По соседству

- Да, я его знаю. Мы недолго встречались, и он…

Она остановилась, не зная, как продолжать. У нее внутри назревал взрыв.

- Он что? – спросил Грин. - Он был знаком с Мартином Шилдсом? И, раз уж на то пошло, вы были знакомы с Мартином Шилдсом? Я имею в виду, до квартальной вечеринки. Я спрашиваю потому, что кровь Алана Шорта была найдена под ногтями Мартина. Сложите два и два, миссис Картвиль. Ну же…

Из груди Рутанны вырвался дикий утробный рев – Хлои никогда такого не слышала. Когда женщина снова смогла говорить, у нее получилась смесь крика и рыданий. Она вскочила со стула так резко, что Петерсон потянулся к пистолету на поясе.

- Я должна была от нее избавиться! Мы решили, что повесить на нее убийство будет проще всего!

- Избавиться от кого? – спросил Петерсон.

Рутанна еще не ответила, но Хлои уже знала, к чему все идет. Деталь за деталью, история сошлась у нее в голове, как пазл, и ей пришлось собрать всю волю в кулак, чтобы не побежать в допросную и не сломать Рутанне шею.

- Даниэль! Она не могла быть здесь, когда он вернется. Я должна была выжить ее отсюда…

- Когда он вернется? – переспросил Петерсон. - Я не понимаю.

- Когда Эйден выйдет из тюрьмы. Его должны выпустить условно-досрочно через два года. Я должна была все приготовить к его возвращению. Он тоже этого хотел. Мы спланировали это вместе, понимаете? Нужно было избавиться от всех помех. От всех следов прошлого… включая Даниэль. Потому что, когда она начала копаться в истории матери… звонить в библиотеку… у меня началась паранойя. Я посылала ей записки, чтобы напугать.

- Вы наняли Алана Шорта, чтобы тот убил Мартина Шилдса? – спросил Грин.

- Нет. Он сам вызвался. Мне пришлось его немного поуговаривать ближе к делу, но он был рад мне помочь.

- Господи… – пробормотал Петерсон. - То есть, вы хотите сказать, что мужчина, с которым вы сейчас встречаетесь, убил Мартина Шилдса?

Рутанна открыла рот, но из него опять вырвались только рыдания. Она рухнула на стул и кивнула.

- Да. А Мартин поцарапал его в драке. Через всю щеку.

- Где он сейчас? – спросил Петерсен, доставая телефон.

Но тут его озарило. Ему в голову пришла та же мысль, что и Хлои тридцатью секундами раньше. Он вернулся к столу, уже не заботясь о местонахождении Алана Шорта.

- Семнадцать лет назад… у вас был роман с Эйденом Файном. Вы это сделали, так? Вы убили Гейл Файн, столкнув ее с лестницы. А сейчас, семнадцать лет спустя, вы не смогли убить снова. Поэтому вы посылали записки с угрозами, чтобы спугнуть Даниэль. А когда это не сработало, нашли какого-то идиота, чтобы он сделал это за вас…

Рутанна выглядела жалко, отказываясь признать вину. Ее несчастный вид – такой, будто это она была жертвой, взбесил Хлои. Она больше не могла на это смотреть. Со слезами, текущими по щекам, она выбежала из наблюдательной и через несколько шагов распахнула дверь в допросную. Она нацелилась прямиком на Рутанну, но ее мгновенно остановил Грин.

- Подумай о том, что ты делаешь, – сказал он.

Хлои услышала его краем уха.

- Скажи это! – сказала она твердо, но на удивление спокойно. - Скажи, что ты сделала. Признавайся, больная стерва!

Взгляды Хлои и Рутанны встретились. Хлои увидела подлинную тоску и сожаление на лице женщины, и от этого у нее скрутило живот.

- Ты пошла в кино с подружкой, а Даниэль в парке играла в футбол. Твоя мать была на работе. Он меня пригласил. Она вернулась раньше из-за приступа мигрени и застала нас. Мы начали ругаться, я столкнула ее с лестницы. Я по сей день не знаю, нарочно я это сделала или…

Хлои сделала шаг вперед, но Грин встал у нее на пути.

Успокойся, – сказала себе Хлои. - Успокойся, или пропустишь развязку…

- Мы решили сказать, что это он сделал, и что это был несчастный случай. Непроизвольное убийство. Он спас меня от тюрьмы – так нам тогда казалось. Только убийству дали вторую степень, а это более суровый приговор. Но он все равно пообещал вернуться ко мне, когда выйдет на свободу. Мы должны были снова быть вместе. Он писал мне письма из тюрьмы… У вас тут не все, – она хлопнула рукой по столу с бумагами.

Хлои опять невольно подалась вперед. Ей пришлось до крови закусить губу, чтобы не заорать. Грин аккуратно оттолкнул ее назад и обернулся к Петерсону.

- У нас чистосердечное признание, – сказал он. - Вы дальше справитесь?

- Кончено, – сказал Петерсон, все еще слегка ошарашенный.

Грин вывел Хлои в коридор, а оттуда – в наблюдательную комнату, пока никто больше не увидел, в каком она состоянии. Она вытерла глаза и сделала все, что было в ее силах, чтобы успокоиться. Сквозь стекло было слышно, как Петерсон зачитывает Рутанне права.

- Простите, – сказала Хлои. - Простите, пожалуйста… Я просто не могла стоять здесь и…

- Ничего страшного, – сказал Грин. - Тут есть и моя вина – нельзя было подпускать тебя так близко. Но сейчас ты должна сказать мне честно: ты справишься? Ты можешь закончить это дело вместе со мной?

- Закончить?

- Да, – сказал Грин. - Если чувствуешь в себе силы, поедешь на задержание Алана Шорта за убийство Мартина Шилдса.