По следу Жезла. Последняя битва

Ведь она и сама тогда не возражала против этого брака. Сердце её было свободно, а Дэнопарр был не худшим вариантом. И не такой уж он и старый. Всего пятьсот семьдесят лет. Ещё лет сто-сто пятьдесят спокойно проживёт. Вон, её подругу вообще за семисотлетнего выдали, вот это была трагедия. Весь морщинистый, дряблый. Фу! А ведь ещё супружеский долг отдавать пытается.

Бедная Вэрра, как она это терпит?

То ли дело – её Дарр.

От одной мысли о любимом слёзы на глазах драконицы высохли, а на губах заиграла счастливая улыбка.

Хорошо, что рядом людей не было. Улыбающийся дракон – то ещё зрелище. Точно не для слабонервных.

Но Лиэрра, конечно, об этом не думала. Она вспоминала Дарра: его необычные белые волосы, волнами спадающие на плечи, сильные руки, горячие объятия, так хорошо согревавшие прохладными вечерами. Мысли о любимом поддерживали её и облегчали полёт по бесконечному туннелю, ведущему неизвестно куда, не давали впасть в панику, заглушали тревогу об отце. И Лиэрра полностью отдалась приятным воспоминаниям, и уже без страха смотрела в темноту хода. Ведь её Дарр неоднократно летал здесь. Значит, и с ней ничего не случится.

Неожиданно туннель закончился, и она влетела в большую пещеру. Зависла, чуть шевеля крыльями, над озером и начала оглядываться в поисках зелёных огоньков, про которые говорил отец.

Но огоньков не было, и она опустилась на каменный пол рядом с забавной башенкой из камней, выглядевшей, как небольшая пирамида с шаром наверху. Обернулась в человека и села, навалившись на башенку, пытаясь понять, что же ей теперь делать.

Наверное, Портал работает не постоянно, и ей придётся ждать, пока он откроется. Но если ожидание будет долгим, а сюда прилетит Тэрранол?

Лиэрра закусила губу: нет, так просто она не дастся. Лучше в озере утопиться, чем опять к нему в руки попасть.

Встала, обошла пещеру в поисках скрытого убежища, где могла бы она спрятаться от дракона в ожидании заветных огоньков, но так ничего и не нашла. Ни залежей камней, ни скрытых ниш в пещере не было. Только пирамидка и озеро.

Вернулась к башенке, снова села и задумалась, покусывая большой палец. Она так и не смогла избавиться от этой дурной привычки, сохранившейся с детства и помогавшей ей размышлять. Отец всегда ругал её за неё, говорил, что она ведёт себя не достойно истинной леди, что надо следить за собой. Но как следить, если привычка вылезает только в минуты глубокой задумчивости, когда Лиэрра ничего вокруг не замечает, не только какой-то палец?

Вздохнула и опустила руку: отец прав, пора отвыкать.

И насторожилась: со стороны туннеля послышался звук равномерно работающих сильных крыльев.

Вскочила, не зная, куда спрятаться, и с ужасом увидела влетевшего в пещеру Тэрранола.

Дракон опустился у озера, обернулся в человека и с ироничной ухмылкой шагнул к ней:

– Теперь тебе некуда бежать, Лиэрра. Отец мёртв, никто тебя не защитит. Зато жених будет очень рад твоему возвращению.

Медленно протянул руку, провёл пальцами по её щеке, обвёл губы:

– А ты красивая, девочка. Может, не отдавать тебя старику? Оставить себе? Как думаешь? Я ведь лучше Дэнопарра?

Двумя пальцами грубо вцепился в подбородок, приподнял ей голову, взглянул в глаза, жёстко сказал:

– Не вздумай сопротивляться: будет больно.

И медленно, наслаждаясь её беспомощностью и страхом, наклонился к её губам.

И в это момент вокруг них запрыгали зелёные огоньки. Вверх брызнули изумрудные струйки, образовывая вокруг них купол.

– Керрахт! – выругался дракон, отшатнувшись от девушки. – Это ещё что такое?

Схватил её за руку, хотел вытащить из втягивающего их внутрь кокона, но не успел. Зелёная дымка скрыла пещеру, и Лиэрра почувствовала, что они куда-то летят, хоть и не видела ничего в окутывающей их плотной пелене.

Испуганно вскрикнула, но тут же закусила губу: ничего страшного, это просто Портал. Дарр через него каждый вечер перемещался.

И тут кокон исчез, и они оказались в лесу, полном солнечного света и птичьих трелей. И Лиэрра с первого взгляда поняла, что ей здесь нравится. И она будет счастлива жить здесь, ведь это – страна её любимого мужчины.

Но помечтать ей не дали.

Грубый мужской голос опять выругался прямо у неё над ухом, и жёсткие пальцы снова вцепились в её запястье.

– Куда мы попали? Где мы?

– Не знаю, – замотала головой Лиэрра. – Отпустите меня, мне больно.

И, наклонившись, изо всей силы вцепилась зубами в державшую её кисть, прокусив её до крови.

Не ожидавший нападения Тэрранол зашипел от боли и отдёрнул руку. Размахнулся, собираясь ударить взбунтовавшуюся жертву, но Лиэрра отпрыгнула от него и, развернувшись, кинулась бежать по тропинке.

Мужчина бросился за ней, и Лиэрра поняла, что убежать не удастся. Что он – быстрее и сильнее неё. И в отчаянии позвала на помощь того единственного, кто, не задумываясь, кинулся бы на её защиту:

– Дарр!

Понимая, что он её не услышит и на помощь не придёт. Ведь его сейчас нет в Феллии.