнул прямо в лицо Черт.

— Ты че, в натуре! — засуетился Прыщ. — Я ничего. Че тебе от меня надо-то?