По ту сторону гор

— А вот это дело, — согласно кивнув, Лот широко зевнул, — самое время. Тем более что, как я понимаю, ужина у нас не будет.

— Припасы были на ослах, — словно оправдываясь, проговорил Аль.

— Ага, конечно. Нет чтобы нужные тюки взять…

— Можно попытаться поохотиться, — Лиин поднялся. Пусть он и отогрелся, но от костра все равно отодвинулся с явным сожалением. Было видно, что ему страшно не хотелось никуда идти — особенно в эту темно-серую туманную муть, в которую погрузился весь мир за маленьким кружочком костра.

— Нет, — решительно качнул головой Альнар — к немалой радости сына воина, который даже не смог сдержать вздох облегчения, соскользнувший с его губ. — Ложись спать, — царевич старался говорить тихо и несколько замедленно, не напрягая грудь, но его голос все равно хрипел, готовый в любой миг сорваться в кашель, — потом сменишь Аль.

Тот осторожно улыбнулся, в глубине души торжествуя — Аль-си, наконец, простил его за все те ошибки, что он совершил и даже те, которых и не было вовсе.

Не возражая, Лиин полез в образованную ветвями и снегом пещерку — спать. Следом двинулся Лон, бурча что-то неразборчивое себе под нос.

Проводив их взглядом, Аль повернулся к брату.

— Как ты?

— Неважно, — шевельнувшись, поудобнее устраиваясь, тот болезненно поморщился, затем, подняв голову, с долей сомнения взглянул на брата.

— Что? — Алиор был готов на все, даже прыгнуть с обрыва вниз, лишь бы заслужить его одобрение. Это было… странное чувство. Потому что юноша не мог понять, зачем это ему, никогда особо не ценившему чужое мнение. Но… Вот бывает — втемяшит что-то в голову. И, кажется, ерунда, мелочь, но без нее жизнь не мыслима.

— Судя по всему, ногу я вывихнул не слабо. Поможешь вправить?

— Я… я не умею, — пролепетал Аль-ми, со страхом глядя на брата.

— Умей не умей, а больше все равно некому, — ухмыльнулся тот.

— Что ж, — ему ничего не оставалось, как согласиться. Присев рядом с братом на корточки, он потянулся к его ноге.

— Дерни посильнее, авось и нога встанет прямо. Только быстро. Не тяни резину…Подожди, — остановил брата Альнар. Кряхтя, он сдвинулся чуть в сторону, чтобы отломить кусок палки, и, не отряхивая от снега, сунул себе в рот. — Теперь давай.

Юноша кивнул, а затем, не давая ни себе, ни брату опомниться, рванул. Тот глухо вскрикнул, замычал, царапая ногтями снег, но уже несколько мгновений спустя справился с болью и, смахнув со лба капли пота, прошептал:

— Везет нам с тобой — с первого раза все получилось.

— Кость вправилась? — недоверчиво глядя на него, с надеждой спросил Аль. Ему бы не хотелось повторять. А самое замечательное, что и сапог снялся — теперь можно было перевязать поврежденную ногу. Юноша принялся раздеваться, прежде чем брат успел понять, что он делает, и остановить. Стащив с себя нижнюю рубаху, он отложил ее в сторону, остальную же одежду с поспешность натянул.

— Что ты делаешь? — все же спросил его Альнар, хотя уже и сам начал понимать.

— Ногу нужно перевязать. А то придется потом начинать все с начала.

Щиколотка наследника распухла так, что косточек не было видно, ступня побледнела и казалась твердой.

Юноша нервно повел плечами, чувствуя себя неуютно. Чужая боль ранила его, как своя собственная, да и вообще, он испытывал некий подсознательный страх перед ранами, словно они, как и болезни, могли передаться через касание. Поэтому, наконец, закончив с перевязкой, он вздохнул с облегчением:

— Все.

— Ну и ладно, — Альнар огляделся вокруг, что-то ища, затем, тяжело опершись на выступавший вперед камень, поднялся.

— Ты что?! — подскочил к нему брат, спеша подставить плечо.

— Спать иду, — хмурясь, бросил в сторону царевич, — устал.

— Это правильно, — юноша даже выдавил из себя улыбку. — Давай я тебе помогу.

— Сам справлюсь, — тот легонько отстранил его руку.

— Послушай… — начал Аль, затем замолчал, словно не зная, как это сказать.

— Что? — брат нахмурился, недовольно глядя на собеседника. — Давай, говори, — ему было тяжело стоять, но он не жаловался.

— Может, стоит завтра никуда не идти.

— Если это из-за меня, — резко прервал его Альнар, — то нет!

— Да не в тебе дело… Вернее, не только в тебе. Без еды мы долго не протянем. А кто знает, сколько нам еще скитаться по горам, вдали от людского жилья. Конечно, здесь вряд ли изобилие живности, но, какую-нибудь птичку или древесную крысу отыщем.

— А ты умеешь охотиться? — усмехнувшись, качнул головой царевич, сам отвечая на свой вопрос.

— Нет, — спокойно признал его правоту юноша. — Но Лот точно умеет. Я сам видел, как он ловко добыл крысу.

— Крысу! — Альнар презрительно фыркнул.

— Добыча есть добыча, — пожал плечами юноша. — И Лиин, наверно, тоже неплохой охотник. Он ведь сын воина, а их с детства учат держать лук в руках.

— Их? Как будто нас с тобой отец не учил!

— Ну, мне те уроки никогда не давались.

— Еще бы, это тебе не книги читать, мечтая неведомо о чем… — а затем, умолкнув, он вдруг тяжело вздохнул: — С каким бы удовольствием я пошел на охоту! Хоть какое-то развлечение. Надоела эта треклятая дорога, хуже горькой редьки!

— Но ты начнешь свой охотничий сезон не завтра.