По своему

–А как с ним еще можно было встретиться? Сделка, разумеется. Корабль, на котором я в тот момент находилась, тонул. Это было после битвы с военным кораблем. Борт был пробит, все покинули судно. А про меня забыли. Я была ранена, – Кас почувствовал, как у него еще сильнее покраснели глаза. – Тут и появился он. А взамен на помощь я должна была рассказать, как добралась до того кулона. Вот и все. А ты? Ты, если не ошибаюсь, тоже с ним знаком.

–Он просто пришел и попросил его научить морскому делу, а он взамен даст мне долгую жизнь. Я-то научил и забыл про него, а сейчас склоняюсь к мысли, что ему было просто скучно.

Она ухмыльнулась.

–Не один он страдал скукой, не правда ли?

–В смысле?

–Зачем тебе понадобился разбой, если ты мог бы быть лордом?

–А, ты про это. Ну да.

–Кстати, откуда ты знал все эти приемы, если никогда этим не занимался? И координаты, управление кораблем?

–Я выходил в море, правда, как пассажир. А сражениям меня учили. Правда, скучнее, чем я тебя.

Она удивленно подняла брови.

–Неужели? Да, твои уроки просто переполнялись весельем. До сих пор в ушах звенит: «Стой твердо, упала – равно умерла». После этих слов ты меня ронял. Удивляюсь, как ты мне тогда ничего не сломал.

–Не прибедняйся, я тебя ловил, – он улыбнулся.

–А знаешь, какой жути я хлебанула тогда?! В самый неподходящий момент тычок саблей куда-нибудь. А помнишь, как ты это объяснял? «Будешь бояться – будешь осторожна, будешь осторожна – будешь сильнее».

–И что, я был неправ? Может, именно благодаря мне ты сидишь сейчас здесь и возмущаешься из-за ерунды.

Улыбка нарисовалась на лице и у нее.

Он взглянул на нее, и понял одну грустную правду: от той 16-илетней девчушки не осталось ничего. Теперь они даже не на равных.

1901 год 02.05-03.05

–Ри!

–Что? – она терла глаза – он разбудил ее.

–У меня прекрасная новость. Мы можем выйти в море! Я уже все приготовил, можем выйти прямо сейчас и возвратиться только для следующего пополнения запасов. Только представь, – он обнял ее за плечи, – все будет как раньше. Только на этот раз, мы будем вдвоем. Только ты и я. Моей силы хватит, чтобы продвигать корабль вперед. Да, я знаю, что сейчас парусные корабли уже не на ходу, но я могу придать «Акуле» такую скорость, что она превзойдет любое современное судно. Я окружу нас туманом, и нас никто не увидит. Мы с тобой, король и королева Сакраментума. Что скажешь?

На его лице было изображено такое счастье, что отказать было невозможно. Но она хотела ответить честно сейчас. В конце концов, она же уже не молоденькая девчушка.

–Или ты не этого хочешь? – он с тревогой взглянул ей в лицо.

–Дай мне минутку.

Она закрыла глаза и подумала о своем видении. Там она была леди Вулканус. Жена Каспеда и мать его ребенка. Ри вспомнила вопрос Каса: «Скажи, ты бы хотела себе такую жизнь?» и свой ответ: «Она, безусловно, хороша, но она не моя». Не моя. А какая жизнь ее? А кто она? Пират, ведьма, разбойница, убийца. Женщина с короткими волосами, разноцветными глазами, пистолетом в кобуре и саблей в ножнах. Возлюбленная Каспеда. Она вспомнила «Акулу». Мысленно провела рукой по бортам, штурвалу и акростолю. Море, корабль и Каспед. Три неотъемлемые ее части. Кто она без них? Да, она поплывет с ним. Конечно же. От этой мысли она вдруг поняла, какой старой себя чувствовала все это время. После этого решения годы камнем свалились с нее и она улыбнулась.

–Чего я хочу, Кас? Какие могут быть вопросы? Я с тобой, как всегда, – она обняла его за шею. На его лице отразилось облегчение. Еще бы! Куда он без нее.

***

Что было потом

1901 год 02.05 -03.05

Она не знала, плакать ей или смеяться. Медленно поднимаясь по трапу, она чувствовала, как ее сердце бьется.

–Ты идешь, или тебя оставить тут? – Кас давно взобрался и теперь нетерпеливо поглядывал на нее сверху.

–Иду, иду.

Когда Ри наконец приволокла свои ноги на борт, она поняла, что в ее глазах застыли слезы. Сколько лет, сколько зим, «Акула». Они подняли паруса и снялись с якоря. Ри, стоя за штурвалом, спросила:

–Каков курс, капитан?

–Четыре румба по левому борту. – С этими словами он подошел сзади и обнял ее. Паруса наполнил ветер, их окружил туман, и «Акула», постепенно набирая скорость, сопровождаемая прекрасным шелестом воды, рассекая волны, пошла навстречу разбою и открытому морю.

***

III часть

XXглава

1501 год 19.07

Как же ее все бесит. Она была почти уверена, что ее губы побелели, а щеки раскраснелись. Ей только что сообщили, что он погиб. Хан, ее муж. Очередная битва закончилась полным провалом, а в этот раз это обернулось такой ценой. Айлай-хатун застыла на месте. Что теперь делать? Сын еще мал, но уже достиг достаточного возраста, чтобы его провозгласили ханом.

–Ханым! – а вот и он.

–Что, дитя мое? – она с трудом нашла в себе достаточно сил, чтобы повернуться к нему и ответить.

–Где отец? Что случилось?