По светлому следу

- Позвольте, но как же все-таки случилось это?.. - недоумевающе развел руками Антон Кириллович. - Неужели он в реку бросился?

- Что за ересь вы несете, Антон Кириллович!.. - возмутился Курганов и возбужденно спросил коменданта базы: - Дядя Рустам, сильно ли разлилась наша речушка в день урагана?

Все сразу же повернулись к небольшой речонке, протекавшей неподалеку. Насосы параболоида засасывали из нее воду для гелиокотла. Река была мелкая, но, родившись высоко в горах, она стремительно несла в долину свои прозрачные холодные воды. Пологие берега ее, усеянные полированной галькой, были несоразмерно широкими.

- Сильный ливень разразился в тот день в горах, - ответил Рустам на вопрос Курганова. - Взбухла речка от этого. До самого постамента параболоида вода доходила.

- Тогда все понятно! - Молчавший все это время Назар Мамедович облегченно вздохнул. - Догадка ваша, Евгений Николаевич, в основном, верна. Дмитрий Иванович, видимо, в самом деле пытался спасти параболоид, только он попал при этом не в конус солнечных лучей, а был сброшен ветром в реку.

- Да, да, правильно!-подтвердил Джафаров. - Астров пока еще так слаб, что расспрашивать его врач категорически запретил. Но из того, что он сам сказал, когда к нему вернулось наконец сознание, Керимов сделал предположение, что Астров сорвался откуда-то в реку. Плыл потом по течению, боролся с волнами. Совершенно обессиленный был выброшен на берег и потерял сознание.

Теперь уже ни у кого не оставалось сомнений в происшедшем. Даже Антон Кириллович, кажется, окончательно разуверился в своих заблуждениях.

*

На следующее утро, собираясь в институт, Назар Мамедович сказал Курганову:

- Антона Кирилловича я забираю с собой. Он слишком засиделся здесь и стал отставать от жизни. Придется подыскать ему другую работу. Ну, а вы, Евгений Николаевич, временно останетесь здесь за начальника. - И, уже садясь в машину, он заметил удовлетворенно: -Вот ведь как блестяще восторжествовала ваша точка зрения, Евгений Николаевич! Сарычев не меньше вашего, пожалуй, искал Астрова, но пошел при этом по темному следу, и Дмитрий Иванович пропал для него бесследно. А вы шли от светлых сторон характера Астрова - и оказались правы. Удивительную закономерность вижу я во всем этом происшествии!

1949