По ту сторону, или Игры, в которые играют Боги

Вере тридцать восемь, её мужу – сорок. Они вместе уже невесть сколько лет. И это любовь. Настоящая, та самая, ради которой стоило родиться и жить. Маленькая хрупкая Вера и большой неуклюжий Лёша. Она смуглая, словно только с югов вернулась, с короткой стрижкой чёрных волос и большими карими глазами, он практически альбинос, с бесцветными ресницами и прозрачными, как дождь, глазами. Они были абсолютно разными и по темпераменту, и по интересам, но подходили друг другу идеально. Словно кто-то там наверху специально придумал их друг для друга.

– Пошли, – стиснула зубы Вера, подняла сломанную палку и поднялась сама. – Прицепи это куда-нибудь, нельзя оставлять тут мусор.

В их жизни не всё складывалось идеально, но всё всегда было решаемо. Кроме одного – детей пока Бог не дал. А им хотелось. Обоим хотелось, а Вере особенно. Сначала они не торопились, жили для себя. Потом вполне осознанно решились, но ничего не получалось. Потом врачи, обследования, тесты на овуляцию каждый месяц. Доктора говорили, что всё у них в порядке, надо пробовать. Но нет. Пару лет назад пошли на ЭКО, но и это не сработало. Ещё раз на ЭКО – снова мимо.

– Если я когда-нибудь… ещё хоть раз… затею подобную хрень… убей меня.

– Ну ведь дошли же.

Их группа уже разбила лагерь, инструктор развёл костер и варил простецкий, но манящий запахами ужин – похлёбку из сушёного мяса и лапши быстрого приготовления. В таких сложных переходах, когда всё несёшь на себе, не до правильного питания. Рацион рассчитан по граммам. Чем легче по весу и тяжелее по калориям – тем лучше.

– Едим, и всем спать, завтра последний рывок. – Инструктор Миша с тоской смотрел на хмурое небо, в котором тонкая игла молнии то там, то здесь уже сшивала тучи крупными стежками. – Дождь будет. Дружно молимся, чтобы Шумак не поднялся до утра. Если ближний брод затопит, то завтра в зимовья не попадём, придётся ещё сутки в обход идти.

Пока Лёшка помогал инструктору закрыть общий походный скарб от дождя, Вера забралась в палатку, влезла с головой в их сдвоенный спальник и грела ему место, ждала, думала.

Про Шумак она слышала давно – целебные источники, место силы. Только добраться до него можно или пешком через горы в три дня, или на вертолётах за много-много денег. Деньги не проблема, они с Лёшкой не богачи, конечно, но живут в достатке, ради мечты никаких денег не жалко. Но ей казалось, что ради этой мечты она должна прийти туда своими ногами.

– Двигай попу, тюлень, – Лёха кряхтел, пытаясь найти удачное положение для ноющих конечностей. – Надо было брать четыре каремата, все рёбра болят.

– Сам тюлень, – просвистела Вера, уплывая в сон под звуки его ворчания и стук дождя о брезент палатки.

Брод не успел подняться, группа успешно перебралась через горную реку, и уже к часу дня они зашли в долину, именуемую, как и река, которая по ней текла, – Шумак.

Здесь оказались и другие люди, много. Были деревянные мостики через ручьи и овражки, ступеньки, выложенные камнями или брёвнами. Почти цивилизация.

Миша переговорил с местным распорядителем, и группа заняла одно из свободных зимовий.

Деревянный сруб примерно пять на четыре метра, из цельных брёвен, законопаченных наспех соломой. Низкая крыша, маленькое окошко и печь-буржуйка для обогрева. Вдоль длинной стены – нары из расколотых надвое брёвен и небольшой стол со скамейками у окна. Вот и вся мебель. Электричества нет, связи нет, зато сухо и тепло, когда печь горит.