По ту сторону говядины

На американском западе и по всему миру животноводство превращает плодородную землю в голую пустыню. Эрозия почвы и вырубка лесов являются следствием чрезмерного выпаса скота. Чрезмерное возделывание земли, неправильные методы орошения и вырубка лесов так же являются основными причинами эрозии почвы и опустынивания, а скотоводство является главным фактором в каждом конкретном случае.

Скот разрушает землю, уничтожая на ней всю растительность и утаптывая ее. Каждое животное, питающееся на неогороженном пастбище съедает 900 фунтов растительности каждый месяц. Их мощные копыта растаптывают растительность и разрушают почву воздействием в 24 фунта на квадратный дюйм.

Согласно отчету ООН от 1991 года, 85 процентов западных пастбищных угодий США, а это почти 685 миллионов акров, уничтожаются вследствие чрезмерного выпаса и других проблем. Исследование показывает, что 430 миллионов акров земли на Американском Западе страдают от снижения урожайности на 25–50 процентов, главным образом из-за чрезмерного выпаса скота.

США потеряли одну треть своей пахотной почвы. По оценкам, 6 из 7 миллиардов тонн эродированной почвы непосредственно связаны с выпасом и неустойчивыми методами производства кормовых культур для скота.

По данным Института Уорлдуатч, каждый фунт мяса животного, выращенного в загоне, обходится в 35 фунтов эродированной американской пахотной почвы.

Дефицит воды

Почти половина всего количества воды, ежегодно используемой в США, идет на выращивание кормов для скота и обеспечения его питьевой водой. Производство одного фунта мяса требует затратить сотни галлонов воды. Производство фунта мясного протеина часто требует в более чем 15 раз больше воды, чем производство такого же количества растительного белка.

Запасы пресной воды в США резко сократились в результате использования огромного количества воды в животноводстве. Американские водохранилища, особенно на Западе, сейчас достигли критического уровня. Перерасход воды превышает наполнение на 25 процентов.

Огромный водоносный слой Огаллала, один из крупнейших в мире резервуаров пресной воды, уже наполовину истощен в Канзасе, Техасе и Нью-Мексико. В Калифорнии, где 42 процента оросительной воды используется для производства кормов или производства мяса, уровень грунтовых вод упал так низко, что в некоторых районах земля оседает под вакуумом. Некоторые резервуары США и водоносные слои находятся теперь на самом низком уровне с момента окончания последнего Ледникового Периода.

Загрязнение воды

Органические отходы от КРС и других домашних животных, пестициды, минеральные удобрения и сельскохозяйственные соли и отложения являются основными поверхностными источниками загрязнения воды в США

Скот производит около 1 миллиарда тонн органических отходов каждый год. Средний бычок в загоне производит более 47 фунтов навоза каждые 24 часа. Около 500 000 фунтов (250 000 кг) навоза производится ежедневно в стандартном загоне на 10 000 голов скота. Это примерно равняется количеству отходов, произведенных городом с населением 110 000 человек. В США 42 000 загонов в 13 штатах.

Истощение ископаемого топлива

Интенсивное скотоводство использует непропорциональное количество ископаемого топлива. Обеспечение мира типичной американской, основанной на мясе диете может привести к истощению всех мировых запасов нефти в течении нескольких лет.

Сейчас в США для производства одного фунта мяса нужен эквивалент галлона бензина. Обеспечение ежегодного потребления мяса средней американской семьей из 4 человек требует более 260 галлонов топлива и выделяет 2,5 тонны углекислого газа в атмосферу, столько же, сколько средняя машина за период в шесть месяцев.

Глобальное потепление

Животноводство играет значительную роль в выбросе в атмосферу трех из четырех парниковых газов — углекислого газа, оксида азота и метана.

Большая часть углекислого газа выпускаемого в атмосферу, напрямую связана с производством говядины: сжигание лесов для освобождения места под пастбища и сжигание огромных участков сельскохозяйственных отходов. Когда необходимые для производства одного гамбургера 55 квадратных футов тропического леса сжигаются ради создания пастбища, в атмосферу выделяется 500 фунтов углекислого газа.

Углекислый газ так же образуется из топлива, применяемого в механизированном сельскохозяйственном производстве кормов для скота. Так как 70 процентов всего производимого в США зерна идет на корм скоту, то в результате выделяется значительное количество углекислого газа.

Нефтехимические удобрения, используемые для производства кормов для скота, выпускают оксид азота — еще один парниковый газ. Во всем мире использование удобрений значительно возросло — с 14 миллионов тонн в 1950 году, до 143 миллионов тонн в 1989. На оксид азота сейчас приходится 6 процентов эффекта глобального потепления.