По ту сторону маски: в поисках истины

– Не уверена… От пустоты легче не становится, – глубоко вздохнув, грустным голосом ответила девушка и добавила, вставая со стула, – Видимо, мне пора идти собирать вещи, скоро паром отправляется на тот берег…

– Ты куда-то уезжаешь? Мне казалось, до конца учебного полугодия ещё месяц? – удивленно поинтересовался молодой профессор.

После этих слов Диана первый раз за всю беседу решилась посмотреть на профессора Бендена. Брови его приподнялись, а лицо немного вытянулось. Мужчина стал напоминать колли с хвостиком на затылке. Профессор Бенден снова улыбался своей доброй тёплой улыбкой, глаза весело поблескивали, и на щеках виднелся слабый румянец.

– Придётся, – спокойно ответила Диана, поймав себя на мысли, что улыбка молодому профессору идёт больше, чем твёрдость и сдержанность. – Вы расскажете о моих похождениях профессору Гросперро. Она уже делала последнее предупреждение. Значит, меня отчислят. Придётся ехать домой…

– Ну, положим, профессору Гросперро я говорить не обязан, – так же спокойно сообщил профессор Бенден, – Ведь это всего лишь мои догадки. Доказательств никаких нет… Ничего противозаконного не совершено… А значит, и обсуждать нечего, – завершил свои рассуждения молодой профессор.

Диана уловила слабый лучик надежды. Однако он так же быстро угас.

– Мне кажется, профессор Гросперро и сама скоро догадается. Она ведь знает, что меня не было на занятии. А сложить два и два ей труда не составит…

– Скажем так, ей уже нечего складывать, – лукаво улыбнулся профессор Бенден. Диана удивлённо посмотрела на него. – Я сказал ей, что Вы вышили за пять минут до её прихода. Отпросились по какому-то делу. А если учесть, что в кабинет директора Вы проникли до этого, то, думаю, всё в порядке.

Диана подпрыгнула на месте от радости и захлопала в ладоши, как маленькая девочка. Однако Бенден прервал её веселье.

– Но это не означает, что мои уроки можно прогуливать, – строго сказал он и погрозил пальцем, хотя глаза его по-прежнему улыбались.

– Простите, пожалуйста. Я совсем не хотела проявить неуважение к предмету и к Вам лично. Просто так вышло… – Диана немного замялась, однако, быстро совладав с нерешительностью, добавила, – Но я теперь собираюсь сдержать слово и посещать все занятия.

– Рад это слышать, – с неподдельным удовлетворением ответил молодой профессор. – Хотя что-то мне подсказывает, что это ненадолго, и Ваш энтузиазм быстро угаснет.

– С чего Вы взяли? – немного обижено поинтересовалась Диана

– Осталось меньше двух недель до всеобщего среза знаний…

– И, к сожалению, я про него помню… – без особого восторга заявила девушка. – Ничего хорошего мне там не светит, даже если на все занятия ходить. Профессор Мэлакимар уж постарается…

– Я знаю, что он не подарок, но с чего ты взяла… – начал спрашивать профессор Бенден, когда его взгляд остановился на ироническом выражении лица Дианы.

– Знаю и всё… Это очень длинная история. Может, когда-нибудь будет время её рассказать, и Вам сразу станет понятно. А пока просто поверьте на слово. Профессор Мэлакимар постарается сделать так, чтобы я не сдала экзамен.

– Хорошо, положусь на твоё знание, – не стал спорить профессор Бенден. – Хотя, мне кажется, что ты ошибаешься, – он улыбнулся, и пессимизм Дианы начал таять, как мартовский снег на солнце. – В любом случае знай, что два голоса у тебя в запасе уже есть.

– Вы тоже состоите в комиссии?! Это же здорово! – воскликнула девушка. Её восторг казался таким заразительным и мощным, что хватило бы на освещение усадьбы в течение полугода без всякой магии. – А кто ещё в неё входит?

– Мне не желательно говорить на эту тему, – прервал её восторги профессор Бенден, но на щеках его вспыхнул предательский румянец. – И будет лучше, если никто не узнает, что я Вам сказал… Вы хорошая ученица, хотя и, по мнению некоторых, безответственная, но всё же очень талантливая и светлая. Не теряйте веры. Она может Вам ещё пригодиться.

– Спасибо, я учту, – с улыбкой ответила Диана. – А можно тоже совет: не прячьтесь под маской. Отстраненность, жёсткость и ледяной взгляд Вам совсем не идут.

– Приму к сведению, – улыбнулся молодой профессор.

С этими словами он встал, захватив свой чемоданчик. Продолжая улыбаться и сияя добродушием, молодой профессор вышел в коридор, произнеся на ходу:

– Надеюсь увидеть Вас завтра на следующем занятии.

Диана кивнула в ответ и тут же, превратившись в сноп искр, перенеслась в свою спальню.

Сёстры уже поджидали её с новостями. Они сидели в хрустальном домике, и их голубоватое свечение мягко окутывало все предметы вокруг.

– Получилось! У меня всё получилось! – воскликнула Диана, появившись из клубов сиренево-голубых блёсток. – Он никому не расскажет! И, кроме того, он ещё вчера сказал Гросперро, что я ушла за пять минут до её прихода! А вы не верили, воспоминания подправлять собирались! – с укором заявила девушка.

Сёстры не сразу поняли, о чём она говорит. Они скептически смотрели на Диану, будто подозревая, что на неё наложили какое-то заклинание потери рассудка.

– Не тараторь, – прервала её резко Дина.

– И расскажи всё по порядку, – поддержала сестру Дана.