По тропинке в рай

Аманда сняла спортивный костюм, из которого не вылезала уже пару дней, и зашла в душевую кабинку. Открыв кран с теплой водой, она откинула голову назад и опустила руки. Мощная струя воды хлестала ее по лицу, заставляя прийти в себя, очнуться. Недавний сон, в котором Чарли доказывал Аманде, что жизнь – это самое драгоценное, что дано Богом, начал вымываться теплой водой.

Аманда открыла глаза и, выключив воду, вышла из кабинки. Густой пар заволок всю ванную комнату. Аманда неспешно вытерлась полотенцем и подошла к умывальнику. Сбросив простыню с зеркала, она принялась чистить зубы.

– Ты должна хорошо питаться… – послышался голос.

– Что, Роуз? – устало переспросила Аманда и выглянула из ванной комнаты.

– Я ничего не говорила… – Роуз развела руками и показала на время.

Аманда вяло кивнула и захлопнула дверь.

– Тебе нужно хорошо питаться… – вновь послышался голос. – Ты же не хочешь умереть от голода?

Аманда огляделась по сторонам.

Снова послышалось?

– Аманда, ты должна жить…

Девушка напугалась. Она быстро ополоснула лицо холодной водой и, протерев запотевшее зеркало ладонью, вскрикнула.

– Я тебя люблю, Аманда! – Чарли запахнул кашемировое пальто и, улыбнувшись, исчез.

Аманда пошатнулась и быстро схватилась за еле теплую батарею, вьющуюся от пола до потолка тонкой змейкой.

– Все в порядке? – В дверь постучалась Роуз. – Аманда?

– Да, все хорошо… – тихо выговорила она и присела на холодный пол.

Через небольшое окно, находившегося у самого потолка, падал неяркий свет. Горячий пар все еще поднимался от душевой кабинки… Была слышна монотонная мелодия капель, падающих в раковину из плохо перекрытого крана…

Аманда почувствовала себя одинокой и никому не нужной. Поджав ноги, она принялась раскачиваться, чтобы успокоить себя. Но слезы, как бы ни хотела Аманда от них избавиться, появлялись на глазах и так же монотонно, как капли из крана падали в раковину, капали на холодный мраморный пол.

Серые лица, черные одежды, всхлипывания, носовые платки, цветы… их много, но они не радуют глаз… приторный запах по всей гостиной… слегка подташнивает…

Слабость. Боль. Утрата.

Аманда держалась за лестничные перила, боясь потерять сознание. Атмосфера нагнетала мрачные мысли, страх и беспомощность.

Рядом пролетали голоса людей, пытаясь что-то донести до Аманды, но ей было все равно, что они говорят.

Все как в тумане. Скорей бы это закончилось.

За окном машины мелькали голые деревья. На обочинах тонким слоем лежал серый снег. Аманда прижалась к холодному стеклу и устало закрыла глаза.

– Время лечит, Аманда. – Роуз накрыла теплой ладонью руку девушки. – Все будет хорошо…

Но почему-то Аманда не поверила ее словам, ей казалось, что кошмар только начался…

Под конец молитвы святого отца, Роуз дала волю чувствам и расплакалась. Женщина затряслась и стала судорожно вытирать выступившие слезы.

Аманда тихо стояла рядом и теребила в руках вязаную шапку Чарли. Подул холодный ветер. Многие подняли воротники своих плащей и курток, но Аманда не шелохнулась. Как безмолвная статуя в черном, она стояла и не отводила глаз от длинного лакового ящика, на закрытой крышке которого лежал букет из кремовых роз.

Эта картина вызывала у девушки уйму эмоций. Ей хотелось закричать, упасть на колени и взмолиться, подняв глаза к небу. Ведь Чарли был таким молодым и жизнерадостным! Зачем было нужно забирать его так рано, ведь он еще не успел пожить!

Аманда вытерла слезу перчаткой и посмотрела на небольшой, растущий у кладбища лесок. Около высоких деревьев, на пологом холме, покрытом пожухлой травой и кое-где снегом, сидел молодой человек. Его золотые кудри нещадно трепал ветер. На нем было распахнутое кашемировое пальто, под ним виднелся больничный костюм.

– Чарли… – шепнула Аманда и прищурилась. – Роуз, смотри, вон на том холме сидит Чарли…

Но Роуз только пуще расплакалась.

– Чарли… – Аманда выпустила ладонь Роуз. – Не уходи, прошу тебя…

Но человек на холме встал и направился в глубь леса.

– Подожди, Чарли… – Аманда шла за ним, как загипнотизированная. – Я хочу с тобой…

Она, расталкивая толпу и не сводя глаз с человека в кашемировом пальто, шатаясь, пошла в сторону леса.

– Аманда, что ты делаешь? – шепнула Роуз, но не успела схватить девушку за руку. – Простите… – тихо извинилась она перед собравшимися. – Аманда!

Но девушка ее не слышала, она только стала быстрее перебирать ногами. Каблуки туфель цеплялись за пожухлую траву, и от этого Аманда шаталась из стороны в сторону. Наконец она решила их сбросить и пошла босиком по ледяной земле.

– Аманда! – Роуз не успевала за ней. – Аманда…

– Я иду за тобой, Чарли! – шептала девушка, но, подвернув ногу, упала на безжизненную траву.

Чарли, стоявший между двумя старыми кленами, улыбнулся, помахал ей рукой и исчез.

– Чарли, не уходи! – закричала Аманда. – Останься, прошу…

Роуз присела на корточки и прижала голову Аманды к своей груди.

– Девочка моя, он рядом. Он всегда будет рядом…

13

Когда все разошлись и в доме вновь воцарилась тишина, Аманда закрылась в спальне. Достав из сумочки флакончик со снотворным, купленный по совету Роуз, Аманда швырнула его на кровать.