Были у него к этому определенные задатки с детства. Так, С. Бандера лично инструктировал студента Львовского университета Николу Лемика, который проник в советское консульство во Львове и выстрелом из пистолета в упор убил секретаря консульства А. Майлова, приняв его за самого консула П. Свентяла.
Но нельзя сказать, что С. Бандера был лишь инспиратором того или иного убийства. Он лично подбирал и инструктировал террористов, вручал им пистолеты, бомбы, деньги, разрабатывал методы и способы убийств, лично изучал будущие места совершения террористических актов.
Волею судьбы, уготованной С. Бандере его хозяевами, он оказался в I936 году в Италии, около Бреннера, где прошел дополнительный курс повышения квалификации в области «мокрых дел».
Там он и его подручные учились владеть огнестрельным и холодным оружием, пользоваться взрывчатыми веществами различных типов, подделывать документы, конспирировать свою деятельность.
Инструкторы-гитлеровцы и агенты ОВРА (тайная полиция фашистской Италии) – чернорубашечники Муссолини – обучали их тайным убийствам из-за угла.
Пополнив в Италии свои знания в школе усташей, «Серый» затем отправился в Женеву с визитом к своему шефу – Евгену Коновальцу. Все похождения, переезды со свойственной немцам педантичностью, заносились фашистами в специальное дело, которое было заведено на С. Бандеру.
Интересно, почему ему дали такую кличку – «Серый»? Возможно, гитлеровцам понравилась способность их подопечного ничем себя не выделять из общей массы, быть незаметным, уметь затаиваться, выжидать, чтобы потом, как волк из засады напасть на свою жертву. Повадки у С. Бандеры, действительно, были волчьи.
Итак, рандеву состоялось. Степану была уготована не последняя роль среди персонажей буржуазно – националистических фигур театра, но последовали удар за ударом, которые расстроили нормальное течение событий.
В 1938 году по ОУН нанесли свой первый удар чекисты. Советские органы госбезопасности разгромили всю ее подпольную сеть на Украине. В том же году в организации украинских националистов произошли роковые события. Гитлер и полковник Николай решили, что главарь ОУН – Коновалец знает много тайн германского правительства и приобрел такие международные связи, что в дальнейшем может оказаться трудным держать его в руках.
Действительно, Евген Коновалец стал понемногу отходить от покровительства Гитлера. Он даже проигнорировал и попытался уклониться от вовлечения ОУН в широкомасштабную подрывную акцию фашистского Абвера.
Кто, по замыслу адмирала Канариса, в дальнейшем мог заменить Коновальца? Таким руководителем, полностью подходившим на роль «преемника Коновальца», виделся его шурин – Андрей Мельник, который в годы первой мировой войны служил в австро-венгерской контрразведке. Дело было за малым – устранить Коновальца.
Весной 1938 года Е. Коновалец находился на съезде украинских националистов в Роттердаме.
23 мая в кафе «Атланта» он встретился с Рихардом Ярш (Ярым). Подобные встречи происходили между ними и раньше, поэтому опытный контрразведчик не заподозрив для себя ничего опасного, решил, что можно скоротать время, посидеть за чашкой кофе, а заодно и обсудить некоторые дела организации. Там же Ярш передал Коновальцу от имени хозяев в сюрпризной коробочке деньги. Закончив разговор, Ярш ушел, а Коновалец решил пересчитать содержимое коробки, но «сюрприз» оказался для него роковым – Коновальца разнесло мощным взрывом в клочья».61
И лишь спустя семьдесят лет стало известно имя настоящего исполнителя этой акции – советского разведчика Павла Анатольевича Судоплатова, впоследствии генерал-лейтенанта, руководителя внешней разведки. За успешное выполнение задания П. Судоплатов был награжден орденом Красной Звезды.
В 1935 г. он под видом представителя украинского антисоветского подполья под псевдонимом «Андрей» был внедрен в руководство ОУН в Берлине. Учился в специальной партийной школе НСДАП в Лейпциге. Завоевал доверие лидера ОУН полковника Е. Коновальца, вошел в его ближайшее окружение и сопровождал в инспекционных поездках в Париж и Вену.
В 1937—1938 гг. «Андрей» выезжал нелегальным курьером в ряд стран Западной Европы под прикрытием должности радиста грузового судна.
23 мая 1938 г. по личному поручению И. В. Сталина осуществил в Роттердаме (Нидерланды) ликвидацию Е. Коновальца, передав ему коробку конфет с заложенной в нее бомбой.
С 1938 года, как и планировалось, ОУН возглавил бывший петлюровский полковник – А. Мельник.
С приходом к власти А. Мельника, С. Бандера развернул активную деятельность против нового руководства ОУН. Между ними разгорелась острая борьба без каких-либо компромиссов. В результате ОУН раскололась на две самостоятельные организации, на два направления: мельниковское
(во главе с Мельником, носившим псевдоним «Консул-1» и бандеровское (во главе с «Серым»).