По следу пламени

- В кустах ублюдок сидит, - скрипя зубами, процедил Нурвал. - Мы мимо этого дротиста щас не пролезем, хотя… - он на миг задумался, смотря на дверь, закрывающую их от прицела того, кто только что прикончил их боевую подругу, и тут Орикс выдал.

- Беги.

- Сбрендил? Он же нас…

- Верь, - настоял полуорк. - Я знаю, что делаю.

На самом деле, он не знал. Вернее, не был до конца уверен, что получится. Своих сил Орикс боялся до глубины души, и даже к защитному заклинанию, что уже наловчился использовать, имелся страх. К тому же, удавалось его активировать скорее спонтанно, чем специально.

Однако в этот раз получилось, как надо. Стоило двум бандитам рвануться вперёд, а очередному смертоносному снаряду полететь им в след, тела с противным шелестом быстро покрыла тонкая плёнка, металлом засиявшая в огненном отблеске. Дротик попал дварфу в спину и тут же, звонко брякнув, упал на землю. Позади кто-то громко выругался, Орикс облегчённо выдохнул и последовал за товарищем.

Нурвал назад не оглядывался и даже неприятный тычок в спину не заставил отвлечься. Тяжёлый топот Орикса говорил о том, что тот всё ещё жив, и этого было достаточно. Однако на дорожке, ведущей к конюшне, пришлось остановиться.

Впереди ждала преграда из троих головорезов, ещё двое в это время факелами подпалили стойло, в котором на корм конягам лежали кубом снопы сена. Огонь быстро охватил сухую траву и моментально начал расползаться по деревянному строению. Лошади испуганно заржали, начав метаться по ставших клетями стойлам и пытаться выбраться наружу.

Остановившись и оглядев бандитов, готовящихся на них кинуться, Нурвал, обращаясь к орку-полукровке, произнёс:

- Может, выкинешь ещё какую-нибудь х*рню?

Дварф мало на что надеялся. Счёт едва ли шёл на секунды, хриплый бас звучал крайне нервно. Он даже не глядел на своего товарища, а тот внезапно, как-то резко загрубев в голосе, ответил:

- Я и без этого справлюсь, - рявкнул он и рванулся вперёд, выставляя перед собой меч.

- Дурень… - только лишь шепнул Нурвал и погнал следом, отвлекая на себя ближайшую парочку.

В отличие от полуорка дварф являлся профессиональным мордоворотом, одинаково хорошо управляясь как с оружием, так и с собственными кулаками. Приблизившись к двойке головорезов, он моментально рубанул первого, что тот, опешив, отшатнулся назад, а вот второму от атаки удалось уйти. Он попытался сам прикончить бородача, но на того будто подействовала вся та ядрёная выпитая смесь. Он уклонялся от рубящих движений и одновременно с этим сам понемногу терзал убийц.

У Орикса дела шли несколько хуже. Обменявшись с головорезом парой звонких столкновений, они царапнули друг друга, а после вдруг отшатнулись, выжидая действий. Свой ход сделал человек. Режущим ударом он попытался пройтись по расстёгнутой куртке полуорка, а тот в ответ максимально топорно, где-то даже неловко ударил с силой по приближающемуся мечу, буквально выгнув лезвие, затем резанул противника, внезапно взглянув на того какими-то испуганными глазами, а после рванулся к конюшням.

Нурвал в этот момент прикончил второго, правда, не без последствий. Головорез нанёс дварфу крайне неприятное ранение в плечо, отчего левая рука стала частично небоеспособна, однако тот, сплюнув, пошёл уже на вторую двойку.

Противник Орикса уже явно был не в силах сражаться, болезненно держась за рану на животе. Он даже не пытался последовать за «соколом», прислонившись к стене корчмы. И вдруг его жизнь оборвал взрыв, раскрошивший ближайшее окно…

***

Их ждали в этом скверном городе. Мелания, ставшая в глазах демонессы последней сволочью, их всех предала. Пока Марисса удерживала головорезов и давала своим уйти, южанка спустилась сверху и как-то обыденно наставила на ту рапиру. Демонокровная церемонничать не стала, тут же атаковав теперь уже бывшую подругу. Та аккуратно защищалась, не говоря ни слова. В ней не было злости, не было гнилой усмешки или яростного желания мести. Нет. Только холодный расчёт. Всё это было спланированно заранее. Их просто предали, отдав на растерзание головорезам. И Билл с Боровом об этом знали.

Мелания в битве практически не уступала демонокровной. Они перемещались по залу, словно в танце обходя мебель. Однако долго так продолжаться не могло. Головорезы начали прорываться внутрь. Заграждение больше не спасало, и рогатая решилась на отчаянный шаг.

Вся эта дуэль двух воительниц проходила в молчании, сопровождаясь лишь звоном скрещенного оружия, холодным спокойствием в глазах Мелании и горящей янтарём яростью во взгляде Мариссы. Беззвучный оркестр играл свою мелодию, как вдруг демонокровная начала шептать себе под нос тихую молитву.

- Quaeso, quemdam inter vos quaero, - слова зазвучали на древнеимперском. Мелания вполне хорошо владела этим языком – всё же, последние годы её жизни прошли именно в Альтагаре. И отчего-то не могла понять, к чему сейчас устами демонокровной зазвучала какая-то молитва хранительнице преисподней. Впрочем, может, она начала думать о поражении.