По ту сторону

Родители Вари пришли на другой день. Матвеев видел их раньше, но не разговаривал еще с ними, занятый своими, одному ему понятными мыслями. Мать Вари была полная, невысокого роста женщина с обильными родинками на круглом начинающем стареть лице. Она была в том возрасте, когда появляются первые морщины, блекнут волосы и платье не сходится на спине. Она вошла, вытирая руки о фартук, поздоровалась с Матвеевым и села около кровати. Матвеев подумал, что, встретив ее на улице, он сразу догадался бы, что она мать Вари, - до такой степени они походили друг на друга.

Через несколько минут пришел отец. Он пожал Матвееву руку, коротко представился: "Дмитрий Петрович Волков", - и сел на стул, прямой и смущенный.

Родители сидели у Матвеева долго. Первое время они не знали, о чем говорить, пока не спросили, как здоровье Матвеева. С этой минуты разговор попал в верное русло и потек непринужденно. Отец и мать оживились. Разговор о здоровье и болезнях был знакомой, испытанной темой, которая никогда не дает осечки. Они вспоминали десятки историй о ранах, простудах и вывихах. Все это клонилось к тому, что хотя его, Матвеева, рана и серьезна, но что бывает и гораздо хуже, и надо радоваться, что пуля не попала в спину или, чего избави бог, в голову. Все сходились на том, что в этом случае Матвеев умер бы. Александра Васильевна говорила о болезнях со знанием и опытом женщины, воспитавшей троих детей. Дмитрий Петрович тоже знал толк в этих вещах. Сначала Матвееву было скучно, но потом он увлекся сам. Его распирало желание рассказать случай с мальчиком, который засунул в ухо бумажный шарик, - он выждал время и вставил в разговор эту историю.

ОСТАВАЙСЯ ЗДЕСЬ

- Дала бы ты мне лучше чего-нибудь мясного. Манная каша мне опротивела, я зверею от нее.

Матвеев лежал, опершись о локоть, и капризно мешал ложкой кашу.

- Ведь нельзя, Матвеев, - сказала Варя. - Ты же не маленький.

- Конечно, не маленький. А ты кормишь меня кашей. Хоть небольшой ломтик мяса, а? Что от него сделается?

- Нет, нельзя. Если б даже я согласилась, Безайс все равно не позволит.

Она помогла ему подняться и положила подушки за спину. Матвееву не понравилось, что она так ухаживает за ним. Ему не хотелось казаться беспомощным.

- Пусти, - сказал он с досадой. - Тебе, может быть, кажется, что я умираю?

- Вовсе нет, - ответила она растерянно.

Матвеев взял тарелку и начал медленно есть.

- Что слышно? Где сейчас фронт?

- Я ничего не знаю.

- Но этого быть не может.

- Честное слово, не знаю!

- А я знаю, - сказал Матвеев, беря хлеб. - Это все Безайсовы штуки. Он запретил говорить об этом? О, я знаю его. Если он вздумает что-нибудь, то скорее даст себя убить, чем откажется от своих глупостей. Он, наверное, расхаживает сейчас по дому, рассказывает, как ему на фронте вырезали опухоль и кричит на всех.

- Это правда, - засмеялась Варя.

- А он делает что-нибудь? - сказал Матвеев, помолчав.

- Не знаю. Он ничего мне не говорит.

- Он ходит куда-нибудь?

- Его целыми днями нет дома. А что он должен делать?

- Надо подумать об отъезде. Не целый же год мы будем сидеть здесь.

- А разве вы не останетесь, пока придут красные?

- Конечно нет. Кто их знает, когда они придут.

- А твоя нога?

- Нога заживет.

Дверь неслышно приоткрылась. Сначала осторожно показалась нога в стоптанном башмаке. Вслед за тем появилась круглая голова с оцарапанным подбородком. Котя, младший из мальчиков, несмело осмотрелся и уставился на Матвеева. Он внимательно оглядел кровать, табурет, тарелки и стаканы. Несколько минут он изучал Варю, а затем перешел к повязке Матвеева. В его широко раскрытых глазах отражалось преклонение и любопытство. Матвеев сделал сердитое лицо, но мальчик не уходил.

- Но ты не можешь так рисковать, - сказала Варя, теребя оборку передника. - Куда вы поедете, не зная дороги и не имея документов? Вы попадетесь при первом же случае. Ты не имеешь права ехать на верную смерть.

- Так уже сразу и смерть!

- Ты мне ни в чем, совершенно ни в чем не веришь, - сказала она с каким-то новым оттенком в голосе.

- Да ничего подобного!

- Я не понимаю: зачем так рисковать? Ведь гораздо лучше просто подождать, когда придут красные. Много будет пользы, если вас убьют?

- Я обо всем подумал, - сказал Матвеев, ставя пустую тарелку и вытирая губы. - Пожалуйста, не беспокойся. Я знаю, что делаю.

- Как хочешь. Это не мое дело, да?

- Я этого не говорил.

Она отвернулась и заметила стоявшего у двери мальчика.

- Ты здесь? Что тебе надо?

Мальчик перевел глаза на Варю, подумал и стал шаркать ногой по полу.

- Ну, иди сюда, не бойся. Скажи дяде "здравствуйте". Иди, глупыш, он не кусается. Где ты оцарапался?

Она порывисто встала, подошла к мальчику и опустилась на колени.

- Бедный малыш, тебе попало от папы? Правда, Матвеев, хорошенький мальчуган? Ты, я вижу, даже не умывался сегодня. Смотри, какие лапки грязные, - бяка! Но ты больше не приноси ему пирогов с рисом, - он не слушается твоей сестры. Понимаешь?

Она нервно рассмеялась.

- Что же ты молчишь? Дядя подумает, что ты немой. Где мама сейчас?

Мальчик смотрел вбок, наклонив голову, и сконфуженно молчал. Варя нахмурилась.