По течению

От моих ног до самого горизонта расстилается безбрежная, неподвижная гладь. Неохотно спадающая вода выпустила из своих глубин полуразрушенные, склизкие обломки — узнаю в них часть каменной стены.

Эл стоит рядом, вцепившись побледневшими до синевы пальцами в подол моей юбки. Глаза у него отчаянные, и в это отчаяние начинает просачиваться обреченность.

— Как мы теперь будем жить? — спрашивает он, прижимаясь ко мне. Забыты все его увертки от прикосновений и попытки казаться взрослым — теперь это просто испуганный ребенок, жмущийся к моему боку как к центру своей жизни, единственному, что осталось в целом мире неизменным.

Рамия не знает, что ему ответить.

Картинка расползлась, выпуская реальную комнату и осунувшуюся леди. Все плыло, пришлось с силой тереть глаза, чтобы остановить непрерывное движение. Не самый приятный способ, но очень толковый, стоит признать.

— Значит, твоя дочь вовсе не твоя. И именно она сейчас владеет моей силой. — подвел я итог, отложив безжизненный, прозрачный шар и потирая виски. — Но все это не имеет значения. Конечно, было бы проще получить ее прямо сейчас, но она все равно никуда не денется…верну во время ритуала.

Пора начать подготовку.

6.4 Джарлан

— Ну пожалуйста. — огненный маг сложил самую умоляющую физиономию, но прекрасная конопатая нимфа в полночно-фиолетовом платье была непреклонна.

— Не положено. — пробубнила она, не поднимая глаз от кипы бумаг.

Огненный послал отчаянный взгляд, но тот разбился о хмурый лоб.

— Мне очень, очень нужно. — задушевно продолжил Джар, ненавязчиво засовывая леди под нос плитку шоколада, усыпанную орехами. Серые очи непреклонной «Старший дежурный маг по выдаче разрешений на пользование общественным телепортом номер 34» переместились на угощение и возмущенно округлились.

— Это что, подкуп?! — зловещим шепотом уточнила леди, затравленно оглядываясь по сторонам.

— Что вы! — праведно возмутился Джар и прикрыл шоколад букетиком некрупных роз. — Просто на такой ответственной и сложной должности, как ваша, мозгу требуется усиленное питание, а орехи крайне положительно сказываются на умственной деятельности.

Дева недоверчиво моргнула. Джар послал в ответ самую милую улыбку, какая нашлась в его убойном арсенале для особых случаев.

— Посторонние в академию не допускаются. — уже далеко не так уверенно проговорила рыжеволосая магесса.

— Так я же не посторонний! — вскинулся огненный. — Я же к своей невесте! День рождения у нее, понимаете, совершеннолетие, а она там одна, совершенно одна, а я даже поздравить ее не могу!

Прижав руки к груди, Джар патетично закатил глаза к потолку, отчаянно надеясь, то не слишком переигрывает.

Однако леди, судя по всему, прониклась. Последний раз подозрительно оглянувшись, она со вздохом шлепнула на узкую полоску бумаги магическую печать. Засиял фиолетовый отпечаток.

— Вы даже не представляете, как вы мне помогли. вы меня прямо-таки спасли! — сцапав заветную бумажку, Джар рванулся к воронке телепортации.

Веснушчатая барышня, со всех сторон заваленная кипами бумаг, уныло смотрела ему вслед, подперев подбородок ладошкой.

Перехватив плащ поудобнее и помахивая пропуском, Джар сиганул в фиолетовое сияние.

Пару секунд неприятного болтания и качки, и огненный шагнул на платформу, нос к носу столкнувшись с каким-то неприятным мужчиной.

Мужчина был могуч, массивен, суров и явно не был рад появлению гостя.

— Кто такой? — отрывисто спросил он, оглядывая Джара с плохо скрываемым недоверием.

— К невесте. — помахивая бумажкой, огненный решил не накалять обстановку. — К…

— Спасибо, не надо. Я в курсе, к кому. У нас всего одна девушка. — развернувшись, направился к выходу из зала, через плечо бросив:

— Опоздал ты, жених.

Джар похолодел.

— В каком смысле — опоздал? — одним прыжком нагоняя мага, спросил он. — Что случилось?

Вместо ответа тот вывел его во двор.

— Исчезла вчера вечером, прямо отсюда. В портале. Я отправил письмо ее отцу, ответа пока не было.

— В каком портале? — взревел Джар. — У вас тут академия или что? Каким образом у вас во дворе появился неизвестный портал?! Где вообще директор всего этого…?

— Я директор. — спокойно отозвался сероглазый маг и сунул Джару под нос лопатоподобную руку. — Рорк.

Джар машинально ответил на приветствие, назвался и тут же снова начал впадать в ярость.

— Значит, вы директор и обеспечиваете тут безопасность. — стараясь не сорваться на рычание, уточнил огненный.

Рорк пожал плечами.

— Обеспечиваю. Но попробуй обеспечь безопасность девчонке, которая с перепугу открывает порталы, хотя не имеет никакого отношения к магии Пространства.

— С какого перепугу? — тупо переспросил Джар, дополняя знания о невесте новой информацией. Директор повел рукой, и посреди дворика появилось бревно.

— Отсюда сорвалась, стала падать, испугалась, открыла портал и исчезла.

Глядя на раздувающего ноздри темноглазого мага, директор невозмутимо повел рукой в сторону академии.

— Поднимемся в мой кабинет?

6.5 Андер.

Приемник верещал не переставая. Подбежав к столу, Андер вывалил на стол первое письмо.

Уважаемому Андеру Дарнелю, магу дома Памяти.