По следу Жезла. Хранящая тайны

С интересом разглядывая кабинку, в которой с минуты на минуту должна была появиться путешественница во времени, я тихо, скорее для себя, пробормотала:

– Считай, что уже дал.

Но Николай услышал и обрадовано переспросил:

– Правда?

И хотел сказать ещё что-то, но я его перебила:

– Ты мне вот что скажи: можно ли твою машину в Кэтанг переправить? Или её разбирать нельзя?

– В Кэтанг? – удивился лейтенант. – Можно. Только… это же секретная разработка. Не разрешат, наверное.

– Разрешат. Выхода не остаётся.

– Вы меня в Кэтанг взять хотите? – обрадовался парень. – Вместе с машиной? Там кого-то переправить надо будет? Кого-то из Тайной полиции? А куда – в прошлое или в будущее?

– Стоп! – замахала руками, пытаясь прервать поток его вопросов. – Сейчас всё расскажу. Только давай присядем. Разговор долгий будет.

– Да, конечно. Садитесь, пожалуйста!

Николай подвинул мне стул, уселся сам и выжидательно уставился на меня. Я помолчала ещё немного, думая, с чего начать, и спросила:

– Ты помнишь Гэттора?

– Да. Я участвовал в операции по его поимке.

– А знаешь, почему Гэттор не стал Властелином Мира?

– Он не смог найти Жезл. Все артефакты нашёл, а Жезл Тайные полицейские укрыли, и он его добыть не смог. Так?

– Нет. Тайные полицейские отыскали Жезл уже перед самым концом истории. А до этого Жезл прятал от Гэттора Великий Шаман.

– Тот, о котором вы сегодня рассказывали на лекции?

– Да. Если бы не он, Гэттор давно раздобыл бы Жезл, и после этого мы бы вряд ли с тобой сейчас разговаривали.

– Так вы… – я увидела знакомый огонёк в глазах парня. – Вы хотите послать в прошлое Великого Шамана? Чтобы он спрятал Жезл?

Надо же, какой догадливый! Впрочем, ничего удивительного. Только умный и сообразительный человек мог не только выжить в прошлом чужой планеты, но и стать значимой личностью в том мире.

– Ты угадал. Мы хотим послать в прошлое замечательного, умного и смелого человека, который много лет будет играть с Гэттором в прятки, пока, наконец, не выполнит свою миссию и не передаст Жезл Тайным полицейским.

– И кто это? – с любопытством спросил Николай. – Я его знаю? Он в той операции участвовал?

– Ты его очень хорошо знаешь. Лучше всех на свете. Потому что Великий Шаман – это ты.

– Что? – растерянно переспросил парень.

– Великий Шаман – это ты, – повторила я.

– Вы шутите? – недоверчиво улыбнулся Николай.

– Мне не до шуток. Я пришла сюда специально для того, чтобы послать тебя в прошлое. Только ты можешь защитить Жезл от Гэттора и не дать этому амбициозному колдуну стать Властелином Миров.

– Но… почему я?

– Потому что ты – могущественный колдун с огромным потенциалом, потому что ты любишь учиться, много знаешь и умеешь и не пропадёшь даже там, где не будет магии. И ещё потому, что ты до сих пор любишь сказки и очень хочешь познакомиться с эльфами и полетать на драконах.

– А это здесь при чём? – покраснел любитель фэнтези.

– При том, что на Сэлларии у тебя будет возможность исполнить свои мечты. Ты проживёшь интересную жизнь, полную тех приключений, о которых грезил с детства. Будешь летать на драконах, плавать с русалками, учиться врачеванию у эльфов, работать у гномов. Кстати, гномы научат тебя ковать замечательное оружие, ты в этом деле станешь большим мастером. И там, в горах у гномов, ты найдёшь Жезл и сможешь укрыть его от Гэттора.

Николай помолчал, глядя в пол, потом тихо спросил:

– Это всё… то, что вы сказали… это правда? Это действительно будет?

– Будет, – твёрдо ответила я. – Ты мне сам об этом рассказывал.

– В Феллии? Когда лорда Стэнна спасали?

– Да. Ты был уже солидным мужчиной ста двадцати пяти лет, правителем Феллии, всеми уважаемым Великим Шаманом. И производил впечатление вполне довольного жизнью человека. По-крайней мере, когда я предложила тебе вернуться на Землю, ты не захотел.

Лейтенант поднял голову и решительно посмотрел на меня:

– Отправляться надо прямо сейчас?

– Так ты согласен?

– Да.

– Но это опасно…

Николай улыбнулся:

– Сейчас вы начнёте меня отговаривать?

– И рада бы, да не могу, – тоже улыбнулась я. – Но знать о предстоящих сложностях ты должен.

– Жизнь вообще опасная штука, – пожал плечами парень, и я вспомнила, как совсем недавно услышала эти слова из уст Великого Шамана. – Сосулька может на голову свалиться. Или машина наедет. Мало ли случайностей на улице подстерегает. А тут – даже риска никакого нет. Раз вы со мной разговаривали, значит, как минимум до ста двадцати пяти лет я доживу.

– Ты проживёшь гораздо больше, – пообещала я. – Но в свою длительную командировку ты поедешь не сейчас. Тебе ещё многое надо запомнить, прежде чем отправляться в такое опасное путешествие.

Я достала из кармана стопку зачарованных тетрадей, данную мне Великим Шаманом. Они были настолько маленькие, что спокойно помещались у меня на ладони. Но возвращать им реальный размер я пока не спешила.