По следу диверсанта. За час до рассвета

– Ничего-то ты не понимаешь, Юрок, – попытался улыбнуться друг, но от боли это стало похоже на гримасу, – ладно, надо решать, что делать дальше, не сидеть же нам тут вечно. Юрий прислушался, на границе в той стороне, где находилась 5-я застава, доносилась стрельба и редкие взрывы, значит, застава обороняется, и врагу пока не удалось перейти границу. Вдруг со стороны Кагула послышался вой самолетов.

– Воздух! Ложись! – тут же скомандовал Юра, бросился к раненому и потащил его за уничтоженную полуторку.

Иван, насобирав с десяток винтовок и набив карманы обоймами, возвращаясь к ребятам, тут же бросил оружие и кинулся на землю. Два румынских пикирующих бомбардировщика, пролетев над головами пограничников, ушли в сторону Румынии, один из «Юнкерсов» дымился, значит, наши успели им всыпать.

Когда гул стих, ребята осторожно встали из-за укрытия. Луговой подошёл к убитому пограничнику, снял с его пояса подсумки для винтовочных обойм и повесил на свой.

Иван, молча, стоял и смотрел в сторону Прута, а Саня сидел, прислонившись к сгоревшей кабине, и держался за раненую ногу. Суханов обернулся и, не спеша, двинулся к Луговому, осторожно перешагивая тела убитых товарищей.

– Ну, что делать будем, сержант? – спросил Суханов.

– Что будем делать? – повторил Луговой и повернулся лицом к товарищу, – мы идём на заставу.

– На какую заставу?! Нас трое, Юрок, трое осталось! К тому же Соколов раненый, что мы можем сделать?

Сержант, молча, снял с плеча винтовку Мосина и бросил её в Ивана, тот машинально поймал её и непонимающе уставился на Лугового.

– Что мы можем? Мы можем держать в руках оружие, ты точно можешь, мы оба в этом только что убедились. Ещё что-то разъяснить или ты уже все понял? – Луговой схватил Суханова за воротник и развернул в ту сторону, откуда доносилась канонада. – Послушай!

– Слышишь? – Юра указал рукой в сторону 5-ой заставы. – Там бой идёт, наши гибнут, им помощь нужна.

– Да оглянись, сержант, какая помощь? Вот она помощь, вся лежит по частям раскидана! – вдруг закричал Иван.

– Пока жив я, пока жив ты и он, мы являемся той помощью, которая сейчас им нужна. У нас есть приказ…

– У нас был приказ! – перебил Юрия Суханов, но договорить все, что он собирался сказать не успел, получив от Лугового удар в челюсть. Не ожидавший такого, Суханов упал на землю.

– Ну что, легче стало? – зло спросил Иван, сплевывая кровь.

– А ну встать! – крикнул Луговой.

Иван поднялся и уставился на сержанта.

– А теперь слушайте сюда оба, – начал Юрий, – как старший по званию принимаю командование на себя! У нас есть приказ, мы должны оказать помощь в обороне государственной границы СССР на участке 5-й заставы и не допустить прорыва противника через мост! И потери, которые мы понесли, этого приказа не отменяют, – Юрий перевёл взгляд на Суханова, – я понимаю, тебе страшно, Ваня, и мне страшно, и ему, – Луговой указал на раннего друга, – страшно, и ребятам на заставе тоже страшно, но они сражаются, 30 против роты, а может и больше. Но мы должны, понимаешь, должны. Мы пограничники, за нами Родина, дом, семья, мама, папа, у тебя ведь есть мама, Вань?

– Конечно, есть, – ответил уже спокойнее Суханов.

– Ну вот, – Юрий положил руку на плечо товарищу, – и у меня есть и у него есть, и у них тоже есть. И если сегодня мы с тобой здесь и сейчас не удержим их, струсим и повернем назад, завтра враг будет на пороге твоего дома, моего или Сашкиного, и будет убивать наших матерей. Ты хочешь этого?

– Нет.

– Ты хочешь этого?!

– Нет!!!

– Тогда перестань сопли жевать, бери винтовку, патроны, сколько сможешь, берём Сокола и на подмогу к парням на заставе!

– Есть, товарищ младший сержант! – ответил Иван, воодушевленный словами старшего товарища, и Суханов начал набивать карманы патронами.

А Луговой тем временем подошёл к раненому другу и сел рядом с ним.

– Нормально ты его вразумил, – похвалил Александр, – даже я духом воспрянул.

– Воспрянул он, положение-то хреновое. Вот как мы с тобой пойдём, тут путь – то неблизкий, час точно пилить.

– И что ты предлагаешь, бросить их там и тут посидеть?

– Сейчас и тебе в бубен дам за такие слова.

– Ну, вот и не нагнетай тогда, слышишь, стреляют, значит, живы парни, а раз живы, значит, защищаются, а раз защищаются, то нам там самое место.

– Да как ты воевать – то собрался, подранок?

– Мне не руки покалечило, а ногу, стрелять я в состоянии, положишь меня куда-нибудь в неприметное место, а я их оттуда, как семечки, пощелкаю.

– Пощелкает он, – передразнил Юра, снял фуражку и потер лицо.

На его плечи теперь легла ответственность за эти две жизни, и он думал, как сохранить их. – Сержант, кто-то идёт! – вдруг крикнул из-за перевернутой полуторки Суханов.

Соколов и Юра переглянулись, сержант дал раненому винтовку, а сам, пригнувшись, побежал к Ивану. Тот сидел, спрятавшись, за вторым грузовиком и выцеливал из винтовки людей, которые приближались к ребятам. Сержант взял винтовку, которую бросил Иван, и осторожно выглянул из-за укрытия. К ним приближались четверо, поскольку люди находились ещё далеко, Луговой не мог рассмотреть, кто же к ним шёл.

– Немцы? Или румыны?