По строкам лавандовых книг. Часть 1

Кто бы сомневался! Он выбрал меня первую, чтобы удостовериться, что Виктор не замолчит мой провал. Одна за одной звучат фамилии, но я не запомнила ни единой, а ведь если всё пройдет удачно некоторые из этих людей станут моими соратниками. Сейчас мы больше похожи на врагов, нам предстоит бороться друг с другом, командным духом пока и не пахнет.

Отбор окончен. В нашей группе пар на одну меньше чем у Виктора. Из девушек только я и крупная смуглая женщина за тридцать, если я правильно запомнила, её зовут Лея. У неё короткая прическа, как у мальчика, и неровные зубы, а ещё огромные карие глаза и сильные мужские руки. И дураку понятно, что нас поставят соперниками, но Лея ни разу не глянула на меня с тех пор как нас отобрали в одну команду.

Занимаем места на лаве ожидания в синем зале. Лавки расставлены вокруг огороженного ринга. Места достаточно много, поэтому все редко расселись вокруг арены, не желая находиться близко к соперникам. Основной свет сосредоточен над ареной, ожидающие сидят в полумраке под синими лампами еле светящего бра. Такое освещение специально сделано, чтобы те, кто на ринге не отвлекались на зрителей. С моей позиции, через стеклянные стены хорошо просматривается красный зал. Перед началом бойни Виктор бросает мне сквозь два зала кивок. Я воспринимаю его как знак поддержки.

– Фортес и Брев, ― объявляет первую пару участников Северус.

Первым занимает удачную позу для нападения рыжий низкорослый мужчина Фортес. Брев с виду куда крепче и моложе соперника, но высокий рост и гора мышц не всегда залог успеха в рукопашном бою. Долговязый Брев наносит первый удар, но Фортес уклоняется, разумно используя свою компактность и наносит удар сопернику локтем между лопаток. Глядя со стороны, эти двое не дерутся, а танцуют, растягиваясь поочередно в реверансах один перед другим. Раз за разом рыжий наносит точные удары и в конечном итоге валит молодого Брева на пол.

– Раз… Два… ― ведет отсчет Северус.

Майор тянет время, даёт возможность пораженному подняться и продолжить сопротивление, но затекшие глаза и тяжелое дыхание дает понять, что Брев поражен.

– Три!

Напряжение внутри меня растет с каждой последующей парой участников на арене. Сама того не замечая, я нервно дергаю ногой, постукивая по полу. Мне страшно. Стараюсь не думать о боли, что предстоит вытерпеть, когда Лея будет меня бить на арене. Я всё равно сдамся, было бы вполне логично сделать это до того, как мои рёбра пересчитают берцы соперницы, но так я покажу свою слабость на первом же этапе отбора, а это недопустимо. Наблюдая за борьбой на ринге, я стараюсь перенять навыки других участников или хотя бы запомнить основные приемы, которые можно ожидать от Леи.

– Мейсон и Тенебрис, ― громко объявляет Северус.

Вот и прозвучала моя фамилия.

Глава 25

Горло пересохло, стук в висках не дает сосредоточиться ни на чём кроме страха. Ладони мокрые от пота, я вытираю их об колени и встаю. Яркий свет над рингом ослепляет, но глаза быстро привыкают. Северус подает сигнал, начинается бой.

Лея заняла позу атаки опираясь на правую ногу – она правша. Первый удар стоит ожидать справа! Я мелкая и проворная, легко уворачиваюсь от ударов. Ожидаемо, соперница наносит удар правой, а я резким скачком выпрыгиваю влево, но просчитав моё движение наперед, она бьет ногой в голень, и я падаю на пол. Удар в живот. Ненавижу себя за слабость. Вместо того чтобы встать, я инстинктивно сворачиваюсь комочком и получаю следующий удар носком ботинка в лопатку. Нельзя сдаваться, они посчитают меня слабачкой!

Боль в животе пронизывает насквозь все мышцы, мне тяжело вдохнуть, мои легкие склеились от удара, кажется, она задела грудную клетку. В глазах темнеет, опираясь на локти я пытаюсь встать на ноги. Соперница наносит ещё один удар ногой в живот, но на этот раз я успеваю схватить ногу Леи и резким рывком бросаю её назад. Пока она пытается отдышаться от падения на спину, я занимаю боевую позицию.

Слышу свист и крики за спиной, но в ухе так звенит, что не разобрать, похвала это или презрение. Не позволяя Лее встать больше чем на колени, я наношу ей удар по сонной артерии. Опираясь на руки, она резко выворачивается и бьет ногой мне в челюсть. Теплая кровь в мгновение заливает лицо. Чувствую, как она бежит по подбородку и капает на грудь. Вокруг всё крутится волчком, я стараюсь не терять равновесие, но от головокружения не могу разобрать стою я или уже упала. Очередной удар справа по лицу окончательно валит меня на пол. Неудачное падение всей силой приходится на плечо.

– Сдаюсь! ― кричу я из последних сил. ― Поражение за мной… ― хриплю и поднимаю как белый флаг правую руку.