По ту сторону…

– Добрых дней тебе, ипат, я пришла сказать тебе, что ты очень заблуждаешься по поводу Ефима. Он ни сделал ничего плохого, а вот Иванна заслуживает наказанья, – произнеся эти слова тихим голосом монастырской послушницы.

Девушка увидела, как глаза Кости становятся больше и, нервно сглотнув, он попытался что-то сказать, но из его рта выходило лишь невнятное бормотание. Не выдержав, Вероника громко захохотала.

– Ну, ты даешь шеф, видел бы свои глаза, ха, ха, ха. Что, неужели поверил?

Парень расслабился и, взъерошив волосы, сказал:

– Шутница, блин, так и до инфаркта довести можно. Что там было, что хотел от тебя главный советник?

Девушка продолжала веселиться.

– Не поверишь, замуж меня звал.

– Хватит шутить, я серьезно.

– Ну, так и я серьезно. Тебя под зад коленом, я на твоё место, он на место верховного и вся власть в наших загребущих руках. Молодой человек потер подбородок и задумчиво посмотрел на девушку.

– Шеф, хватит меня своими глазищами гипнотизировать, у тебя все равно не получается, ты же меня знаешь, я шалопайка, а не карьеристка, власть и ответственность это не моё, так что быть тебе ипатом еще много, много лет.

– Никогда не сомневался в тебе и прости за недоверие. Так у меня к тебе поручение.

Девушка сразу же стала серьезной.

– Я хочу, чтобы ты обошла как можно больше домов, особенно тех, которые стоят на окраине, каждую постройку, каждый сеновал, официально ты ищешь Иванну, на самом деле верховного, понятно?

– Так точно, шеф, разрешите идти?

– Разрешаю, удачи тебе, шалопайка,– улыбнувшись, отпустил он девушку.

Выйдя из леса, Володя встретил на дороге Константина, тот был неестественно бледен, постоянно дергался, да и одет был довольно странно, несмотря на хорошую погоду, одежда на нем была теплая.

– Добрых дней, ипат, никак в лес собрался?

Тот опустил голову и неопределенно пожал плечами.

– По грибы или на охоту? А то, может, я бы тебе компанию составил?

– Нет, Вов, спасибо, не надо, я тут просто по служебным обязанностям. У тебя как, новостей никаких, может, встречал кого в лесу?

И пристально посмотрел на друга. Но тот как всегда добродушно улыбнулся и ответил:

– А то как, конечно, лисица в капкан попалась, еле освободил её, так она и убёгла, Горлика своего навещал, он уже второй день на свободе. У Кости поникли плечи, и он, вздохнув, спросил своего друга.

– Как думаешь, есть шанс, что с Иванной все будет в порядке? Она одна в лесу, не зная местности, а вдруг какой-нибудь зверь на неё нападет,– спросил он почти шепотом.

– Ну, в ближнем лесу медведей и волков нет, это если она какого-нибудь кабана встретит, но ты не боись, зверь нонча не злой, еды хватает, вот ежели бы зима или ранняя весна была, то тогда было бы опасней, а так лисицы да кабанчики сами разбегаются.

Молодые люди поговорили еще немного и распрощались. Костя направился к лесу, а Володя к своему дому.

Заходя в свое жилище, он подумал, что сегодня ипат выглядел очень подавленно, а когда он заговорил про кабанов и лисиц, то заметил такой страх в глазах парня, по всему было видно, что он все же переживает за девушку и не причинит ей вреда. На пороге его встретил Василий, он громко мяукнул и подставил голову для того, что бы хозяин его погладил.

– Молодец, Василь, как тут у нас дела, все тихо?

Кот еще раз мяукнул и зашел в дом вместе с хозяином. В доме его встретили Бурушкины щенки, которые как маленькие меховые комочки катались по полу. Зайдя в комнату, он подошел к раковине, вымыл руки, налил воды в собачью миску, потрепал за уши собаку и пошел во двор, где его ожидало его звериное царство. Из-за сарая с сеном выглянула маленькая белокурая головка.

– Володя, это ты?

– Да, девонька, я один, выходи.

И перед ним появилась миниатюрная блондинка, одетая в резиновые сапоги и серый невзрачный халат. Если бы кто-нибудь из населения Ирия увидел эту девушку, то они вряд ли признали в ней первую красавицу Инессу. Обычно она всегда поражала жителей городка нарядными платьями и неизменными украшениями в виде цветов.

– Ну как там Ивушка? – задала она свой вопрос, с тревогой вглядываясь в парня.

– Она в порядке и настроена бороться. Еды я ей оставил, правила поведения жизни в лесу объяснил. А как наш больной?

– Пока без изменений,– тоскливо ответила она.

– Но сердце его бьется и дыхание стабилизировалось, сейчас главное, чтобы жар спал, и думаю, будет все хорошо. Пойдем, Володя, я тебя покормлю, я тут у тебя похозяйничала, надеюсь, ты не возражаешь.

Молодой человек с нежностью посмотрел на девушку и ответил:

– Конечно, не возражаю, можешь тут навсегда хозяйкой остаться, я буду рад.

Инесса засмущалась и, отвернувшись, пошла накрывать на стол.

Глава 24