По ту сторону…

Костя с благодарностью посмотрел на товарищей и ответил:

– Спасибо, братья, но меня сейчас больше волнует пропажа Ивушки и верховного.

– Да, да, мы пришли тебе помочь, что от нас требуется?

– Пока не знаю, но я хочу сам отправиться на поиски, возможно, мне больше повезет, а вас я бы попросил прикрыть меня, чтобы тут никто не знал, что я ушёл.

– Конечно, мы поможем тебе, и еще мне одному показалось, что Главный советник что-то скрывает?– задал вопрос Гурген.

– Фима всегда был скользкий, словно уж, но сегодняшнее представление не в одни ворота не лезет, и главное, для чего он это делает?

– По-моему, он просто хочет увести поиски от тела верховного, возможно, хочет найти его сам, – предположил Аркадий.

– Вы все же думаете, что верховный жив? – с надеждой глядя на всех, спросил Гурген. Но остальные пожали плечами.

– Так, друзья, если вы действительно хотите помочь, давайте так, Веронике я поручу тайно заниматься поиском тела, а вы возьмете на себя мои обязанности, главное постарайтесь прикрыть меня. Если кто-то будет спрашивать, говорите только, что был здесь и куда-то отлучился, чтобы ни у кого не возникло мысли, что я сам отправился на поиски.

– Можешь быть спокоен, мы все сделаем. Они пошли на выход, но на пороге Костя их остановил.

– Еще пообещайте мне, если Иву найдут без меня, не позволяйте казнить её.

Все поклялись биться за неё до последнего.

В это время в зале совета:

– Я слушаю тебя, главный советник, что ты хотел?

– Ты слишком строга, моя амазонка, – улыбаясь, как Чеширский кот, томным голосом проговорил он, протягивая ладонь к девушке, с намерением погладить. Она резко развернулась и встала с другой стороны.

– Ни время для нежностей, наше государство в скорби.

Молодой человек тут же сменил выражение лица и печально так сказал:

– Да, ты, несомненно, права, – блондин развернулся и начал неспешно прохаживаться по комнате, заложив руки за спину.

– У меня к тебе разговор, достаточно серьезный. Как здравомыслящий человек ты должна понимать, что дни ипата на его посту подходят к концу, он проявил себя как некомпетентный военачальник. Столько горя принесло его упрямство.– Он резко развернулся и, пристально посмотрев на девушку спросил:

– Ты согласна?

Девушка опустила глаза в пол и тихо сказала:

– Я не знаю, все очень неопределенно.

– Ты права, и твой ответ говорит о том, что мудра, – он опять подошел к ней и попытался убрать прядь волос, которая закрывала её лицо, но она незаметно вывернулась и сама убрала волосы. Ефим остановился с поднятой вверх рукой и задумчиво посмотрел на неё, потом убрал руки за спину и мурлыкающим голосом проговорил:

– Странно, раньше ты любила, когда я к тебе прикасался, помнишь?

– Сколько лет прошло, к чему это Фим, что ты хочешь?

– А ты разве не поняла. Костик ни сегодня, завтра перестанет быть ипатом, и это звание кто-то должен получить. Как ты понимаешь, ты первый претендент.

Девушка хмыкнула, но осталась молчать.

– Ты никогда не задумывалась над этим?

Она неопределенно пожала плечами и задала встречный вопрос.

– А ты, значит, будешь верховным?

Парень возвел глаза к небу и сложил руки как при молитве.

– Это решать не мне, а совету, и если все проголосуют за меня, что ж, придется взвалить на свои плечи обязанности верховного. Но сейчас я говорю не об этом. Ты вот о чем подумай, если ты займешь место ипата, а я верховного, из нас получится прекрасная пара.

Девушка внезапно закашлялась,

– Уж не замужество ли ты предлагаешь мне?

– А что тебя удивляет?

– Я так понимаю, просто так ничего не дается, что ты хочешь взамен?

– Умная девочка.

– Не тяни.

– В принципе ничего особенного, просто поинтересуйся, не готовит ли наш Костик свою игру за моей спиной, и все в подробностях докладывай мне, а когда придет время, мы его просто подтолкнём и всё. Да здравствует новый ипат! Ну, что ты на это скажешь?

Он попытался в третий раз дотронуться до лица девушки, но у него опять ничего не вышло. Вероника схватила его руку и, отодвинув её в сторону, сказала:

– Я подумаю над твоим предложением. Она еще раз взглянула на него, стараясь не показывать, насколько взбешена.

– Конечно, моя милая амазонка, лучший признак ума – это взвешенные решения, так что до встречи, – и, развернувшись к ней спиной, он вышел из зала.

Вероника направлялась к кабинету ипата, внутри у неё все клокотало от ярости, и единственным желанием у неё было набить кому-нибудь морду или пойти на стрельбище и пострелять со своего любимого Колюшки, так она называла свой револьвер. Это же надо, предложить ей подставить своего друга, начальника и занять его место, да еще и терпеть эту блондинистую физиономию рядом с собой.

Когда-то довольно давно у неё был роман с Ефимом, она как всё женское население государства, была без ума от его небесно-голубых глаз, но потом, поняв насколько он капризен и истеричен, она рассталась с ним, предложив остаться друзьями.

Девушка, подойдя к кабинету своего шефа, резко открыла дверь и увидела, как ипат смотрит на неё с тревогой и недоверием. Наверное, решил, что она попала под воздействие «любимого» главного советника.