По следу кровавого доктора

— Минуточку. — Павел напрягся. — Если я правильно вас понял, то меня не только не расстреляют, но позволят и дальше выполнять свои обязанности. Так?

— Ты догадливый, — заявил Максименко. — Если расстреливать каждого, кого хоть однажды проштрафился, то вокруг останутся одни мертвецы и идиоты. Ты совершил ошибку, за что понесешь дисциплинарное наказание с понижением в звании. Увы, не в должности. Мне пришлось долго доказывать большому руководству, что делать этого нельзя, трясти твоим послужным списком, заслугами, наградами. Я растопил их черствые души. Тебе предоставят еще один шанс. Нашим органам крайне нужен господин Мендель, известный тебе не понаслышке.

— Я ему руку оторвал гранатой, — потупившись, сообщил Павел.

— Прими мои поздравления, — сказал полковник. — Если в каждую вашу встречу ты будешь ему что-нибудь отрывать, то рано или поздно дойдет до головы. Ладно, можешь расслабиться… капитан. Получишь назад свои документы и оружие. У меня приказ начальника контрразведки фронта о твоем освобождении. Поедешь со мной. Накормят на месте. Будешь делать то, что я прикажу. Пополнения не жди. Будешь работать со своими калеками-коллегами. С ними все в порядке, хотя и пострадали по твоей милости. Ждут не дождутся твоего возвращения, сильно скучают. Тело Булыгина забрала специальная команда. Его со всеми сопроводительными документами отправят в Союз, где и похоронят. Вопросы?

— Доктора Менделя не нашли, да?

— Да, ты понятливый. Тщетные поиски прекращены. Скорее всего этот садист вышел к своим. Сохраняется небольшая вероятность того, что он сдох, скажем, от холода или от потери крови. Но я особо на это не рассчитываю. Подобные твари всегда хитры и живучи. Специальные люди за линией фронта будут прорабатывать эту тему. Еще вопросы?

— А где Градов? — Павел всмотрелся в камеру напротив.

Там никого не было, только голые нары.

— Кто? — не понял Максименко.

— Бывший узник лагеря смерти Аушвальд майор медицинский службы Градов Иван Максимович. Совершил побег четыре дня назад, принял бой с охраной, выжил. В плену вел себя геройски.

— А тут возьми и снова загуди за решетку, — с усмешкой продолжил за него полковник. — Какая неожиданность, кто бы мог подумать! Тебя что-то удивляет, майор?

— Нет, просто жаль его. Он хороший человек, не заслуживает такого.

— Хорошие люди тоже небезгрешны, — назидательно сказал Максименко. — От меня-то ты что хочешь? Не моя компетенция. Мы не решаем судьбы узников концентрационных лагерей. На это есть особые беспристрастные люди. Если они выяснят, что виновен, то он понесет наказание. Заслуживает снисхождения — получит его. Пребывание в плену, знаешь ли, не шутка, а уже само по себе серьезное преступление. Да, я видел, как автоматчики выводили отсюда какого-то бедолагу, возможно, на допрос. Я выясню, в чем дело, но ничего не обещаю. Поехали, некогда прощаться с твоим протеже.

Глава 6

Мужчина с нашивками обер-ефрейтора на полевой форме вермахта осторожно высунулся в амбразуру, придерживая приклад пулемета.

— Кажется, дождь собирается, Пауль, — проговорил он.

За пределами мощного каменно-кирпичного форта простиралась равнина, покрытая кустарником. Он маскировал извилистые овраги, тянущиеся до дальнего леса.

Небо хмурилось. Сгущались тучи, кочующие в южном направлении.

Второй мужчина оторвался от соседней амбразуры с таким же пулеметом, сел на табуретку, аккуратно, чтобы не помять, извлек сигарету из пачки и сказал:

— Дождь, говоришь, собирается, Петер? — Он сделал глубокую затяжку, с интересом смотрел, как кольца табачного дыма устремляются к бетонному потолку. — А то, что русские сюда собираются, тебя нисколько не волнует?

— Русские? — удивился Петер. — Нет, они такие укрепления не возьмут, кишка у них тонка. Эти стены не пробьет даже пушка калибра двести три миллиметра.

— Однако внешний обвод они взяли, — напомнил Пауль.

Товарищ пожал плечами. Даже такие неприятные известия следует принимать невозмутимо и хладнокровно.

Внешний обвод в системе обороны города советские войска действительно преодолели. Они три дня проводили артиллерийскую подготовку, ровняли с землей укрепления. Сегодня, 6 апреля, русские фактически окружили Кенигсберг, стояли в 10–15 километрах от его окраин.

Однако Петер был прав. Внешний обвод — не самое важное. За ним тянулись три внутренних кольца обороны. Пробить их было нереально в принципе, какое количество войск ни подтягивай.

Первое кольцо располагалось в 6–8 километрах от центра города. Это была чересполосица траншей, противотанковых рвов, проволочных заграждений. Повсюду минные поля. Главной «изюминкой» этого кольца были полтора десятка фортов, построенных в девятнадцатом веке и усиленных совсем недавно. Их стены не могла пробить никакая пушка. Все они стояли на господствующих высотах. В каждом располагались не меньше десяти орудий, большое количество пулеметов, минометов, около двухсот обученных и мотивированных пехотинцев.

Бомбить форты с самолетов смысла не было. Слишком малая цель. Расстреливать бесполезно. Стены укреплены, все сомнительные полости залиты бетоном.