По тропам волшебных лесов

ВЕЧНЫЙ МОРОК – ядовитый кустарник с синими ягодами, их сок вызывает мгновенную мучительную смерть.

СНЫ-И-ГРЁЗЫ – волшебное растение с сине-лиловыми ягодами. Отведав его, брошенные дети обратились в первых мороков-дремотников.

ИЗВЕЧНИК – невероятно редкий и красивый цветок, даже сорванный, он навсегда остается свежим и благоухающим.

ВОЛШЕБНЫЕ АРТЕФАКТЫ:

ПЕРЕМЕЩАЮЩИЙ КАМЕНЬ- волшебный камень, способный перемещать своего владельца туда, куда тот пожелает. Гэдор называет его Странником.

ВОЛШЕБНАЯ КАРТА- показывает все Запредельные земли. Красным огоньком на ней горит то место, где случилась беда, столкновение между существами и людьми.

КУЛОН ИЗ КЛЫКА ДРАКОНА- обладает разными волшебными свойствами. Например, сохраняет жизнь тяжелобольным. А, если на нем поклясться и нарушить клятву, пламя дракона заберет твою жизнь.

КАМЕНЬ ЖИЗНИ- показывает, насколько серьезно болен человек, выживет он или нет.

ВОЛШЕБНЫЕ ЛЕСА:

ЗАПОВЕДНЫЙ ЛЕС- светлый, зеленый, деревья в нем высоки, обитает много прекрасных волшебных существ. Животные здесь привычного окраса, ночью лес озаряется блуждающими огоньками и волшебными фонариками пастырей леса.

СУМРАЧНЫЙ ЛЕС- мрачное место, где растут черные деревья – корды, с кожистой листвой и острыми шишками. Животные в этом лесу сплошь черны. Под покровом вечного мрака нашли пристанище разные недобрые существа. У этого леса дурная слава.

ОСНОВНЫЕ РАСЫ:

ЛЮДИ – хельды, дэронги, вогры, ламосцы, номаэты, древичи.

ОБОРОТНИ – волки, рыси, шакалы, белые медведи.

УПЫРИ – пьют кровь и любят сырое мясо.

ХИМЕРЫ – существа, объединяющие черты разных зверей, основные – это лев, горный козел, рыба и змея.

ПАСТЫРИ – хранители природы. Есть пастыри вод, лесов, гор, снегов, полей.

Посвящается светлой памяти писателя

Гонтмахера Михаила Абрамовича

Пролог

Леса покрывали Запредельные земли с незапамятных времен. Одни леса были средоточием волшебства. Других оно не коснулось вовсе.

В волшебных лесах обитали всевозможные существа: упыри, что были вечно голодны, оборотни, что охотились в зверином обличье, пастыри, чьи глаза видели этот мир еще на заре веков. На мшистых тропах встречались диковинные звери. А о силе здешних трав в Запредельных землях ходили легенды.

Леса, которые волшебство обошло стороной, принадлежали людям. Одни леса были светлы, как летний полдень, и грели сердце ароматом душистых цветов. Другие сумрачны, как осеннее утро, и дурманили разум густым запахом хвои. Под сенью таких лесов не творились невиданные вещи. И все же по красоте они не уступали своим волшебным собратьям.

Но хотя существа и люди издревле жили бок о бок, дружбы между ними не было. Люди страшились волшебства и тех, кто им владел. Существа не доверяли людям. С древних времен раздоры расползались по Запредельным землям, как пожары в засуху.

Череда изнурительных войн, перемежаясь краткими периодами затишья, утекала в прошлое бесконечной кровавой рекой. А потом разразилась та самая война. Последняя. Потомки нарекли ее Всесветной.

Тогда два мира сошлись с безумной целью – уничтожить врага любой ценой. И когда уже казалось, что Запредельные земли вот-вот захлебнутся в бушующем море пролитой крови, к участникам войны воззвали пастыри.

Самые древние и мудрые обитатели Запредельных земель, они давно уже твердили о мире, да только внимать им никто не спешил. Пастыри редко покидали места своего обитания – густые леса, неприступные горы и бурливые реки. Оттуда они черпали жизненную силу и силу волшебную. Но отчаянные времена требовали отчаянных мер.

Пастыри вышли к полям, где шли кровавые побоища. И золотистые всполохи света возвестили об их приходе. Люди подумали, что это подкрепление явилось для врага, и выпустили в воздух рой жалящих стрел. Но пастыри вскинули руки – и стрелы бессильно пали, цели своей так и не поразив.

Пастыри захотели потолковать с предводителем людей Рольдом Всемогущим и вожаком волшебных существ Бергом Тяжелая Лапа. Толковали прямо на ратном поле. Как они примирили враждующие стороны – было неведомо.

Кто-то потом выдумывал, будто пастыри явили взору правителей мрачное будущее: бескрайние чёрные земли, которые навеки покинула жизнь. Другие считали, что они просто сломили их волю. Третьи рассказывали, что пастыри пригрозили враждовавшим скорой расправой. Ворох слухов окутал тот разговор.

Как бы то ни было, эта встреча положила конец войне. Люди и существа подписали мирный договор. Но отбросить вековые распри оказалось не так просто: обоюдная ненависть и недоверие никуда не ушли. И договор то и дело нарушали: то существа были не прочь полакомиться человечиной, то людям не терпелось их изрубить на куски.