По тропинке в рай

Чарли возьмет ее за руку и сядет напротив. Он будет стараться дочитать газету, но Аманда, как всегда, начнет специально его отвлекать, будет смешить и щипать за колено.

Чарли отбросит газету, посмотрит на нее с наигранной суровостью, но вскоре засмеется, а потом добавит: «На тебя нельзя злиться, моя мисс Очарование!».

И тогда на душе у Аманды станет так спокойно, так тепло и хорошо, что никакая погода за окном не испортит ее настроение… Чарли рядом… Он не даст ей скучать и грустить.

Аманда пролежала в постели чуть больше двадцати минут. Она пыталась понять: смерть любимого – это страшный сон или суровая реальность? Жив ли Чарли?

Может, он ждет ее в столовой, а она, соня, все еще нежится в постели.

А если нет? Если вчерашний визит полицейского – не сон? Если этот кошмар произошел с ней на самом деле? Как жить дальше?

Аманду затрясло… Как же она не хотела в это верить! Девушка сжалась калачиком, крепко обняв подушку Чарли, и вновь заплакала.

Нужно снова заснуть… Только во сне я смогу быть с тобой, Чарли… Могу целовать тебя, могу быть рядом, могу слышать твой голос… Чарли…

– Девочка моя, ты должна поесть! – Ближе к обеду ее разбудила Роуз.

Аманда села на постели и взглянула на шкаф, зеркальная дверь которого была занавешена одеялом.

– Что это? – Она указала на дверь.

– Во время похорон зеркала в доме умершего должны быть накрыты или вовсе убраны… – объяснила Роуз и протянула Аманде тарелку с пирогом.

Роуз старалась держаться, но было слышно, как ее голос дрожал, когда она говорила о Чарли и предстоящих похоронах.

– «В доме умершего»? – Аманда сдвинула брови и непонимающе посмотрела на Роуз. – О боже! У нас кто-то умер?

Аманда была уверена, что Чарли варит кофе на кухне, что он ждет ее к завтраку, читая газету.

– Чарли же внизу. Он в столовой? – Аманда потерла глаза и с недоумением взглянула на пирог.

Грань между сном и реальностью была стерта. Теперь Аманда совершенно не понимала, где она находится – в действительности или во сне? Еще несколько минут назад она прогуливалась по аллее с Чарли. Они ели мороженое и смеялись, глядя на забавные облака в форме барашков.

Но тут вдруг появилась Роуз и рассказала о смерти в их доме. Какая смерть? Чья смерть?

– Почему Чарли не разбудил меня? Я его чем-то обидела? – Аманда искала в глазах Роуз ответа.

– Девочка моя, Чарли ни на кого не обиделся. Он рядом с нами. Он будет всегда рядом с нами… – Нижняя губа Роуз затряслась. Женщина сделала глубокий вдох и дрожащим голосом продолжила: – Он ведь нас очень любит. Мы у него единственные…

Аманда закивала головой.

– Девочка моя, крепись. Мы понесли тяжелую утрату… Мы должны помочь друг другу пережить это горе… Чарли с нами рядом, но мы не можем его видеть. Чарли ушел в другой мир… – Роуз быстро смахнула слезу и постаралась улыбнуться. – Ему там хорошо… он счастлив.

По спине Аманды пробежался противный холодок. Теперь она поняла, что гуляла с Чарли во сне, а потеряла его наяву…

– Поешь, Аманда… – Роуз протянула ей пирог.

Аманда кивнула и взяла в руки тарелку.

– А потом поспи… Отдохни… Завтра похороны. – Роуз, хлюпая носом, покинула спальню, еле слышно закрыв дверь.

Аманда посмотрела на одеяло, висевшее на зеркале, взглянула на пирог и поставила тарелку на тумбочку.

Она не хотела есть… не хотела жить…

12

Черное платье висело на стуле, рядом стояли лаковые черные туфельки. Аманда села на кровати и с отвращением посмотрела на наряд.

Вместо белого свадебного платья… – Аманда поежилась от этой мысли. Завернувшись в одеяло, она закрыла глаза и прислушалась – в гостиной было шумно, значит, народ уже собрался.

Аманда тяжело вздохнула. Ей так не хотелось сейчас спускаться вниз и выслушивать соболезнования, ведь с каждым произнесенным словом, с каждым упоминанием о смерти Чарли Аманде становилось все больнее, ей хотелось спрятаться куда-нибудь, где бы ее не нашли, и плакать от безысходности…

– Девочка моя, собирайся. Скоро за нами приедет машина… – В комнату вошла Роуз.

На ней были черное платье и черный жакет. Ее седые волосы опрятно смотрелись в тугой шишечке на макушке. Глаза были заплаканы. Она провела бессонную ночь с воспоминаниями о приемном сыне.

Какая же я эгоистка! – подумала Аманда, глядя на Роуз. Как будто только я одна потеряла Чарли и оплакиваю его уход. А Роуз? Она была с ним рядом много лет, любила его как сына… Груз потери очень тяжел, но Роуз не согнулась под его тяжестью. Она старается быть примером для Аманды, и только наедине дает волю своим чувствам.

– Хорошо, Роуз, я быстро, – ответила Аманда и встала с постели.

Но, почувствовав слабость и головокружение, вновь упала на кровать.

Роуз вскрикнула, но Аманда дала ей знать, что все в порядке. И тут Роуз заметила на тумбочке тарелку с нетронутым пирогом.

– Почему ты не поела? – спросила она.

– Прости, кусок в горло не лез… – ответила Аманда и медленно поплелась в ванную комнату.

Роуз, проводив ее взглядом, тяжело вздохнула и присела на край кровати, дожидаясь Аманду.

В ванной комнате было прохладно и темно, два дня назад лампочка перегорела, а вставить новую не было сил и времени.