По тропинке в рай

Девушка немного постояла у двери, взглянула на плазменную панель, висевшую на противоположной стене от входа, и просмотрела краткий выпуск «МетеоTV», из которого узнала, что в ближайшие две недели в Роудстоне ожидаются проливные дожди.

Взяв корзинку, Аманда отправилась к витринам.

Так, что же мне необходимо? – начала вспоминать она. Нужен стейк. Да! Возьму на три порции! Я ужасно проголодалась. Интересно, если бы не Майк Би и его нагоняющий аппетит канал, я умерла бы от истощения?

Лень. Лень. Лень! Нужно завести список дел, первой строчкой в котором будет значиться – «ГОТОВИТЬ»! Или хотя бы покупать уже готовые продукты…

Стейк… Ага, мясной отдел… – Аманда завернула направо и остановилась у витрины-холодильника.

– Какой аппетитный кусочек… Последний! – шепнула девушка себе под нос и потянулась за брикетом.

Но ее опередили. Молодой мужчина в смешной вязаной шапке, с цветным шарфом вокруг шеи бросил замороженный стейк себе в корзину.

Заметив растерянный и явно расстроенный взгляд хорошенькой девушки, он поправил ворот длинного кашемирового пальто и игриво улыбнулся.

От его улыбки Аманде самой захотелось улыбнуться. Большие карие глаза, золотые кудри, торчащие из-под вязаной шапки… Мужчина был ангельски красив.

– Он ваш! – Незнакомец достал стейк из своей корзины и протянул его Аманде.

– Что вы! Нет! Вы первый его взяли. Я опоздала! Нужно было быстрее собираться, а не досматривать рекламу стирального порошка по телевизору, тогда бы я точно успела! – Аманда пожала плечами и покачала головой.

Мужчина рассмеялся.

– Знаете, я давно собираюсь стать вегетарианцем, хотел попробовать с сегодняшнего дня! А этот стейк заставляет переносить задуманное на завтра! Так не должно быть! Да и еще этот чертовски аппетитный канал Майкла…

– Майкла Би! – воскликнула Аманда и рассмеялась. – Вы тоже только что смотрели этот выпуск?

– Да… – сознался мужчина. – Очень захотелось приготовить блюдо под названием «Пламя свечи»! Вы помните, какие специи добавлял Майкл Би?

Аманда сунула руку в карман лаковой куртки и вынула небольшой листок.

– Паприка… Обожаю паприку! – Аманда улыбнулась. – Кориандр, карри, белый перец и немного чесночного соуса.

– В специях я не разбираюсь… – Мужчина уныло вздохнул. – Вы не поможете мне? Кстати, я Чарли. Чарли Бейкетсон, – представился он и протянул руку.

– Аманда. Аманда Рэй. – Она вложила ладонь в его руку и почувствовала легкое и нежное пожатие.

– Так что насчет стейка, Аманда? – Чарли рассмеялся и, подхватив ее под руку, повел в отдел специй.

Аманда с улыбкой наблюдала, как ее недавний знакомый складывает в пакет «Магазин Скипа» брикеты замороженной морской капусты, пучки зелени и фрукты.

Ей стало неловко.

– Ты уверен, что не хочешь «Пламя свечи»? – участливо спросила Аманда.

– Не-ет! – Чарли покачал головой. – Теперь я за здоровый образ жизни!

Аманда рассмеялась.

– Тогда до встречи, Чарли! Спасибо за стейк! – Она потрясла пакетом и направилась к выходу.

– До встречи… – попрощался он.

Открыв двери супермаркета, Аманда ужаснулась – на улице начался проливной дождь.

Черт подери! Я такая рассеянная. Забыла зонт в прихожей! И что сейчас делать? Бежать под холодным дождем или остаться в супермаркете и переждать? А если погода не успокоится до утра? – Аманда расстроенно покачала головой.

– Мы только что попрощались… – услышала она за спиной знакомый мужской голос и обернулась. – Поэтому я говорю: здравствуй, Аманда! – Чарли раскрыл зонтик и ближе подошел к девушке. – Так где ты живешь? Я тебя провожу.

Они шли под дождем. Аманда легонько держалась за его локоть, а Чарли безостановочно рассказывал о прелестях вегетарианской пищи, явно убеждая самого себя, что аппетитный стейк, лежащий в пакете миловидной Аманды, принес бы ему только переедание, несварение желудка и лишние килограммы.

Аманда изредка поглядывала на рассказчика. Когда Чарли улыбался, сердце девушки замирало, а потом начинало учащенно биться.

Он такой… такой… Аманда не могла найти подходящих слов, чтобы описать внешность Чарли. Ну вот, огорчилась она, а еще собираюсь стать писательницей!

В арке они остановились. Чарли хотел что-то сказать спутнице, но монотонная мелодия мобильного телефона лишила его этой возможности.

– Да, дорогая! Конечно, приеду! Очень скучаю. Люблю. До встречи! – быстро протараторил Чарли и рассмеялся. – Все, целую.

Он захлопнул крышку телефона и убрал его в карман кашемирового пальто.

У него кто-то есть… – огорченно подумала Аманда. Типичный мужик! Не пропустит ни одной юбки!

– Спасибо. Дальше я сама дойду! – Аманда выдавила улыбку и вышла из-под арки.

– Стой! – Чарли побежал за ней. – Я обязан тебя проводить!

– Это еще почему? – удивилась Аманда.

– В твоем пакете мой стейк! Я не переживу, если с ним что-нибудь случиться!

Аманда рассмеялась, но ее смех сразу же заглушила усилившаяся барабанная дробь проливного осеннего дождя, за пеленой которого вскоре скрылась эта яркая пара – хорошенькая черноволосая девушка и золотокудрый юноша, похожий на ангела.

2