По соседству

Хлои перехватила взгляд Даниэль, оглядывавшейся на могилу Мартина. Церемония была короткой, а группа скорбящих – очень небольшой. Хлои так и не поняла, зачем сестре понадобилось сюда приезжать. Возможно, несмотря на все проблемы, она доверяла Мартину Шилдсу больше других мужчин в ее жизни.

Теперь придется начинать поиски сначала, – подумала Хлои.

- Знаешь, завтра я начну искать новое жилье, – сказала Даниэль, все еще глядя на могилу. - Не могу вернуться в свою квартиру. Мне нужно… Повзрослеть, наверное.

- Мой дом для тебя всегда открыт, – сказала Хлои. - Живи, сколько хочешь. Стивен не вернется.

- Ты уверена? – спросила Даниэль.

- Ага. Утром он прислал мне список окон в своем расписании, чтобы назначить встречу. Хочет забрать кольцо.

- Благородно, ничего не скажешь.

- Но вполне понятно.

Даниэль вздохнула.

- Тебе легче от того, что папа фактически не виновен в смерти мамы? – спросила она.

- Нет. Я ненавижу его еще больше.

- А знаешь, что меня бесит? Что с этого подонка снимут все обвинения. Его освободят, ведь так?

- Не знаю, – сказала Хлои, хотя Петерсен и Грин думали, что после признания Рутанны освобождение Эйдена – только вопрос времени.

- Поехали отсюда, – попросила Даниэль.

Хлои завела мотор и выехала с кладбища. Они и так просидели в машине четверть часа после конца церемонии.

Через пять минут пути Даниэль прижалась лицом к окну и заплакала. Она плакала открыто и горько.

Хлои никогда не видела, чтобы сестра так ярко выражала эмоции. Она не знала, что делать, поэтому последовала сестринскому инстинкту и взяла Даниэль за руку.

Даниэль взяла ладонь Хлои и слегка сжала. Так они и ехали держась за руки. Хлои не могла не вспоминать о том, как семнадцать лет назад они точно также держались за руки на заднем сидении бабушкиной машины, пока тело их матери везли в морг, а отца – в тюрьму.

На секунду она почувствовала, что все повторилось и круг замкнулся. Она вернулась домой, пытаясь понять, почему умерла ее мать. Теперь у нее были ответы, и она надеялась, что сможет вырваться из этого круга.

ЭПИЛОГ

5 месяцев спустя…

Хлои полагалось радоваться выпускному. Ей полагалось радоваться тому, что отныне она была не стажером, а настоящим агентом со значком, имеющим право вести дела без инструктора и без набора специальных ограничений.

Но больше всего Хлои радовалась тому, что видит Даниэль. Ее сестра стояла среди почти трех тысяч зрителей, но, как всегда, каким-то образом умудрялась выделяться. Она начала отращивать волосы, и хотя их фамильный светло-русый по-прежнему прятался под черной краской, Даниэль выглядела копией матери. Она поймала взгляд сестры и помахала ей. Хлои помахала в ответ, безуспешно пытаясь вспомнить, когда еще она чувствовала такую любовь и поддержку сестры.

На сцене договорили вступительную речь, и по открытому двору прокатилась не слишком громкая овация. Вся церемония вручения дипломов казалась Хлои немного чересчур формальной, но когда к микрофону вышел ведущий и объявил: «А теперь приглашаются выпускники Школы оперативного реагирования…» она почувствовала себя вдохновленной школьницей, которой не терпелось вырваться в большой мир.

Список будущих оперативников был не длинным, Хлои вызвали шестнадцатой по счету. Она встала и пошла на сцену, и в голове у нее мелькали события, которые привели ее сюда.

В этот момент она вспоминала не Петерсона, закрывавшего дверь машины за Аланом Шортом, и не многочисленные комплименты Грина. Она вспоминала, как Даниэль плакала на пассажирском сидении. Это было после того, как дело закрыли, после того, как они получили все ответы о смерти матери, и это был пример того, как даже в конце истории не всегда удается поставить точку.

Что-то оставалось с ними навсегда, и за прошедшие пять месяцев они с Даниэль с этим смирились.

И все же, когда Хлои спускалась со сцены с дипломом в руках, она знала, что иногда лучший способ покончить с прошлым – это начать что-то новое и смотреть в будущее. Она не верила, что жизнь можно начать с чистого листа, но верила, что с должным старанием можно освободиться из оков демонов прошлого.

По пути на свое место она заметила агента Грина, сидевшего рядом со сценой с другими агентами и инструкторами. Когда их взгляды встретились, на его лице было написано столько гордости, что Хлои почувствовала, будто у нее наконец-то появился отец, считавший ее достойной дочерью.

Конечно, она не знала, как это бывает на самом деле, но не мучилась от этого. Почти никогда. В конце концов, у нее начиналась новая жизнь. Она потеряла родителей, жениха и чуть не потеряла сестру, но ей снова было к чему стремиться.

Быть может, ее будущее принесет ей больше счастья. Быть может, ее ждет то, о чем она не могла даже мечтать, и что затмит ее мучительное прошлое.

Она оглянулась на Даниэль, которая по-прежнему улыбалась и махала ей, и будущее показалось ей светлым и достижимым, как никогда.