По строкам лавандовых книг. Часть 1

Приятно слышать, что моя слава опережает меня саму, но в то же время, это сейчас меньшее из всего, что я хотела бы услышать. Задание по стрельбе ещё не пройдено, а я держала оружие в руках более полугода назад. Это заставляет меня нервничать.

– Тебя обманули. Судя по всему, хотели посмеяться с того что ты болтаешь с девчонкой, пока другие мужиков из себя строят, хвастаясь горами мышц, ― объясняя, показываю на кучку громил, что ехидно посмеиваются, поглядывая в нашу сторону.

Тео отличается от присутствующих курсантов. У него красивые, спокойные глаза, а ещё он приветливый и вежливый. Не думала, что среди вояк есть хорошие парни. Или он только хочет таким казаться?

– Значит суперспособностей нет? ― удивленно закидывает бровь Тео.

– Нет, ― смеюсь я.

– Как же ты сюда попала тогда? Не обижайся, но с первого взгляда не скажешь, что ты вписываешься в эту компанию, ― обводит глазами всех окружающих.

– У меня личные мотивы, ― резко отрезаю. Не собираюсь изливать душу первому встречному, даже если он такой милый. ― А ты?

– Я сирота, ― безэмоционально отвечает Тео не отводя взгляд.

Не понимаю, какое отношение это имеет к вопросу. Слова Тео заставляют сжаться сердце, впервые после смерти мамы я услышала, как звучит это вслух. Теперь я тоже сирота. То ли потому что мне некогда было думать об этом, то ли дело в том, что я уже давно взрослая и забочусь о себе сама, но я только сейчас примеряла мрачный статус на себя и от этого дыра пустоты внутри выросла ещё больше.

– Не понимаю, как это относится к моему вопросу, но мне очень жаль… Очень.

– Да ничего, ― отмахивается Тео, чтобы смягчить остановку. ― Я не знал своих родителей, они умерли, когда я был совсем маленьким. Разве ты не знаешь, что у сирот Патриума одна дорога из детдома – армия. О военном будущем мне было известно заранее.

Сколько себя помню в Литоре было мало детей. Эпидемия унесла много жизней, оставшихся сирот забрали в семьи, поэтому у нас не было детского дома. Я никогда не задумывалась о том, как живут дети без родителей и даже представить не могла, настолько циничен Джоув, если пополняет военные ресурсы за счет обездоленных сирот.

– А если бы ты отказался?

– Отказаться нельзя. В шестнадцать лет, без документов и опекунов можно идти только на улицу, а оттуда прямая дорога в колонию для несовершеннолетних. Мне хватило веселой жизни в детдоме. Армия по сравнению с детдомом просто рай.

– Тебе нравится быть военным?

– Кому может нравиться убивать людей? ― с неподдельным удивлением спрашивает Тео.

– Ну война же не всегда была и будет.

– Не всегда… Но насилие – это неотъемлемая часть военного дела.

Бесспорно, Тео прав, военное дело – это сплошное насилие. Подготовка, устав, служба – насилие над собой и другими людьми. Встретила бы я этого парня в прошлой жизни, могла бы изменить своё мнение относительно военных. Возможно даже влюбиться в него. У него обаятельная улыбка. Приятно ненадолго отвлечься от жалости к себе и стратегий как не вылететь из отбора.

– А вот и машина, ― кивает Тео. ― Нам пора. Удачи тебе, Лаванда Мейсон.

Застегивая куртку Тео идет к грузовику, я следую его примеру. Интересно, станем ли мы соратниками?

Нас везут через весь город к левой границе. Не помню, когда я видела Литор дальше кампуса в последний раз. Сегодня у меня есть возможность увидеть то что от него осталось: разрушенные дома, разбитые аллеи и парк, оборванные провода.

Школы больше нет, на её месте пепелище и груда камней. Литор из славного рыбацкого городка превратился в адский котел. Месяцами я сидела за красными стенами кампуса в госпитале и только догадывалась по звукам выстрелов и взрывов, во что война превратила мой дом, а сегодня могу собственными глазами лицезреть этот хаос.

Глаза режут слёзы, но я держусь, нельзя давать волю слабостям. Право на слёзы и приступы психических расстройств были у маленькой медсестрички Лаванды, теперь я солдат Мейсон.

Глава 26

Нас привезли на огромное выстриженное поле посреди леса – полигон. Первая команда уже прошла задание. Свежие мишени выстроены тремя параллельными полосами вдоль поля. Между мишенями выдержано расстояние не меньше ста метров. Всего три дальности – триста, шестьсот, тысяча метров. Так расположены шесть рядов. Курсанты из первой группы уже уехали обратно в учебный центр, так что узнать их результаты до официального оглашения не получится.

Виктор и ещё двое начальников из учебного центра остались нас оценивать. Северус выстраивает курсантов и с присущей ему демонстративной беготнёй вдоль шеренги, монотонно зачитывает правила. К горлу подкатывает ком, легкие завязались на узел. У меня нет права на ошибку.

– Внимание, курсанты! Приступаем к последнему заданию. Вас разделят на две группы. У каждого девять выстрелов и три мишени разной дальности. На попадание в десятку дано три попытки, и так с каждой мишенью. Стреляем по одному и только по моей команде.

Северус выдерживает минутную паузу. Мои ладони мокрые от пота.

– Каждый второй – два шага назад из строя! ― отдаёт приказ майор, я по традиции вздрагиваю.