По ту сторону

Меня встречала Изольда. Она заставила Яшку приготовить ужин — знала, сколько работы выпало. Поев, я завалился спать без задних ног.

На следующий день было четыре пациента. Нас ожидал небольшой сюрприз: уроды тоже начали ходить попарно. В первом заходе мы с Красавчиком прикончили Кота Базилио, бросившегося на нас с вилами (его напарник успел сбежать), а во втором я серьезно пострадал: Конёк-Горбунок прокусил мне руку. Зомби дал Пчёлке команду выводить меня и закончил работу сам.

Боль была дикой. Я лежал на диване, не дыша, закатив глаза и покрывшись холодным потом, а садюга-доктор заставлял меня шевелить пальцами.

— Все обойдется, — сказал он. — Шрам, конечно, останется, но рука работать будет.

После чего его жена промыла мне рану и наложила повязку.

Больше с меня толку не было. Я трижды сходил на проверку и в сознании одного из пациентов обнаружил Белоснежку.

— Здрасьте! Ты чего сюда приперлась? — хмуро сказал я. — Прощайся теперь со своим скальпом.

Не хотелось бы мне, конечно, убивать эту куклу, но ведь все уроды словно подурели. Если еще и она кусаться начнет, то я не знаю, что с ней сделаю.

— Слушай, Тристан, может, не надо, а? — вдруг сказала Белоснежка, состроив плаксивую физиономию. — Я же с вами никогда не дралась.

— Значит, ты будешь невинной жертвой.

— Тристан, ну отпусти меня.

С этими словами Белоснежка попятилась назад, но я шагнул к ней.

— И рад бы, да не могу. Ребята меня не поймут.

— А мы никому не скажем.

Я сделал вид, что мучаюсь, пытаясь принять правильное решение. Белоснежка стояла рядом, не сводя с меня просительного взгляда.

— Ладно, — сказал я. — Только не болтай никому о нашей встрече. И позови сюда Бабая, мне надо с ним поговорить.

Белоснежка исчезла, благодарно глянув на меня. У меня было гадко на душе. Я побродил по парку, который представлял себе пациент, и на самой его окраине наткнулся на Бабая.

— Привет, — сказал он. — Чего хотел?

Я пожал его мохнатую лапу. Бабай беспокойно таращил на меня свои глупые глаза. Чувствовал, что разговор предстоит серьезный.

— Ну, как, Бабай? Нравится тебе теперешнее положение вещей?

— Не очень, — ответил урод. — С одного боку на нас давите вы, с другого — те, с Темной Стороны. Попали мы под пресс. Зачем вы убиваете наших, Тристан?

— А что нам остается делать? Вы же как с цепи сорвались.

— Так нас те заставляют.

— Да пошлите вы этого Чебурашку, в конце концов! Квазимодо, например, его не боится.

— Так это Квазимодо, — вздохнул Бабай. — Он, между прочим, сам выходец с Темной Стороны. А мы рангом пониже, нам повиноваться надо.

— Бабай, ты понимаешь, что так дальше продолжаться не может? Кстати, наш доктор собирается нанять новобранцев. Как, по-твоему, чем это может для вас обернуться?

— А что же нам делать? — обреченно спросил Бабай.

— У меня есть дельное предложение. Причем вам совершенно не надо напрягаться. Просто уйдите в тень, переждите немного и дайте нам схлестнуться с Чебурашкой. Вы ничего при этом не теряете; когда закончатся разборки, примкнете к победителям. Как тебе моя идея?

— Ничего, — отозвался Бабай. — Я поговорю с ребятами.

— Только поживее, а то тебе скоро не с кем и разговаривать будет.

— Я прямо сейчас, — отозвался Бабай и растаял в воздухе.

*

— Рука все еще болит? — участливо спросила Пчелка.

— А ты как думаешь?

— Будешь кофе?

Я кивнул головой. Красавчик и Зомби как раз вернулись с задания. Пришел доктор. Пчелка налила всем кофе, запасы которого у нее, кажется, были неисчерпаемы.

Усталый, помятый и довольный Зомби шумно прихлебывал из своей чашки, улыбаясь своим потаенным мыслям. Усталый, помятый и мрачный Красавчик, сцепив зубы, разглядывал в зеркальце свежую ссадину на лбу. Доктор над чем-то напряженно раздумывал.

— Слушайте, — заговорил я. — Мне на проверке попался Бабай.

— Жаль, — откликнулась Пчелка. — Забавная была уродинка.

— А чего ты так? Я его не убил.

Красавчик и Зомби медленно повернули ко мне головы, уставившись на меня с искренним недоумением.

— Мы с ним просто поговорили, — сообщил я. — Бабай и не собирался лезть в драку, видел, что я с одной рукой.

— О чем вы говорили? — спросил Зомби.

— Я предложил ему, чтобы он собрал всех уродов и уговорил их самоустраниться от разборок с нами, дав нам возможность выйти на Чебурашку.

— Ага, — проворчал Красавчик. — Как же. Так им Чебурашка и позволил самоустраниться.

— Подожди, — оборвал его Зомби. — Ну, а Бабай как? Согласился?

— Обещал поговорить со своими.

— Было бы неплохо, — размечтался Зомби. — Если наши друзья с той стороны и в самом деле объявят забастовку, то Чебурашке придется работать самому. Тут мы его и подловим. И попрошу вас не забывать, коллеги, Чебурашка мой.

— Да никто его у тебя не отбирает.

— А вы как, Тристан, собираетесь снова увидеться с Бабаем, чтобы узнать о результатах сбора уродов? — подал голос доктор.

— Это уже его проблемы, — отмахнулся я. — Мне, что ли, за него думать? Между прочим, найти меня в его интересах.

— Представляете, какая сейчас свара на той стороне, — мечтательно проговорил Зомби.