По следу кровавого доктора

Здесь тоже валялись мертвые тела. Рукопашная схватка осталась сзади. Капитан находился в коридоре. Он выхватил фонарь, включил его, сунул в левую руку, прижал к диску «ППШ». Заметался электрический луч.

Кирпичные стены, вертикальные выступы, что-то вроде пилястров. Потом прыгающий луч поймал удаляющуюся спину немецкого солдата, перетянутую портупеей. Он потерял каску и оружие, надеялся спастись бегством.

Затрясся автомат в руках Павла. Он чуть не выронил фонарь. Пули выжгли кровавый крест на спине солдата. Точное попадание! Тот споткнулся, ноги его перепутались. Немец покатился по полу, раскинул руки в центре коридора, но не умирал, изрыгал какие-то рулады, выгибал спину.

Павел побежал к нему, нагнулся. Свет озарил изъеденное оспинами небритое лицо, слипшиеся волосы. Немец тяжело дышал, блуждали глаза, обведенные морщинистыми мешками. На нем была обычная форма вермахта. Черная окантовка петлиц указывала на инженерно-саперные войска. А с Менделем уходили эсэсовцы.

Немец что-то залопотал, оторвал от пола руку со скрюченными пальцами, собрался, видимо, схватить капитана за ногу. Павел пропорол его очередью, чтобы не страдал понапрасну.

Но капитан тут был не один. Кто-то бросился на него из-за выступа. Он отшатнулся, машинально вскинул фонарь, увидел безумное лицо с горящими глазами, оторванный погон. Блеснуло занесенное лезвие.

Хвататься за автомат было поздно. Капитан врезал фонарем по челюсти немца, но тот уже навалился на него, что-то злобно бубнил. Фонарь откатился в сторону и уже ни черта не освещал.

Немец ерзал на нем, пытался всадить лезвие в глаз, торжествующе рычал. Никольский извернулся, резко высвободил локоть. Лезвие отлетело в сторону и звякнуло. Ага!..

Но радоваться было рано. Немец и не думал покидать насиженное место. Он схватил Никольского за горло, стал душить, давил коленом в пах, стопой выворачивал голень.

Дыхание у Павла перехватило, розовые круги плясали перед глазами. Он из последних сил вцепился в указательный палец противника и резко вывернул его. Немец взвыл, затряс башкой. Хватка на горле ослабла. Никольский извернулся, толкнул немца бедром и наконец-то смог вздохнуть.

Немец треснулся головой о каменный пол. Теперь уже Павел навис над ним, бил кулаком по челюсти, размалывал ее в крошево, в исступлении колотил в одно и то же место. Он откинулся в изнеможении, задел рукоятку упавшего ножа, сжал ее и всадил лезвие в вибрирующую грудь.

Капитан лежал лицом в потолок, ничего не чувствовал, слышал отдаленные крики, топот, голоса. Кто-то вылизывал его щеки, губы, подбородок, издавая при этом утробные урчащие звуки. Что за телячьи нежности?

Павел обнял собаку, вцепился в густую шерсть, стал гладить, теребить. Овчарка заскулила.

— Елка, уйди! Что ты к нему пристала? — пропыхтел Возницкий, оттаскивая свое чудо от капитана. — Дай человеку умереть спокойно. Видишь, не до тебя ему.

Нет уж, не дождетесь! Он схватился за стенку, взгромоздился на пятую точку. По коридору сновали люди, горели фонари.

— Командир, ты жив? Это я, Кобзарь. — Старший лейтенант пристроился рядом, сунул в рот сигарету и стал ее жевать, забыв подкурить. — Ты в порядке?

— Угу, все в норме. — Павел закашлялся, его горло продолжала сжимать стальная удавка. — Еремеев жив?

— А то, — донеслось из темноты, и Виталий плюхнулся на пол с другой стороны. — Живее всех живых, товарищ капитан. Ждем с нетерпением, когда Родина опять пошлет нас в атаку. Мы охотно, с хорошим настроением пойдем на штыки.

«Наша Родина только в атаку и может послать, — пронеслась в голове капитана крамольная мысль. — А то и куда подальше».

— Хорошо, мужики, поживем еще. Кобзарь, не будь эгоистической сволочью! Мне тоже дай сигарету и прикури.

Они сидели молча, дымили, приходили в себя. После боя нет другого наслаждения.

— А вы молодец, товарищ капитан! — сказал сержант Малахов, опустившись на корточки рядом с офицерами. — Лихо двоих фрицев приголубили. Рассердились, видать, сильно.

— Докладывай, Малахов, что за фигня приключилась! Бахарева, когда вернемся, под трибунал!

— Убили Бахарева, товарищ капитан, — мрачно проговорил Малахов. — Сам себя наказал за проявленную невоздержанность. Всего пятеро у нас погибли — Бахарев, Антонов, Кузьменко, Рыков и Шалаян. Черт, такие парни были боевые! Дадите сигарету?

— Держи. — Кобзарь протянул пачку.

— Ага, спасибочки. — Чиркнула спичка, огонек озарил бледное лицо сержанта. — Двенадцать человек в моем отделении было, не считая Возницкого и меня, а теперь семеро остались. Авдеев, Дорощенко, Филимонов, Шаркун, Голуб, Вахмянин и этот, как его?..

— Не как его, а Бахтияров, товарищ сержант, — обиженно пробормотал из темноты грудной голос.