По-своему (СИ)

Волдеморт хмыкнул и отложил приглашение на столик. Отклонять его маг совершенно не собирался.

***

Ужин намечался чисто семейным... почти. Присутствовали Принцы, лично Слизерин, Гонты полным составом. Малфоев Лили не приглашала, решив, что жирно белобрысым гадам будет. Феникс - блюдо особое, оно только для своих! Зря, что ли, она весь день корячилась?

Конечно, феникс еще и очень выгодный... Леди Гонт ободрала перья и пух, сцедила кровь, обрезала когти и гребешок огненной птицы, вынула особую железу, находящуюся в зобу - огромнейшую редкость, стоящую неимоверные деньги. Эта железа, правильно обработанная, служила основой для Зелья Клеопатры, которое даже самую древнюю и морщинистую старуху могло превратить в красотку, и было это не иллюзией и не временным эффектом. Зелье регенерировало тело, обновляя на клеточном уровне, по сути, это была вторая жизнь.

Конечно, сварить его могли немногие, а уж раздобыть ингредиенты - и вовсе единицы, но невозможного нет, а за соответствующую плату можно добыть все, что угодно. Лили еще подумает, продавать эту редкость или для себя заначить.

После того, как были отделены ингредиенты, настал черед самой тушки. К этому дню Лили давно уже приготовила травы, которые понадобятся при приготовлении птицы: луноцвет, листья лимонника, апельсиновый цвет и многое, много другое. Она опалила кожу феникса над горящими ароматными веточками и травками, после чего выполоскала его в воде, настоянной на серебре, очищая и подготавливая к основному действию. Вытерла насухо, посолила, обложила листьями луноцвета, пересыпая цветами апельсинового дерева, завернула в льняное полотенце и оставила мариноваться на всю ночь.

На следующий день девочка приготовила здоровенную серебряную гусятницу, в которую уложила тушку и отправила запекаться. Дело это небыстрое, так что... можно привести себя в порядок, а повара приготовят остальные блюда и десерты.

К моменту пришествия первого гостя - лорда Слизерина собственной персоной все было готово. Маг раскланялся с Лили, поцеловал ручку вспыхнувшей от радости Персефоне и, довольно улыбаясь, сел в кресло. Остальные тоже не заставили себя ждать, проявив пунктуальность. Гости заняли свои места за столом, подали закуски и суп, завязалась легкая беседа.

Лили, как хозяйка, следила за очередностью подачи блюд, в этом неоценимую помощь оказал ее дворецкий, организовавший правильный процесс. Все было, как в королевском дворце: нарядные гости, светская атмосфера, вышколенные слуги, умопомрачительные блюда. Наконец внесли главное блюдо - тушеная птица, уложенная в позе гербового орла. Глаза Волдеморта предвкушающе блеснули рубинами, он едва удержался от того, чтобы демонстративно облизнуться. Лили понимающе смежила веки. Принцы потрясенно переглянулись, все трое.

- Прошу отведать, господа. Феникс в листьях луноцвета с апельсиновыми цветами.

- Какая редкость... - лорд Принц хищно повел носом, вдыхая сводящий с ума аромат. - И такое необычное сочетание.

- Благодарю, - скромно потупилась девочка, разрезая птицу на части и лично положила на тарелку Слизерина кусок грудки. - Я старалась.

Гости понимающе ухмылялись, смакуя редчайшее блюдо, Северус впал в экстаз, витая где-то в эмпиреях, Персефона стреляла глазками в самодовольно поглядывающего на нее Волдеморта.

- У вас осталось что-то после... охоты? - небрежно осведомился Гектор, накладывая себе добавку. Лили кивнула.

- Конечно. Пух, перья... когти. Немного бурого жира. Гребешок. Кровь. Сердце. Зобная железа... Мелочи.

- Действительно, - усмехнулся мужчина, его глаза алчно блестели. Эйлин с интересом подалась вперед. Северус явно что-то прикидывал в уме.

- Как вы отнесетесь к тому, чтобы обсудить эти... мелочи?

- Положительно.

- Кстати, - Волдеморт прожевал кусочек мяса, наслаждаясь каждым мгновением. - Ходят слухи, что недавно Альбуса Дамблдора видели в кафе с какой-то неизвестной девушкой. Судя по одежде и поведению - чистокровная ведьма. Рожденная на Востоке.

- Странно, - дернула бровью девочка. - Насколько известно, Альбуса Дамблдора девушки, в том числе и заграничные, не интересуют.

Глаза Волдеморта насмешливо блеснули.

- Да. Я тоже такое слышал.

Деметра и Данте шокировано переглянулись.

- Однако, он явно проявлял к ней интерес. Пытался очаровать... Даже феникса призвал. Птица восхитила своими песнями все кафе.

- Надеюсь, его хоть отблагодарили кормом? - хмыкнула Лили. Маг улыбнулся.

- Скорее всего, да. Во всяком случае, Дамблдора отблагодарили. Чашкой кофе.

- Щедро, - прокомментировал Гектор.

- Даже слишком, - прикрыл веки Слизерин. - Еще свидетели утверждают, что маг действовал крайне настойчиво, предлагая личное ученичество. Даже слишком... настойчиво.

Принцы снова переглянулись.

- Ученичество? Иностранке? Что-то здесь не то.

- Свидетели думают так же. Впрочем, некоторые утверждают, что это была не девушка, а очень юный... юноша. Жесты, манера держаться...

- Вот в это я больше поверю, - дернул бровью Гектор. - Учитывая слухи...

Эйлин брезгливо скривилась на мгновение.