По следу тигра

— Стойте, дураки, не туда, в другую сторону! — С тем же успехом Максим мог обратиться к ближайшему занесенному снегом муравейнику. А со спины уже припекало, дым от горящего пластика ел глаза, забивался в легкие. Все, ждать нельзя, надо уходить. Но куда? И что все это значит — вокруг никого, и машина тоже исчезла. Что получается — бандиты приехали, открыли дверь бытовки и закидали ее бутылками с бензином. Все, кто был внутри, естественно, разбежались, бандиты тоже пропали. Значит… Да этого просто быть не может, здесь не Эквадор и не Гватемала, так не бывает! Так забавляются царьки в банановых республиках. «А мы чем отличаемся от них? А ничем!» — Максим выждал еще секунд тридцать и, пригибаясь, рванул к лесу. Но не в ту сторону, куда бросились все, а обогнул горящую бытовку и бросился к открытому месту, туда, где меж сосновых стволов угадывался просвет. И на бегу все смотрел себе под ноги — следов нет, сегодня здесь еще не натоптали. Это шанс, маленький, но шанс — обойти, обмануть, успеть прошмыгнуть через опасный участок. И зайти охотникам в спину. Здесь между деревьями проходила дорога, и в ее колеях отпечатались свежие следы шин. Рисунок протектора отлично просматривался на мокром снегу, уводил по кривой колее прочь. Максим дернулся бежать к ней, но застыл на месте — за спиной, где-то не очень далеко, грянул первый выстрел. Сухой короткий звук повторился еще раз, потом еще, и затем все стихло. Максим бросился обратно, но уже по лесу, проваливаясь глубоко в снег. И скоро взмок от тяжелой гонки, хватал горстями снег, кидал его в рот. Потом остановился, присел за толстым стволом сосны, прислушался к лесным звукам. Вроде все спокойно, но тишина нехорошая, давящая и тревожная, она не успокаивает, а заставляет снова подняться на ноги и бежать. Максим вытер лицо снегом, вытащил из рукава Пашкин нож, убрал его поближе — в карман короткой куртки. Охотники уйти далеко не могли, их жертвы тоже. Неподготовленным людям такую скачку долго не выдержать, и уйти от пуль они не смогут. Небольшой шанс есть только у тех, кто знает местность — все неровности и особенности, укромные места, где можно отсидеться. Или у того, кто пойдет навстречу охотникам.