По струнам гитары

Гай с шумом сминает пластиковую бутылку, только потом выбрасывает её в мусорное ведро, а я ставлю чашку обратно на столик.

– Что же всё-таки вчера произошло? И с кем она ходила на свидание? – Друг делает вид, что задумался, прислонившись к двери и почёсывая пробивающуюся щетину. Мне бы тоже не мешало побриться, да и душ надо бы посетить. Но нет смысла делать это сейчас. Скоро я насквозь провоняю всем тем, чего боюсь и ненавижу. – Я старался вспомнить, кто крутился возле неё в последние дни, но никого не могу припомнить. Может, он человек-невидимка?

Хоть я и рад, что у Гая нет других проблем, кроме выслеживания ухажёра принцессы, он меня раздражает.

– Хватит пороть чепуху, – сердито одёргиваю друга. – Почему бы тебе не заняться своими делами?

– Кстати о них! – спохватывается Гай, отскочив от стены, словно она его ужалила. – Сегодня родители устраивают ужин. Мы с Вили обещали приехать. Снежа вчера мне все уши прожужжала, чтобы я привёз и тебя, пусть даже мне придётся сделать это насильным образом.

Упоминание Снежи не делает мой день лучше. Особенно если учесть, что количество пропущенных звонков растёт с каждым часом. А я так не придумал, что мне делать дальше. И сегодня меня вряд ли осенит.

– Ну так что? – Гай скрещивает руки. – Мне тащить верёвку и освободить место в багажнике?

– Сегодня не могу, – качаю головой. – У меня дела.

Гай смахивает весёлость, прищурившись.

– Какое сегодня число? – Его лицо каменеет, хотя я не ответил. – Чёрт, прости.

Отворачиваюсь, когда в глазах Гая мелькает что-то напоминающее сочувствие – невыносимо.

– Я пойду с тобой.

Гай неоднократно предлагал мне свою компанию. И каждый раз получал один и тот же ответ.

– Никогда.

ГЛАВА 11

POV Ульяна

Три этажа, квадратные метры, которые никто не посчитал.

Сад, конюшня и маленькая деревушка, названная нашей фамилией.

Время здесь словно замерло во времена правления императора и владычества мёртвых душ.

Здесь прожигали свою жизнь ещё мои прапрадеды, и прятались от раскулачивания деды. Это не просто дом, это родовое гнездо титулованной семьи, к которой я, к своему глубочайшему сожалению, принадлежу.

Никогда не любила этот поместье. Оно, словно неподъемная ноша, давит на плечи, не давая двигаться дальше. У нашей семьи есть дом попроще в черте города, но когда родители хотят подчеркнуть свой статус, всегда устраивают ужин в фамильном имении.

Я не была здесь уже лет пять, и не приезжала бы вдвое больше. Но мама доведёт меня до сумасшедшего дома своими звонками. Легче потерпеть один вечер, чтобы спасти свою нервную систему.

Смеркается.

Машина, за рулём которой личный водитель отца, въезжает во двор, ограждённый высоченными воротами, наглухо скрывающий личное пространство владельцев.

У меня невольно захватывает дух, когда я вижу каменные стены, возвышающиеся над брусчаткой. Они словно смотрят на меня с немым укором. Отказ от почитания, несогласие подчиняться традициям, которым уже не одна сотня лет: я – чёрная ворона в семье белых лебедей.

И сегодня мои обсидиановые крылышки, похоже, осветят со всех сторон.

Подозрительно оглядываю сооружение. Свет. В каждом окне. Для меня одной мама бы так не старалась. Тут другое…

– Паша, – окликаю я водителя, объезжающего классический фонтан, недавно построенный в центре подъездной дорожки, чтобы добавить величие величественному дому.

– М? – отвечает мужчина, не оборачиваясь.

– Тина тоже здесь?

– Да, – мужчина смотрит на меня в зеркало заднего вида, словно извиняется за положительный ответ, – они с Ильёй Геннадьевичем прилетели ещё вчера.

– Хах, – нервно выдыхаю.

Вчера?

Я не видела сестру пять лет, и мне даже не сказали, что она прилетела.

А чего я ожидала? Права голоса у меня нет. Я обо всём узнаю последней, чтобы не было времени испортить.

Машина останавливается, Паша выходит, чтобы открыть мне дверь. И вот она отворяется передо мной, но я не двигаюсь с места, стараясь собрать рассеявшиеся мысли. Стискиваю свои тонкие как спички пальцы, суставы щёлкают. Я неловко выхожу, останавливаюсь, чтобы схватиться за дверь.

– Ты знаешь, что происходит? – спрашиваю я водителя, которого нисколько не удивляет мой вопрос. Паша с нами уже очень давно. Он пришёл в наш дом молодым мальчишкой, когда меня ещё даже в помине не было, а главой семейства был мой дедушка. – Что мама задумала на этот раз?

Иначе и быть не может. Тина не прилетела бы просто на ужин. И она уж точно не настолько соскучилась по родной обители, чтобы останавливаться здесь.

– Я всего лишь водитель. – Паша опускает голову, его голос горчит. – Моё дело водить машину. Меня больше не посвящают в планы семейства.

Мой дедушка очень ценил своего водителя. Зачастую он даже советовался с ним, рассказывая о своих планах. Не знаю, на чём держалась эта дружба, но оба дорожили ею. Грустно осознавать, что после его смерти, мои родители сразу указали Паше, где его место.

– Не тебя одного. – В этом мы с ним похожи.