По следу Жезла. Ученица великих магов

– Точно, дурак. Уж к Нэйтасу-то меня ревновать не стоит. Знаешь, смешно, наверное, звучит, он ведь на сотню лет меня старше, но я отношусь к нему, как к сыну. Правда. Он такой открытый, наивный, любознательный. Светлый человек. На подлость не пойдёт, за друга жизнь отдаст. Такой вот у меня хороший великовозрастный сынок появился нечаянно.

И поинтересовалась:

– А ты меня сейчас ко всем мужчинам ревновать будешь, или только к Нэйтасу?

– Не знаю, – вздохнул любимый. – Сам понимаю, что глупо, но… Думаю, справлюсь. А сейчас – пошли ужинать.

И, встав, потянул меня за собой. А я замотала головой:

– Не пойду!

– Почему? – удивился Стэнн.

– Ты меня пять часов не видел – и даже не поцеловал! Неужели не соскучился?

Мужчина моей мечты ухмыльнулся и, сев обратно, усадил меня к себе на колени:

– Селена, если я начну тебя сейчас целовать, я не смогу остановиться.

– И? – вопросительно подняла я бровь.

– И пойду дальше поцелуев.

– И?

– Что – и?

– И что тебя смущает? – я лукаво взглянула на него.

Стэнн окинул взглядом кусты, завуалированные сгустившимися сумерками, темнеющее небо со сгущающимися тучами, высокие деревья, заслоняющие полянку от любопытных окон и без того далеко стоящего дома, и хмыкнул:

– Действительно – что?

И, склонившись надо мной, ласково поцеловал в полураскрытые губы.

СТЭНН

В эту ночь Стэнн долго не мог заснуть. Лежал рядом с Селеной, смотрел на её спокойное, умиротворённое лицо, и всё думал: правильно ли он поступил, согласившись с Рэвалли. Снова и снова повторял мысленно их разговор и не находил в нём погрешностей. Да, сотрудники Тайной полиции имеют право на полноценную проверку будущего работника. Да, Рэвалли должен быть уверен в человеке, которому будет передавать свои знания и умения. Всё верно.

Но почему же у него ощущение, что он собирается сделать главную ошибку своей жизни?

Встав, подошёл к окну, распахнул створки и всей грудью вдохнул влажный прохладный воздух. Над садом шёл дождь – первый за эту декаду.

Мама, наверное, радуется. Поливать такой огромный участок тяжело. Пусть она и не таскает вёдра с водой, но колдовство тоже отнимает много сил. После каждого полива она потом долго сидит на кухне, пьёт восстанавливающий чай, которым её снабжает Айтуба.

Кстати, как он там? Они с Кэйлис ещё в прошлую луну уехали в Сограт собирать морские водоросли. У тех какой-то особый лечебный эффект обнаружили, и Айтуба, конечно, сразу загорелся использовать их в своей практике. Решил поэкспериментировать. Интересно, получилось у него задуманное? Надо будет завтра мыслезов ему послать, пообщаться. Сегодня не удалось поговорить толком, день какой-то суматошный был.

Стэнн вздохнул, оглянулся на раскинувшуюся во сне Селену, прикрыл окно: не простудить бы. Селена ещё не умеет теплоотдачу во сне контролировать.

Подошёл к кровати, сел рядом с мирно спящей девушкой. И не выдержал: легко, едва касаясь, провёл кончиками пальцев по её губам, шее, скользнул на грудь. Селена пошевелилась, губы тронула едва заметная улыбка.

Стэнн отдёрнул руку: нет, не надо её будить. Завтра ей предстоит нелёгкий день.

И не только ей…

И снова, в который уже раз, начал вспоминать беседу с Рэвалли, пытаясь понять, что же его беспокоит в таком хорошем и правильном плане.

СЕЛЕНА

Утром мы встали рано, и я никак не могла понять, что творится со Стэнном. Он был напряжён, а когда смотрел на меня, в его взгляде проскальзывала какая-то виноватость, словно он собирался сделать что-то не слишком хорошее и заранее в этом раскаивался. Под конец я не выдержала и спросила:

– Стэнн, что с тобой?

– А что со мной? – удивился любимый.

– Экзамен у Нэйтаса, а волнуешься почему-то ты.

Стэнн улыбнулся:

– Я за него поручился, и теперь переживаю: вдруг он меня подведёт.

И, отведя глаза, двинулся к двери:

– Пойдём. Не надо заставлять парня ждать.

– Пойдём, – согласилась я, удивлённо посмотрев на любимого. Объяснение было разумное, но меня почему-то не убедило. И я не могла понять, чего не договаривает Стэнн, почему он не хочет сказать мне правду. Но настаивать на немедленном разговоре я не стала, оставив расспросы на вечер. Сейчас действительно пора было идти.

Экзамен Нэйтаса проходил не в кабинете начальника, где обычно колдуны собирались на совещания, а в огромном подземном зале, куда мы минут десять спускались по узкой винтовой лесенке. У меня даже голова закружилась, когда я представила, на какой глубине мы сейчас находимся.

– Стэнн, – тихо спросила я. – Обратно мы тоже пешком пойдём? Если да, то можно я внизу останусь? Я не поднимусь на такую высоту.

Колдуны заулыбались, а Стэнн серьёзно ответил:

– Не переживай, обратно мы поедем на лифте.

– А почему мы сейчас шли пешком?

– Этот зал – для учёбы, для колдовства. Пока учащийся сюда спускается, он должен настроиться на серьёзную работу. Длительный спуск помогает привести в порядок мысли. И ещё – напомнить, что колдовство – это опасно, недаром зал построили на такой глубине. А вот отдыхать после занятий усталый колдун едет на лифте.