По своему

Если бы сын был обычным человеком, она бы попробовала сказать, что он скоро придет, достаточно лишь подождать. Но будущему правителю нужно знать правду, пусть она и связана со смертью. Тем более, будет лучше, если он услышит это из уст собственной матери, а не какого-нибудь очередного визиря.

–Он больше не вернется.

Он поджал губы. Девятилетний мальчик ждал этого ответа, и боялся его. Но мать всегда старалась являться ему примером стойкости, поэтому он не плакал. По крайней мере, старался. Айлай подошла и притянула его к себе. Ее сын был единственным, кого она действительно любила. Ее саму покойный правитель любил больше всего, именно поэтому она была единственной его женой. Но он же ее и боялся. Она слыла ведьмой, играющейся темным колдовством. Айлай это не беспокоило. Пожалуй, так даже лучше. От страха до уважения не далеко, не все женщины занимали такое высокое положение. Когда они с сыном разошлись, ее всю трясло от страха и гнева. По дороге к своим покоям, она успела обменяться с визирем, неустанно распускающим о ней слухи, ненавидящими взглядами. Всю дорогу она шла спокойно, прогулочным шагом, с идеальной осанкой. Как только же она дошла до своей комнаты и заперлась, девушка измождено опустилась на кровать и завыла волком. Ненавижу, ненавижу, ненавижу! Всех и вся. Своих врагов, одерживающих победу за победой, этого чертового визиря, даже покойного мужа. Слез не было. Айлай привыкла не лить слез. Сейчас же это был скорее протяженный стон, нежели плач. Что теперь делать? Как поступить? Ни из нее, ни из сына, стратег не получится. В дверь начали стучать.

–Ханым, с вами все в порядке?

Так, нужно взять себя в руки.

–Да, да. Все нормально.

Послышались отдаляющиеся шаги. Думая, что она – ведьма, люди не навязывали ей свое окружение. Что ж, пожалуй, будь она ведьмой, все могло бы быть по-другому. Хотя, если подумать… если она этого не может, то, может быть, сможет кто-то другой. Но пока она отложила эти мысли. Сначала похороны мужа, потом курултай. Но все равно стоит еще поразмыслить насчет позыва на помощь. К примеру, у хана (или как их там называют… ка…кр… король, точно) соседнего государства нет жены и, соответственно, сына. А Айлай была довольно молодой и стала известной красавицей. Ну а в глупые народные суеверия он не поверит. Но это потом, потом. Все последующие дни вряд ли будут отличаться особой радужностью, надо отдохнуть.

1501 год 21.07

Лето в степи было жестокое. Ледяная зима и жаркое лето. Времени на то, чтобы вырастить урожай и скот, было совсем немного. Айлай стояла и смотрела на курган, проклиная тот день, когда он погиб. Она одним ухом слушала прощание, а мысленно прощалась сама. Она прекрасно знала, что без слухов о том, что это она наколдовала смерть хана, чтобы расчистить место для своего сына и управлять им, не обойтись. Ради приличия она выдавила из себя несколько слезинок, но это вряд ли поможет. Впрочем, с рыданиями придворных дам ей было ни за что не сравниться. Все уже разошлись и только они с сыном стояли и молча смотрели на землю. Он нахмурился и периодически сглатывал ком в горле. Айлай положила ему руки на плечи, но от этого никому не было ни холодно, ни жарко. В конце концов, она отправила его домой, чтобы единственный наследник не сгорел. Сама она скоро отправилась следом.

***

XXI глава

1501 год 23.07