По следу четырех

Мне ужасно захотелось пойти вместе с Костей, однако я понимала, что наш совместный прогул привлечет к себе куда больше внимания в школе, чем отсутствие одной Матильды, которое я к тому же объясню. Искусство требует жертв!

Глава IX Раиска

Конечно, на следующий день в классе все спрашивали меня, где же Матильда. Я всем отвечала, что она подвернула ногу и должна пойти к врачу.

— А что ж кавалер ее на джипе не отвезет? — поинтересовалась Таня Воротынцева.

Верочка держалась особняком и вопреки обыкновению помалкивала.

— Может, и отвезет еще! — неопределенно заметила я.

Честно говоря, мне было не по себе. Как там Мотька? Вдруг Райка приведет ее в банду и там ее раскусят? Что тогда? Где ее искать?

Мало-помалу я так накрутила себя, что едва сидела на уроках.

Химичка Нина Васильевна сказала:

— Монахова, неужто химия доставляет тебе такие страдания? На тебя глядеть жалко, вся извелась!

Всем в школе было известно, что с химией у меня отношения хуже некуда. Я ее просто не понимаю, у меня в голове словно закрывается какой-то клапан и не пропускает туда химические познания.

— Ну, что ты молчишь, горе мое?

— А что говорить-то, Нина Васильевна?

— На следующем уроке спрошу! Параграф 31 и 32! Выучишь?

— Постараюсь! — пробормотала я.

Нина Васильевна еще в прошлом году изобрела такую методу: она заранее предупреждала меня, что и когда спросит, я, как попугай, затверживала урок и иногда даже довольно прилично отвечала, ничегошеньки при этом не понимая. Но Нина Васильевна считала, что таким образом я сумею хоть тройку в аттестате заработать. О большем я и не мечтала. Дома все давно махнули рукой на химию.

— Ладно, садись! — разрешила Нина Васильевна.

Я села, но на душе у меня было муторно. Как там Мотька? Что с нею? Конечно, хорошо, что Костя туда поехал.

Уроки кончились.

— Ась, можно тебя на минутку? — подбежала ко мне Людка Кошелева. — Матильда и вправду ногу подвернула или она на задании?

— На задании. Только, чур, никому!

— Можешь быть спокойна! Ты же меня знаешь! Ась, а я могу вам чем-то помочь?

— Пока не нужно. Пока даже я ничего не делаю, ты же видишь!

— А вы уже что-то нащупали?

— Еще не знаю, вот Матильда вернется, тогда…

— Откуда вернется? — не отставала Людка.

По-видимому, Машка даже ей ничего не сказала про сахарницу. Молодец!

— С задания.

— А где она?

— Людка, ничего не могу пока сказать, не имею права.

— Тайна следствия?

— Вот именно!

— Аська, не вредничай!

— Людка, отвяжись!

— Ну, Ась, ну пожалуйста! — канючила она.

Но я была тверда и ни слова ей не сказала. Кажется, Людка немного обиделась. Ну, это не беда!

У ворот школы меня дожидался Митя.

— Привет, ты чего? — удивилась я.

— Есть новости? — спросил он.

— Откуда?

— Ты про Костю что-нибудь знаешь?

— А что с Костей?

— Его сегодня в школе не было, а домой я к нему идти не хочу.

— Он тебе ничего не сказал? — поразилась я. — Он же собрался сегодня на толкучку, Матильду подстраховывать! Мы еще вчера с ним прикид продумали, все старье из чемодана вытащили!

— А мне ни слова! — обиделся Митя.

— Наверное, просто не успел, — предположила я.

— Все равно свинство!

— Есть немножко, — согласилась я.

— Интересно, может, Матильда уже вернулась?

— Пошли наведаемся, может, и Коська там!

Но у Матильды нам никто не открыл.

— Интересно, сколько можно на толкучке тусоваться? — недоумевал Митя. — Знаешь, мне почему-то тревожно немного… А тебе?

— Пожалуй.

— Может, мотанем туда? — предложил Митя.

— Давай!

И мы побежали к метро. Но уже в Протопоповском переулке нос к носу столкнулись с Мотькой и Костей.

— Куда это вы намылились? — приветствовал нас Костя.

— Ну и вид у тебя, старик! — усмехнулся Митя. — Если твоя мама увидит…

— Мама сегодня к сестре поехала, в Одинцово.

— Твое счастье!

— Да ладно вам! — нетерпеливо перебила их я. — Скажите лучше, как успехи?

— Пока никак, — ответила Матильда.

— То есть?

— Да Коська мне всю игру чуть не испортил! Я как его увидела, сразу с настроения сбилась… Какая уж тут торговля… под наблюдением!

— Ха! Видели бы вы ее! Шныряла в толпе, как настоящая карманница!

— А тебе больше всех надо! — раздраженно отозвалась Мотька. — Приперся незнамо зачем! И главное, стоял бы в сторонке, так нет, лезет! Куда его не просят!

— Хватит вам ругаться! — прикрикнул на них Митя. — Матильда, объясни толком, что там было!

— Что я, на улице, что ли, буду все объяснять! Айда ко мне, я есть хочу, умираю!

— Я же предлагал тебе перекусить, — обескураженно вставил Костя.

— Вот еще! У меня дома еды полно!

— Щи? — поинтересовалась я.

— Нет, грибной суп!

— Кайф!

Наевшись грибного супу, Матильда подобрела.

— Ну вот, теперь и поговорить не грех! В общем, закорефанились мы с этой Раиской. Она видела, как я действовала…

— Как это ты действовала? — испугалась я.

— А вот как Коська говорит — в толпе шныряла. И еще я ей сказала, что толкнула цепочку! А она мне успела рассказать, что ее заставляет этим заниматься тетка. Она, Раиска, в палатке тоже неплохо зарабатывает, но тетка, у которой Раиска живет, требует, чтобы она спускала краденое.

— А кто крадет-то? Вот что главное! — заметил Митя.