По следу тигра

А в себя приходил как после долгого сна, постепенно появились звуки, потом образы. Тонкая металлическая стенка за спиной дрожала, пол потряхивало. И все это происходило в полной темноте и тишине, Максим закашлялся, попытался приподняться. Но получил удар в грудь и рухнул обратно, на покрывавший пол микроавтобуса лист картона. Еще одна попытка сесть закончилась так же. Пришлось подчиниться, тем более что руки связаны за спиной. Больше Максим не двигался, лежал неподвижно, прислушивался к себе и всматривался в темноту. Рядом вроде только двое — сидят на длинном сиденье вдоль противоположной стены салона и даже не переговариваются между собой. Но с пленника глаз не спускают, на каждое движение лежащего на полу человека следует немедленная ответка. С момента нападения прошло минут двадцать или полчаса — обычно именно столько длится похожий на обморок сон после применения удушающего захвата. Если вовремя не восстановить приток кислорода к мозгу, то от кислородного голодания начинают умирать отдельные участки мозга — наступают необратимые последствия кислородного голодания. Человек выживет, но на всю жизнь остается инвалидом — он может потерять речь, зрение, может остаться частично или полностью парализованным, у него может пострадать психика. И эти, притаившиеся в темноте ребятки, похоже, все это прекрасно знают. Действовали они профессионально, чего уж тут скрывать. И наживку подобрали славную — водка с колбасой для бомжа, как жирный опарыш для окуня. Или привязанная в поле одинокая свинка для оголодавшего волка. И жертва нужна живой и дееспособной, другими мотивами поведение нападавших не объяснить. Пока все предположения оправдываются, и готовиться надо к наихудшему сценарию. Предположений, как назло, не было ни одного. Крутилось в голове самое экзотическое из всех возможных — медицинские опыты на людях или выявление пригодности человека в качестве донора органов. Нет, это вряд ли — для трансплантации органов нужна очень высокая совместимость реципиента и донора, от балды брать первых попавшихся людей никто не будет. Мало ли чем тот болел? Желтухой в детстве, например. Да так и остался на всю жизнь латентным носителем гепатита. А если человек наркоман или спидоносец? Или туберкулезник? Понятное дело, что случайных людей брать не будут. Но что тогда, не едят же они людей? И кто — они? Кто заказчик, эти, напротив, просто шестерки, исполнители, хоть и хорошо подготовленные.

Максим пошевелил пальцами связанных у локтей рук, разгоняя застоявшуюся кровь. Глаза уже привыкли к темноте, и он смог рассмотреть «оппонентов». Да, их двое, значит, остальные в кабине. Но это дела не меняет, и противопоставить он им ничего не сможет. До тех пор, пока связаны руки. Рыпнуться, конечно, можно, но толку не будет. Грело одно — нож в рукаве они не нашли. Этот аргумент будет предъявлен бандитам немного позже, когда все прибудут к месту назначения. Но как же тут воняет, до тошноты, до рвоты. Что они тут таскали — дохлятину? «Бомжей, что ж еще». — Максим снова всмотрелся в полумрак. Тот, что сидит справа, развалившись вальяжно, — килограммов под девяносто, не меньше. Рост тоже не подкачал — голову постоянно пригибает, чтобы не врезаться в низкий потолок. Значит, этот соперник из одной весовой категории, уже неплохо. Второй в плечах поуже и ростом ниже первого на полголовы. Одеты оба скромно, но с комфортом, одежда движений не стесняет — все как положено. Ладно, подождем, куда кривая вывезет, другого все равно ничего не остается. Максим снова прикрыл глаза и отключился ненадолго, провалился не в сон — в полуобморочное забытье. А пришел в себя от боли — его молча, наотмашь хлестали по лицу. Максим попытался отвернуться, отползти в сторону, но ему не дали даже пошевелиться. Единственное, что успел заметить Максим, — машина остановилась, и задняя дверь микроавтобуса распахнута настежь. За ней — темнота и снег, и еле различимые в пелене белых хлопьев стволы деревьев. Максима схватили за ноги, выволокли из салона и бросили ничком на дорогу, почти под колеса машины. И снова не дали ни повернуться, ни подняться на ноги — от нескольких ударов по ребрам у Максима потемнело перед глазами. С человеком бандиты обращались даже не как со скотиной — как с мебелью или тряпкой. Рывок за ворот куртки, удар ботинком в грудь, еще один, но уже в поясницу. И по затылку, но не сильно, чтобы одумался и не сопротивлялся. И стоял покорно на коленях. Максим косился по сторонам, сплевывал на снег кровь. Она текла из прокушенной губы, и темные пятна быстро покрывались свежим белоснежным покрывалом. Кто это может быть, кто? Те, кто жаждал кровной мести, все-таки нашли его, не поверив в преждевременную смерть капитана Логинова? Или Артемьев каким-то непостижимым способом выследил своего обидчика и сейчас заявится сюда собственной персоной? Или не заявится, а будет наблюдать за расправой со стороны?