По-своему.

Еще десять минут на расшаркивания под бдительными взглядами миссис Калеб, и вся компания переместилась в любимый кабинет лорда Слизерина, гибрид рабочего места и уютной гостиной. Завязался непринужденный разговор о погоде, потом перешли на новости светской жизни, наконец, через час, затронули и саму Лили.

Маг еще раз поздравил девочку с помолвкой, на что она мило покраснела и мечтательно вздохнула. Еще через пол часа беседующие наконец добрались до цели визита Лили.

- Скажите, милая леди, парселтанг - это ваш родовой дар или личная способность? Я понимаю, что это - невежливо, но... поймите, как потомок Салазара... - светски поинтересовался маг, впившись в лицо девочки глазами. Его ноздри слегка раздулись, казалось, что еще немного, и он начнет пробовать языком воздух, как змеи. Способность, присущая всем, кто имеет активный дар парселтанга и сравнимый с эмпатией. Маг с легкостью чувствовал истинное отношение своего собеседника, словно своеобразный детектор лжи.

- Я понимаю, - серьезно кивнула Лили, отставив чашку. - В Англии этот дар - редкость, увы, хотя во многих странах он не является чем-то необычным или ужасным. Родовой. В нашей семье парселтанг - родовой дар. Не так ли, Персефона?

Порозовевшая блондинка смущенно прошипела, что да, именно так. И вообще, она змей очень любит, они такие милые!

Произнося фразу про змей, Персефона уставилась на Слизерина горящими от восторга глазами, показывая, кого именно она считает милым. Маг непроизвольно приосанился - лесть на всех действует. Даже на Темных Лордов... особенно на Темных Лордов, при условии, что она - искренняя.

Персефона ела Волдеморта глазами, радуясь, что сестра дала ей возможность пообщаться с предметом мечтаний. Что поделать, харизматичный маг произвел на неокрепшую психику девочки сокрушительное воздействие, заняв все ее мысли. А учитывая стремление осчастливить собой какого-нибудь принца, неудивительно, что эти самые мысли потихоньку принимали вполне определенное направление.

Лили об этом знала и препятствовать совершенно не собиралась, наоборот, обдумывала, как поспособствовать выполнению этих очень полезных для семьи намерений.

- Значит, родовая способность... - задумался маг, мысленно просматривая свою родословную. Что-то ему не верилось, что все так просто. - Скажите, леди Гонт, а среди ваших предков есть Слизерины или Мраксы? На территории Англии, увы, крайне ограничено количество семей, имеющих этот дар.

- Вообще-то есть... - тонко усмехнулась девочка, сверкнув изумрудными глазами с вертикальным зрачком. - И именно для прояснения данного обстоятельства я и решила совершить данный визит.

Маг заинтересованно подался вперед, Лили задумчиво потерла подбородок.

- Начну издалека. Вы ведь в курсе, как именно создают Род, получают Имя и Дары?

Волдеморт кивнул, слегка прищурившись. Зрачки вытянулись в вертикальные щели и снова приняли круглую форму.

- Проходя ритуал Основания, я столкнулась с неожиданным... посетителем. Молодой юноша, не старше двадцати, темные волосы длиной по плечи, одет в одежду тысячелетней, не меньше, давности. Сей юноша... проследил, как я принимаю Имя и... благословил меня. После чего исчез.

- Он представился?

- Сервиус Слизерин.

Волдеморт откинулся на спинку, обдумывая услышанное. Девочка не врала. Совершенно. Однако, данное утверждение все равно требовало проверки.

- В моем роду был маг с таким именем... - медленно начал Волдеморт, внимательно следя за Лили. - Внук Салазара Слизерина, умерший до достижения им двадцати лет. Поэтому...

Лили молча открыла сумочку, достала свернутый в тугой рулончик пергамент, украшенный оттисками печатей, и протянула его магу. Волдеморт раскатал свиток и погрузился в чтение. Закончив, он внимательно осмотрел печати, задумчиво поджал губы и уставился на Лили нечитаемым взглядом. В кабинете наступила тишина. Лили и Слизерин молча смотрели друг на друга, Персефона скользила взглядом по обстановке, запоминая все, до последней мелочи, миссис Калеб индифферентно вышивала что-то на пяльцах.

- Зачем вы мне это сообщили?

- Рано или поздно, но факт наличия парселтанга выйдет наружу, хотя я и не горю желанием оповещать об этом кого-либо. Однако, жизнь непредсказуема. Я не хочу, что-бы возникли глупые слухи, что я и моя семья - потомки Рода Слизерин. Я добилась всего своими собственным трудом и усилиями, и не желаю, чтобы мне приписывали то, что не является правдой. Я этого очень не люблю. Поэтому, могу сообщить вам следующее - Парселтанг являлся моей личной способностью еще до того, как я получила имя Гонт.

Маг слегка прикрыл веки, разглядывая сидящее перед ним существо. Волдеморт прекрасно видел, что девочкой оно только... прикидывается. Слишком велико расхождение между внешностью и начинкой. Слишком... В голове темного мага замелькали теории и предположения.

- Благодарю за такую открытость, Леди Гонт, - наконец отмер маг. - Однако... Вы не будете возражать, если я проверю? Все-таки духовное родство значит многое...

- Разумеется, нет! - мило улыбнулась Лили, между губ блеснули клыки. - Такое всегда надо проверять!