По следу Жезла. Хранящая тайны

– Здесь написано то, что ты должен знать. С собой я тебе их дать не могу, всё это написал Великий Шаман специально для Николая Скворцова. Значит, и ты их должен будешь писать сам. А сейчас ты должен выучить все написанные в них сведения практически наизусть. Здесь – твоя «легенда» для любознательных жителей Сэлларии, твои первые действия. Словом, то, что поможет тебе освоиться в новом мире.

Николай потянулся за тетрадями, но я отвела руку, не давая ему до них дотронуться, и положила пачку обратно в карман:

– Ты их получишь послезавтра, в воскресенье. Сегодня заканчивай здесь все свои дела, дожидайся обезьянку и готовь машину к транспортировке. Завтра у тебя выходной, который ты должен провести с мамой. Погуляйте с ней, пообщайтесь. Проведите день вместе. Потому что больше ты её никогда не увидишь.

– Никогда? – помрачнел лейтенант.

– Никогда, – подтвердила я. – Твоя командировка продлится всю твою жизнь. Поэтому проведите этот день так, чтобы потом вспоминать его с радостью. В воскресенье приходи в кабинет полковника к десяти часам. Игорь Николаевич отдаст тебе все материалы. И после этого ты будешь жить прямо здесь, возле машины. Никуда не выходя. Я пока не могу тебе рассказать, что случилось, но хочу предупредить: сведения, которые тебе передадут, настолько важны, что тебя могут похитить, чтобы завладеть ими. Поэтому, считай, что ты под арестом. Всё, что написано в тетрадях, надо выучить так, чтобы от зубов отскакивало. Там – не только правила и законы стран Сэлларии, которые понадобятся тебе для адаптации к жизни в чужом мире, но и много другой информации, касающейся конкретно тебя. Если появятся вопросы – записывай, приду – отвечу. А сейчас мне пора. Игорь Николаевич ждёт.

Я встала и протянула руку молодому герою:

– Рада была познакомиться.

– Я тоже, – рукопожатие было твёрдым и сильным.

Двинулась к выходу, провожаемая задумчивым взглядом лейтенанта. И, уже открывая дверь, услышала:

– Елена Викторовна…

Обернулась:

– Да?

– А я смогу там наукой заниматься? Машину времени дорабатывать?

Он с надеждой смотрел на меня, и я поняла, что Николай относится к славной когорте настоящих учёных, ради науки готовых на любые жертвы. Даже полёты на драконах потеряют для него всякую привлекательность, если он лишится возможности продолжать свои научные изыскания. И поспешила его успокоить:

– Сможешь. В Феллии у тебя будет прекрасная лаборатория.

И торопливо вышла, не желая больше продолжать разговор.

Когда я поднялась в кабинет полковника, Игорь, задумавшись, стоял у окна. Услышав звук закрывающейся двери, обернулся, и я успела заметить, как грустны его глаза, прежде чем он несколько раздражённо заговорил:

– Я слышал вашу беседу. Ты знала, на что его подловить.

Хмыкнула, удивившись его несообразительности:

– Конечно, знала. Он же сам мне об этом сказал.

Игорь озадаченно помолчал, потом нехотя согласился:

– Да, конечно. Об этом я не подумал.

– Ты не хочешь его отпускать? – я внимательно посмотрела на садящегося за стол друга.

– Мои желания роли не играют, – сухо ответил полковник. – Каждый должен исполнять свой долг. Его долг – спасти мир. Мой – предоставить ему эту возможность.

Игорь замолчал. Покрутил в руках ручку, потом отбросил её в сторону, встал и, собирая в стопку лежащие на столе бумаги, проговорил:

– Нас ждут у генерала. Тебе придётся рассказать всё ещё раз. Не в моей компетенции принимать решения по поводу машины времени.

– Хорошо. Пойдём.

Сделала шаг по направлению к двери и остановилась, услышав дрогнувший голос полковника:

– Лена… Ты уверена, что ему ничего не грозит?

Да что же это с Игорем творится? Никогда раньше не доводилось мне слышать такой тревоги в его голосе. Что стоит за его неуверенностью? Что-то очень личное. Неужели…

– Ему много чего грозит, – я повернулась и уверенно посмотрела в тоскующие глаза могущественного колдуна. – Но даю тебе слово, что он останется жив и здоров, проживёт интересную жизнь и будет вполне доволен выпавшей ему судьбой.

– Хорошо, – кивнул Игорь. – Я тебе верю.

А у меня язык чесался, так хотелось прояснить внезапно появившуюся у меня мысль. Я одёргивала себя, твердя, что не моё это дело, не моя тайна… но любопытство победило и вопрос вырвался сам собой, словно и без моего участия:

– Игорь… Коля – твой сын?

– С чего ты взяла? – нервно хохотнул полковник.

– Да так. Показалось, да?

– Показалось, – кивнул Игорь и быстро пошёл к дверям. Протянул руку, взялся за ручку… и глухо произнёс: – Не показалось. Только не надо об этом, ладно?

И распахнул передо мной дверь.