По ту сторону клетки

Обессиленная Ава лежала на окровавленной соломе, бережно прижимая к груди новорожденного мальчика. Женщина была молода и здорова, поэтому роды прошли без особых проблем. Тем более, это был уже её второй ребёнок. Первого, девочку, Хозяева уже забрали от матери и отселили в дом для молодёжи. Дочку Ава назвала Минлесара – на языке отца ребёнка это означало «счастливая». Минлесара росла красивой и весёлой девочкой: с густыми, длинными, черными, как смоль, волосами, и с такими же чёрными бездонными глазами. Они с Артуром, отцом Минлесары, очень любили её и верили, что имя принесёт дочери счастье, что они будут жить вместе долго, во всём помогая друг другу и радуясь каждому дню. Но счастье продлилось недолго. Когда Минлесара подросла, от матери сначала забрали её, а потом пропал и Артур. Просто Хозяин, как обычно, ушёл утром с Артуром, а вернулся один. Ава долго горевала, не могла есть, пища застревала в горле. Хозяин приводил к ней других мужчин, пытаясь утешить её, но Ава не хотела никого видеть. Если мужчина был особенно настойчив, она кричала на него и царапала. Утешало молодую женщину лишь то, что она иногда видела Минлесару. Иногда их с другой молодёжью куда-то водили мимо авиного дома, а иногда и сама Ава проходила мимо и видела, как её дочь, такая же шустрая и озорная, беззаботно веселится с другими детьми. Прошло около пяти лет, как их разлучили, и Минлесара уже не узнавала свою мать, но Аве этого и не было нужно: главное, она знала, что дочь жива и здорова.

Ава не понимала, и не пыталась понять мотивы поступков Хозяев. Она не знала зачем они разлучили их семью, куда увели Артура, что будет с Минлесарой, и, в конце концов, что будет с ней самой. Она знала лишь то, что Хозяева – это всемогущие высшие мудрейшие существа, которые знают, что делают, и несут людям только Благо. Нужно во всём подчиняться своим Хозяевам, ибо это Закон. Об этом ей говорили её родители, а им их родители. Об этом говорили уважаемые старейшины. Так люди жили тысячи лет, это было незыблемо. То, что их действия приносят Аве нестерпимые страдания, она воспринимала смиренно, как должное.

Правда, иногда Ава теряла контроль над собой. Так случилось и сейчас. Когда в её комнату вошли Хозяин с Хозяйкой, Аве почудилось, что они хотят забрать новорожденного сына, и она, прижав его сильнее к груди, закричала:

– Не отдам! Это мой сын! Не смейте его у меня забирать! Прочь! Прочь!!!

Но в ту же секунду на неё нашло раскаяние, и она сама протянула руки с сыном Хозяину. Тот взял дитя, повертел, поцокал языком, посвистел, и оставшись удовлетворённым, вернул матери.

«Всё же какие добрые у нас Хозяева!» – с умилением думала Ава – «И что это на меня нашло… нагрубила Хозяевам. Простите! Простите меня, Всемогущие!» Ава долго ещё корила себя за несдержанность. Успокоившись, она стала думать, как назвать ребёнка. Руслан – так звали отца ребёнка – давно уже говорил, что должен родиться сын, и они назовут его Радимир. Это значит «радующийся миру». С таким именем ему во всём должна сопутствовать удача. «Так и назову его … Радимир… Родя… Роденька. Руслан будет доволен», – подумала, улыбаясь сама себе, Ава.

В это время мужчины возвращались с работ. Ава увидела в толпе Руслана, у него было настороженно-внимательное выражение лица. Он посмотрел на Аву, увидел ребёнка на руках Хозяина, лицо его покраснело, брови сдвинулись, глаза налились гневом, и с криком: «Нееет!!!» – бросился на Хозяина. В то же мгновение раздался оглушительный свист, и Руслан свалился, как подкошенный. Но Ава этого уже не видела, так как тоже потеряла сознание.

***

С Русланом её познакомили около года назад. Он сразу ей понравился. Хозяин привёл его, казалось, против его воли. Он просто сел в углу дома и молчал. Обычно Ава всех мужчин сразу прогоняла, а этот не дал никакого повода: просто сидел и молчал. Ава стала украдкой его разглядывать: сильное мускулистое тело, длинные светлые волосы, ярко выраженные мужественные скулы и насыщенно-голубые пронзительные глаза. На вид ему было лет тридцать. Когда затянувшееся молчание стало тяготить Аву, она первая его нарушила:

– Почему ты молчишь? Я тебе не нравлюсь? – спросила она, сама удивляясь ноткам обиды в голосе.

– Ты красивая женщина – чуть помедлив, и осмотрев её внимательно, ответил мужчина.

– Меня зовут Ава.

– Я – Руслан.

– Так почему же ты молчишь, и сидишь, как болван?

– Не хочу, чтобы ты исцарапала и покусала меня после первой же встречи, – сдерживая улыбку, сказал мужчина, – про тебя уже все люди в окрУге знают.

– И что же они такого знают?

– Ну, как тебе сказать… в общем, твоим именем женщины пугают своих мужчин, – уже не сдерживая хохота, сообщил Руслан.