По ту сторону Бездны (СИ)

А я сама? Кем я готова перед ними предстать? Кем я готова позволить себя представить? Кого они ожидают увидеть? Робкую, с восторгом взирающую на них снизу вверх девочку. Почти теряющую сознание от счастья находиться в их обществе. Таких они видали. Только таких они и видали. Но я - не такая. И я не рабыня и не зверушка, чтобы там не твердили их снобизм и их законы. Значит, и вести себя должна, как свободная... свободных женщин тут нет, ладно, значит - как свободная вампирша. И если кто-то этого не ждет - что ж, их трудности.

- Лариса, - вывел меня из задумчивости голос Анхена. А они, оказывается, пришли уже. И гостей у него нынче четверо. Ладно, почему ж нет. Представимся.

Поднимаюсь и подхожу. Вспоминаю манеры всех виденных мной вампирш, и целую Анхена в губы. Он отвечает, но секундную задержку я отметила. Не ожидал. Оборачиваюсь к гостям:

- Здравствуйте, очень рада вас видеть.

Челюсти падают. Да, конечно, Лоу дал мне всего один урок эльвийского, но приветствие туда входило.

Двое мне отвечают, один молчит, еще один что-то изумленно спрашивает у Анхена. Моих знаний, понятно, не хватает, чтобы понять, что. Анхен обнимает меня за талию и представляет гостей. Их - мне. Судя по взглядам, не одна я это отмечаю. Но «приятно познакомиться» мне исправно выдают. На эльвийском.

- Взаимно, - еще нахожу в своем скудном запасе, и перехожу на человеческий, - боюсь, моих знаний пока недостаточно для полноценной беседы, я начала учить ваш язык только несколько дней назад.

- А здесь все прекрасно говорят по-человечески, не правда ли? - светским тоном подхватывает Анхен, и все вежливо кивают - «несомненно». - Ларис, ты не пройдешься с нами немного?

- С удовольствием, - улыбаюсь им так, как учил некогда один куратор свою секретаршу - всем сердцем.

Мы медленно движемся вглубь сада.

- Какие дивные у вас ацеолии, редчайшего оттенка, - обращается один из гостей к Анхену. Тот кивает, отпуская меня, и начинает что-то рассказывать про цветы. Или деревья. Что такое ацеолии я не знаю, и тихонечко отстаю. Гордо держаться под изумленными изучающими взглядами оказалось непросто.

- А ведь мы с вами знакомы, Ларис, - негромко обращается ко мне один из вампиров, возникая рядом. - Вы не помните?

Внимательно вглядываюсь в его лицо. Не то, чтобы особо примечательное, но эту зелень глаз невозможно забыть. Как же я сразу его не узнала?

- Ой! Простите, я... конечно, помню. Вы куратор медицинского института. Просто не ожидала вас здесь встретить, - радость узнавания оказалась абсолютно искренней, хоть и не без горечи. - Для меня все, кого я знала там... остались там.

- Ничего. Я понимаю, вам сейчас тяжело. Но вы прекрасно держитесь. Вы позволите предложить вам руку?

- Спасибо, - беру его под локоть, и мы не спеша идем следом за всеми. - Вы знаете, а тогда... меня все однокурсники отругали, за то, что я с вами заговорила. Вы такой строгий куратор?

- Иногда полезно создавать о себе легенды, - он улыбается, и я понимаю, что у него приятная улыбка. Живая, располагающая. - Иначе просто не дадут спокойно работать. Но если кому-то действительно надо... Вот вы же подошли. Поговорили. И кроме зависти однокурсников ничего страшного не случилось.

- Ну, я вообще... неправильная девочка.

- И все еще считаете, что вам не везет с вампирами?

Улыбаюсь.

- А вы?

- Посмотрим, - пожимает он плечами и переводит разговор на другое. - Вам понравился Город?

- Вниз я спускалась только однажды, а сверху - невероятно красиво. Вы в основном живете здесь или в Стране Людей?

Так и бродили. Анхен время от времени бросал на нас задумчивые взгляды, но в разговор не вмешивался, развлекая остальных гостей. А минут через десять вывел нас к взлетной площадке, и с гостями распрощался.

- Не так уж все и страшно? - поинтересовался, когда разноцветные машины разлетелись.

- Ну, как можно заранее угадать, что у тебя на уме, - пожимаю плечами.

- Как правило, более безобидные вещи, нежели то, о чем ты подумала, - хмыкает Анхен. - Не знал, что ты знакома с Риньером.

- Не знала, что он Риньер.

- Я ж их тебе представил.

- Четыре полных вампирских имени! Да с фамилиями! По-твоему, это мыслимо с ходу запомнить?

- Немыслимо, значит? А язык наш ничего, я гляжу, запоминается.

- Это который несуществующий?

- Это который тот самый.

- Тебе не понравилось?

- Да как тебе сказать... - загадочно тянет он. И признается, - ты меня убила. Если после твоего поцелуя я еще как-то держался, то тут уж просто в осадок выпал. Хорошо еще, что не я один.

- О, простите, авэнэ, вы не предупредили, что надо падать на колени, и целовать не вас, а следы ваших ног.

- Да целовать-то можно и меня, просто от тебя не ожидал. А вот с языком серьезнее, Лар. По нашим законам, люди его учить не должны. Даже если живут здесь.

Словно ушат холодной воды вылили. Поигралась в хозяйку замка.

- Лоу мне не говорил... Так я тебя подвела?