По ступеням обугленным

А потом они ехали в большущем автомобиле и женщина, оказавшаяся мамой Вероники, рассказывала о том, как родителям жилось без детей. Растерянная в первый момент Лера скоро уже плакала вместе с Гермионой в три ручья, обнимая маму, а вот Сергея взял в оборот генерал, которого юноша еще не мог называть отцом. Привыкший к тому, что он всегда один, Сергей с трудом понимал, как могут сразу принять детей, даже не разумом, а сердцем.

Лера ничего не понимала, она просто не могла вместить в себя все эмоции. Мама Вероники знала, что душа у девушки уже другая, но приняла ее всем сердцем, поэтому, услышав «доченька», товарищ капитан не сдержалась. Как она хотела в холодном детдомовском детстве услышать это слово, как мечтала, какой будет ее мама… Как мечтают все дети, лишенные тепла родителей. Лера давно смирилась с тем, что мамы не будет, но вот сейчас рыдала, вместе с Гермионой. Потому что пришла мама, которая вот она, которую можно потрогать, обнять, рассказать все-все…

— Лера была сиротой «там», — пояснил Сергей. — Как все дети, мечтала о маме, но ее все не было и не было. А детские дома там… Сложно это… Вот и…

— Ничего, сынок, — произнес глава семьи. — Всех вас отогреем, вот увидишь.

— Главное, что Лера в безопасности теперь, — вздохнул офицер. — Ведь в безопасности?

— Гарантирую, — улыбнулся генерал.

Дом, к которому подъехал автомобиль, был довольно крупным и выполненным в старорусском стиле. Три этажа высились над приветливо распахнутой входной дверью, но только войдя, Лера почувствовала себя дома. Небывалое, незнакомое ощущение родного очага захватило девушку, которая села, где стояла, и снова расплакалась. Сергей взял на руки жену, прокомментировав:

— Нечего на холодном сидеть, ребенка застудишь, — отчего Лера сразу же перестала плакать, удивленно взглянув на мужа.

— Какого ребенка? — удивилась она, накладывая на себя чары.

— Ну будет же когда-нибудь ребенок, — улыбнулся юноша.

— Ах ты! — зарычала девушка. — А ну отпусти меня, я тебя сковородкой приголублю!

— Меня нельзя сковородкой, сломаешь, — рассмеялся Сергей.

— Сковородку или Сергея? — спросила наблюдавшая за всем этим Гермиона.

— Это сложный философский вопрос, — ответил юноша, глядя в потолок.

Дом… Необыкновенные ощущения внутренней свободы, радости от прикосновения, узнавания запахов, чувств… Они были дома.

* * *

Присяга мало чем отличалась от той, что давали в своем прошлом Лера и Сергей, быстро разобравшиеся в уставе и принесшие присягу, рассматривавшие свои погоны, юные офицеры были с действительной службы отозваны. Все-таки, капитан пластунов в шестнадцать лет — это перебор. Впрочем, будущие награды носить разрешили, да и на награждение, которое должно было состояться через неделю, обязали явиться в форме, а ведь парадный мундир еще предстояло сшить, чем генерал, категорично приказавший звать его «папа», и занялся.

Лера отдыхала в объятиях Сергея, а вот Гермиону каждый день возили то в разведку, то в клинику, где она уже могла обходиться без Леры. Ночевать девушка предпочитала с молодыми людьми, потому что сны все еще приходили, да и комфортнее ей было с ними, впрочем, ни Лера, ни Сергей не возражали. У них было время вынужденного безделья, которое они с удовольствием тратили друг на друга, на семью, разговоры и рассказы, ну и, конечно, телевизор.

— Знаете, оказывается маму и папу маги убили, — произнесла вернувшаяся Гермиона. — А мне почему-то не плачется уже. Убили маги, потому что был предатель, который меня узнал… Ну он подумал, что я Вероника, и хотел, чтобы и меня тоже, но что-то у него не получилось…

— Ох, бедная ты моя, — прижала Лера девушку к себе. — Теперь у тебя есть мы, и мама с папой…. Тебе документы показывали?

— Ага, — кивнула Гермиона. — Теперь я, как ты, только Гермиона. Наверное, это врачи постарались, чтобы мне не было больно…

— Все возможно, — проговорил Сергей. — А может, дело в том, что нас всех отпустило… Кстати, Лер, ты в курсе, что к нам местные маги намылились?

— Да пошли они… в… на… к… — совершенно без акцента высказалась девушка. — И пусть там займутся чем-нибудь полезным.

— Да, дорогая, — послышался голос генерала, то есть папы. — Офицеры — они такие, в любом возрасте и любого пола.

— Ой, — Лера сделала большие глаза.

— Не волнуйся, — улыбнулся товарищ старший лейтенант. — Офицерам попу не бьют.

Взрослые и подростки звонко расхохотались, правда потом «папа» сообщил, что принять магов придется, все-таки правители местные, на что Лера царственно кивнула. У нее получилось настолько комичная поза, что смех не утихал еще очень долго. Но с магами все-таки пришлось встретиться. Очень хотели местные маги принести извинения, но, внимательно выслушав все, что те рассказывали о даре Вероники, девушка просто покачала головой.

— Не хочу, — сказала она. — Просто не хочу и все, устала я от всего этого.

— Принудить мы вас не можем, дар от этого уснет, но, может быть, подумаете? — проговорил местный руководитель магов.