По ту сторону грусти (СИ)

- Я ещё тогда, при первой встрече понял, что человек вы очень интересный, - задумчиво произнёс он, - но чтобы путешествия во времени, да без подготовки... Хотя вот кто-то ставит себе цель, мечтая достигнуть могущества, а у кого-то - раз! - и великое открытие. Хоть он, может, и не мечтал, в отличие от первого. Тут даже комментировать не стоит, подобные случаи необычайно редки и похожи на случайность. Ну что мне вам сказать? Такой прорыв всегда знаменует духовный переход. Вернее, даже перелом... Что он принесёт вам? А, главное, с чем связан? Ответ вроде на поверхности: с вашей инквизиторской природой - недаром вас потянуло в такое место. С другой стороны, мало что держится на чистых абстракциях, и притяжение Силы тоже. Подумайте, кто мог позвать вас туда, - покачал головой министр. - И нужно ли вам это. Вас уже однажды пробовал перетянуть на свою сторону Вышинский, так что будьте бдительны.

Алеся сглотнула и, смущённо откашлявшись, пробормотала:

- Но в те годы вроде не было особых кошмаров?

- Не было. Вот только время вашего выхода и источник притяжения могут быть не связаны, - заявил министр, - так что вы могли появиться в Москве и в пятидесятом, и в тридцать седьмом. Считайте, что вам повезло.

- Я это учту.

Она незаметно поёрзала, напряглась, сидя на диване, и поняла, как у неё затекло всё тело.

- Учесть вам нужно свою специфику, - строго сказал министр, - некромантия - вообще материя своеобразная. Да что вы так на меня смотрите? Ну да, устаревший термин. "Неполиткорректный". Зато - своими именами. Нет, на здоровье, конечно: я даже рад за то, как хорошо у вас всё сложилось с генералом, он о вас заботится. Замечательный человек. Но вот с непроверенными товарищами аккуратней будьте. Я как-то фразу в книге встретил, что-то вроде: "Людей возвышенных пленяют образы и герои прошлого...". И правда, пленяют - когда сами выходят на связь со специалистами с какой-либо целью и муссируют интерес к своей персоне. Если у вас неожиданно, - подчеркнул он, - вспыхивает внимание к некому герою, спросите себя десять раз, для чего это может понадобиться ему - либо тому, что работает по его легенде.

Алеся сидела неподвижно, изо всех сил стараясь сохранять естественность. Но она ощутила, как вспотели ладони и как неприятный разряд прошёл у неё по внутренней стороне груди и сбежал в ноги.

- Не сочтите за нотации, Алеся Владимировна, - извинился министр при виде её взволнованного лица, - я просто слегка обеспокоен. Конечно, это ваша стихия, вы всё до сих пор делали правильно, с большим тактом. Но всё-таки: следуя фарватером реки Стикс, соблюдайте осторожность, и курс прокладывайте тщательно.

- Тогда будете моим штурманом? - попробовала отшутиться Стамбровская с натянутой улыбкой.

- А иначе и нельзя, - серьёзно взглянул на неё министр.

После разговора Алеся шагала рядом с подругой молча, старательно ставя ноги, как после всенощного "симпозиума" у кого-то квартире. Наконец Влада не выдержала:

- Слушай, пошли в Раковское, прогуляемся. Надо развеяться, ты сама не своя. О, а можно сунуться в забегаловку на Романовской слободе! Там чай продаётся с шариками. Ты ж сегодня к своему любимому "ристону" даже не притронулась.

Алеся слабо улыбнулась. Ну конечно, чай с шариками. Новомодное лакомство: в прохладный чайный напиток добавляли "икринки" с соком тропических фруктов, их полагалось высасывать через толстую соломинку и с наслаждением лопать во рту, смешивая вкусы.

Наверное, кислинка зелёного чая с лимоном и правда её взбодрила, решила Влада - вон, успокоилась, сидит ногу на ногу, лицо оттаяло. Тон непринуждённый. Как раз можно пару деликатных таких уточнений - но Стамбровская заговорила сама:

- Влада, знаешь, мне б не хотелось сию секунду обсуждать всю эту историю. Она меня измотала. Но есть одна вещь, которую я тебе как товарищу сказать обязана, только ты - никому! Даже министру! Ну, или не сейчас! - отчаянно зашипела Алеся.

И тут грянул залихватский марш. Обычно она вальяжно протягивала руку за трубкой и говорила с медленной улыбкой: "Я вас слушаю, мой капитан". А сейчас кинулась на телефон, как мангуста на змею.

Из динамика на неё хлынул сумбурный поток восклицаний. Влада с лёгкой опаской наблюдала за сценой. Алеся сидела с испуганным и несчастным видом, а Батура возмущался на том конце провода. Наконец Алеся выдавила: "Ну, приезжай, если тебе станет легче", и назвала адрес. Нажав кнопку отбоя, она вздохнула, как лошадь, которая смирилась с тем, что её сейчас пристрелят. Влада огорошенно заморгала:

- Что за чертовщина? Я слышала всего пару фраз, но это бред. "Наша страна под оккупацией", "безбожная свора"... В чём дело? Неужто капитану кто-то мозги промыл теорией заговора?

Алеся помедлила и произнесла запинаясь:

- Ну п-понимаешь... тут не теории всякие... тут, ну... когнитивный диссонанс. Дело в том, что в Москве я была не одна.

Влада так и застыла с соломинкой во рту. В резко упавшей тишине раздался одинокий чавкающий звук. И это было бы смешно, если б не предвещало скандала.