По ту сторону

– За что мы заплатили деньги, в тюрьме условия лучше, чем здесь! – уголки губ Диего дрогнули в полуулыбке. После этого любой отель, даже в полторы звезды покажется люксом! Не разуваясь, я легла на постели, чувствуя навалившуюся усталость. Диего тоже подпер спиной стену, полулежа на своей кровати и скрепив руки на груди. В любой другой ситуации я бы ни за что не уснула в одной комнате с незнакомым человеком, но при одном только взгляде на Диего я чувствовала покой и уверенность в том, что передо мной хороший человек, поэтому сдавшись усталости, закрыла глаза и провалилась в сон. Сон во сне, вот же чудно…

***

Открыть глаза оказалось трудным заданием. Белесая пленка стояла во взгляде, не позволяя ничего разглядеть и сморгнуть её никак не получалось. Надежда на то, что сон закончился, и я проснусь в самолете, разрушилась в ту же секунду, как мысль пришла мне в голову. Я услышала страшные, почти нечеловеческие крики недалеко, чьи- то голоса, рычание и тихие всхлипы рядом. После всего услышанного, открывать глаза как- то резко расхотелось, всё равно ничего хорошего не увижу. Поняв, что смысла тянуть, всё равно нет, приподнялась на локтях, чувствуя, как кружится голова. Прислонив ладонь к затылку, зашипела от боли. Знатная шишка… Как будто чем- то тяжелым ударили. Протерев руками глаза и наконец, содрав пелену проморгалась. Всё плыло… В той похлебке был яд? Похоже на то…

Не зная, удивляться или пугаться окружению, я медленно повернула голову. В противоположном от меня углу сидела девушка, обхватив руками колени, прижатые к груди. Её растрепанные цвета пшена волосы были собраны в высокий хвост и кончики лежали на содрогающихся от всхлипов плечах девушки. Подняв взгляд чуть выше поняла, что это клетка. Самая настоящая, со стальными вертикальными прутьями, высотой метра три. Кажется я шутила, на эту тему… В следующий раз нужно будет пошутить оказаться дома! Вдруг тоже сбудется…

– Миша… Эй! – услышав своё имя, обернулась и заметила соседнюю клетку, стоящую в метре от той, где находилась я. Диего выглядел помято, его мантия была порвана в нескольких местах, на лице виднелись ссадины и свежий синяк. Кажется, он знает больше меня…

– Где мы…– первый вопрос, сорвавшийся с губ. И сразу мимо! Откуда он может знать, куда нас приволокли, он ведь тоже ел суп. Вздохнув, подползла к прутьям и облокотилась на них спиной, слабо чувствуя ноги. Яд ещё действует… Диего поморщился и опустил взгляд.

– Не знаю, пытался выяснить у этих, но они… – он замолчал, и я повернулась к приближающейся фигуре в плаще. В памяти сразу ожили образы трех фигур, преследовавших меня в подворотне и от которых мы чудом унесли ноги с Диего. Только сейчас я заметила черное небо, вокруг нас горели факелы, воткнутые в землю на высоких ножках, которые не только давали свет, но и тепло. Ну, раз у Диего не вышло, может у меня получится. Я обхватила ладонями холодные прутья.

– Эй, уважаемый…– силуэт замер и обернулся. Плащ полностью скрывал его тело, но в руке он держал факел. – Что это за место… – фигура в плаще метнулась ко мне и схватив ворот моей мантии, дернула на себя.

Грудью я врезалась в прутья клетки. Он приподнял меня, и ткань жалобно затрещала. Свет факела обжег лицо и осветил темноту чужого капюшона. Перед моими глазами предстало лицо человека, чья кожа была словно вывернута наизнанку. Я видела все прожилки, что покрывали каждую клетку. Видела вывалившиеся вперёд глазные яблоки, испещренные узкими красными змейками сосудов. И серые, ничего не выражающие глаза. Навидавшись многого во время практики, я сглотнула, стараясь удержать на лице спокойную маску, не скривившись. Потрескавшиеся тонкие губы вытянулись в кривую линию, обнажив черные зубы.

– Скоро узна- а- а- ешь…– он резко оттолкнул меня от себя, и я завалилась на бок. Усмехнувшись, человек, похожий на обгорелое полено развернулся и начал отдаляться от клеток. Вообще, если подумать, не очень- то мне хочется узнавать, что это за место…

– Ты как?– с тревогой в голосе спросил Диего, и я махнула ему рукой. Вздохнув, обернулась на девушку в углу. Она больше не всхлипывала, смотрела на меня прямым серьезным взглядом, пристально всматриваясь в моё лицо. Я попыталась улыбнуться ей, но она нахмурила брови и нервно стерла руками влажные дорожки со щек.

– А ты что- нибудь знаешь? – девушка внезапно вздрогнула, как будто моё слово ударило её. Отвернувшись, она положила голову на колени, не сказав ни слова. Ну почему люди здесь совершенно не используют язык и не делятся информацией! Пересев в угол клетки рядом с девушкой, я поправила мантию, стряхнув с неё пыль. – Давно ты здесь?

– На день раньше вас…– после нескольких минут молчания ответила девушка. Я уже не ждала, что она ответит, поэтому услышав её голос, пусть и не дружелюбный, оживилась.

– Ты что- нибудь узнала об этом месте? – она снова молчала. Скорость её ответов просто поражает своей медлительностью.

– Это место называют ареной… Что- то вроде битвы без правил, но они говорят, это отбор. Тот, кто побеждает в бою, получает жизнь и жетон, его отпускают.

– Что за жетон?