По тонкому льду

Сердце бешено колотилось, словно мне предстояло выступить на льду перед тысячами зрителей, пока Натан парковал свой пикап на стоянке у придорожного кинотеатра.

Когда он пригласил меня на свидание после нашей небольшой игры в хоккей, я отнеслась к этому скептически и с опаской. На самом деле, готовясь к этому вечеру, я чувствовала себя ужасно. Никто раньше не звал меня на свидание. Мой образ жизни, как и статус в обществе, не позволяли мне ходить на свидания. По полгода я разъезжала по разным странам, участвуя в соревнованиях, и редко бы нашёлся порядочный молодой человек, который бы не знал, из какой я семьи. Так что это было, чёрт подери, моё первое свидание, и я жутко нервничала.

Натан Раш пугал меня, и причин тому было немало. Прежде всего, он был моим подчинённым, причём очень хорошим. Я не переставала думать о том, что если всё это плохо кончится, то неизвестно, как я смогу встречать его каждый день в Холлис Хаус, не чувствуя ужасной неловкости. Он заставлял меня нервничать тем, что был искренним, его глаза говорили правду. Он был со мной прямолинеен, особенно в отношении своих чувств ко мне. Но больше всего я нервничала из-за того, что привязывалась к нему, и довольно быстро. Он не был типичным мужчиной, я не встречала таких как он, в нём было что-то такое хорошее и чистое, что меня тянуло к нему и не отпускало.

— Ты когда-нибудь смотрела фильм «Дневник памяти»? — он протянул руку через коробку передач и сжал мою ладонь.

Это тоже было для меня новым опытом. Нет свидания, нет и секса, или к чему ещё оно могло привести. Нейт держал меня за руку весь вечер, как только выдавалась такая возможность, и, судя по тройным сальто, что выдавал мой желудок, я не хотела, чтобы Натан переставал это делать. Он наконец позволил себе убрать преграду между нами, в конце концов, мы перешли эту черту.

— Ты спрашиваешь меня, девушку двадцати одного года, смотрела ли я когда-либо «Дневник памяти»? Стоит ли вообще такое спрашивать?

Моя дерзость, должно быть, показалась ему забавной, потому что он, откинув голову назад, рассмеялся. Я изучала сексуальные морщинки вокруг его глаз и то, как двигалось его адамово яблоко. Мне захотелось поцеловать его в эту точку и услышать его реакцию. Наши попытки зайти дальше, чем поцелуй, оказались неудачными, но мне больше всего на свете хотелось попробовать снова.

— В таком случае прошу прощения. Я должен был догадаться, что ты большой фанат Райана Гослинга.

Я пожала плечами. Он поднёс мою руку к своим губам и стал покрывать лёгкими поцелуями мои пальцы.

— Ной, Натан… разницы почти нет. Думаю, я смогу делать вид, что именно с ним у меня сегодня свидание.

Он в шутку прикусил кончик моего пальца, но для меня это не было наказанием. На самом деле от этого у меня по спине прошлась волна тепла.

Вполне вероятно, что День святого Валентина пользовался тут популярностью, потому что, пока мы ждали окончания титров к фильму, стоянка заполнилась людьми. К нам подвезли тележку с закусками, и Нейт купил упаковку попкорна, одну из многих в типичную жёлто-белую полоску. Он заплатил за две Кока-Колы и, по моей просьбе, за упаковку лакрицы. Я её обожала.

— Спасибо, что пригласил меня сегодня. Я никогда… никогда раньше этого не делала, — я взглянула на него, пока шла реклама о городских предприятиях и предстоящем параде Дня святого Патрика.

— Что именно, походы в придорожные заведения? Это Апстейт Нью-Йорк, принцесса.

Принцесса. Я покраснела до кончиков пальцев.

— Нет, я имею в виду… я никогда раньше не была на свидании.

Он посмотрел на меня с беспокойством, и мне захотелось протянуть руку и разгладить жёсткие линии его подбородка.

— Я рад, что оказался первым, кто показал тебе романтику.

Это прозвучало просто, но глаза Натана были такими серьёзными, что я не могла отвести взгляд. Атмосфера наполнилась чем-то большим, чем заигрывающая болтовня в День влюблённых. Я протянула руку, призвав всю свою смелость, и провела пальцами по его виску, запустив руку в его шоколадного цвета волосы. Глаза Натана заблестели и потемнели, и я не могла не заметить, как красив он был в тот момент. Он был моим Ноем, простым и искренним человеком, которого я, кажется, и искала.

Фильм начался, и мы настроились, Натан искал радиостанцию, которая транслировала фильм. Держась за руки, мы принялись за свои закуски, и я наслаждалась тем, как же всё это было нормально. Прошёл час, и я больше не могла игнорировать природные позывы:

— Где тут уборная?

— Ты уходишь? Всё только начинается! — Натан не отрывал глаз от экрана, и меня это позабавило.

— Мне нужно отойти, если ты не хочешь, чтобы я облегчилась прямо у тебя в машине.

Он сморщил нос, но я заметила искорку смеха в его глазах:

— Видишь здание вон там? Тебе нужно внутрь.

Я открыла дверь, и холод проник под пальто. Я свернула за угол к кирпичному зданию, в котором находилась уборная; февральский мороз щипал за щёки.

В машине Нейта было тепло, особенно когда там находился самый привлекательный мужчина на свете.