По ту сторону игры

С оглушительным грохотом проскользнула молния, резко запахло озоном. Теперь уже с нашей стороны раскрылся обрамленный языками пламени портал, через который медленно вышло три дриады без обозначения уровней.

Всего три, но каких…

Клыкастые черепа вместо шлемов, покрытые татуировками суровые лица, мускулистые тела, сплошь закрытые бахтерцами из костяных дощечек, двухклинковые глефы… в общем, они выглядели более первобытной версией тех дриад, с которыми мы имели дело в Друмлинской пуще. И гораздо более свирепой. Мало того, каждую из них окутывал сотканный из зеленоватого и клубящегося вихря плащ какого-то заклинания.

Адмирал ехидно осклабился и картинно показал на прибывших «порочных».

– Ату их, мои хорошие, ату…

Все закончилось очень быстро и напоминало собой банальную резню. Правда, дриады просуществовали всего несколько мгновений, а потом развоплотились, но даже этих секунд хватило, чтобы в буквальном смысле разорвать бойцов «Детей порока».

Трех недобитых дорезали уже мы…

Глава 21

После смерти от «детей порока» остались только кучки праха, экипировка, оружие и содержимое инвентаря. Мы быстро изъяли все ценное, однако некоторые вещи, к примеру, посох Абырвалга и леопардовая шкура Убивашки в трофеях отсутствовали, видимо из-за того, что обладали статусом «невозможно утерять» и при воскрешении оставались с игроком. Но все равно трофеи нам достались сравнительно неплохие. Только разной монеты, в основном серебряной, набралось около пяти сотен единиц, не говоря уже об амулетах и бижутерии с неплохими бонусами. Правда, из оружия и доспехов для личного употребления ничего толкового не нашлось, разве что пилум с фалькатой легионера и его броня со шлемом[20], которые мы единогласно определили на ношение гоблину. Тот их сразу же напялил и мгновенно стал похож на римского центуриона кавказских кровей, вдобавок вымазавшего морду синей краской.

Сразу после отъема ценностей мы погрузились в лодку и отчалили. Я побаивался, что «порочные» вернутся после воскрешения и устроят нам второй раунд, но дело ограничилось только оскорблениями в сообщениях и обещаниями при следующей встрече устроить локальный армагедец. Вдобавок клан внес нас в свой черный список и объявил открытый контракт за наши головы, правда с весьма скромным вознаграждением, по сравнению с хреновой принцессой фон Цигель.

– Не особо страшно, – прокомментировала «всезнайка» Санта. – Клан «Дети порока» имеет какой-то вес только в Раллии. В других локациях на него… как это будет по-русски… ложили с прибором?

– Клали, милая, клали с прибором, – поправила ведьма. – Так будет правильно. А если кто-то все-таки позарится на денежку?

– Может и такое случиться, – пожала плечами немка. – Но вероятность очень мала. Разве что одиночки, которых в игре осталось исчезающе малое количество. Остальные побрезгуют, потому что репутация «порочных» сильно подмочена в глазах остальных кланов, так как они берут к себе кого ни попадя, включая изгоев, и за свои художества с нубами. Никто не захочет марать себя работой на них.

– А остальные не тиранят новичков? – поинтересовался я.

– Еще как тиранят, – улыбнулась бундеслейтенантша. – Особенно после того, как искин сошел с ума. Тенденция везде примерно одна, но тут работает ваша пословица: в своем глазу бревна не видят, в чужом соломинку замечают. Главное публично назначить козлом отпущения кого-то другого. И вообще, «Дети порока» существуют только до тех пор, пока на них не положил глаз кто-то из более сильных сообществ. Что рано или поздно случится. В таком случае у них вообще никаких шансов выжить нет. Но все это не означает того, что с нас кто-нибудь не попытается стрясти денежку за покровительство. Обязательно попытаются.

– И какой выход? – мрачно поинтересовалась ведьма.

Воительница загнула первый палец.

– Первое и самое надежное – вступить в другой сильный клан. Но это невыполнимо, так как мы просто не сможем это сделать из-за ограничения уникального персонажа. Второе, самое реальное – не вступать, но заплатить за покровительство. Увы, не знаю, во сколько это обойдется. И третье – поступить на службу к кому-то из сильных ботов. Но это будет сделать трудновато, так как сейчас игроки, чтобы как-то выживать, заняли все возможные вакансии. И как самое невозможное, быстро подрасти в уровне так, что никто не захочет с нами связываться.

– Есть и четвертый вариант… – добавил я. – Решить вопрос с Борменталем, в счет погашения его долга перед нами.

– Если он нас не кинет… – ввернул Петрович.

– Если не кинет, – согласился я.

– Всех победим! – влез в разговор гоблин. – Если не победим – обманем. А если не обманем – то сбежим.

Он был назначен мной впередсмотрящим и в своем имперском шлеме с поперечным алым гребнем, римских доспехах и львиной шкуре на плечах смотрелся неимоверно авантажно.

– Ха… – хохотнул Петрович. – Ты мне начинаешь нравиться, обезьян.

Самвел опасливо покосился на ведьму и осторожно заметил:

– Э-э-э… добрый тетя… спасибо, конечно, но Самвел любит таких…

Гоблин описал лапами в воздухе фигуру, напоминающую собой гитару.