По ту сторону моря

– Только люди и эльфы. Потом последние перевелись, поскольку воспроизводили себе подобных очень редко. А мы – нет. У нас инкубаторы.

– Но почему?

– Во время родов выделяется колоссальное количество свободной энергии. Боль, страх, а затем счастье и радость – идеальная пища для даймонов. Они находили рожениц… и, если мы не прятали их до родов, выпивали досуха. Оставались лишь мумифицированные физические оболочки и полностью истощенная аура. Души не могли выйти в древо. Не хватало сил… – Анх залпом выпил бокал и налил еще. – Что касается нас, мать-природа постаралась, чтобы наши женщины вообще не могли рожать. На генном уровне.

– Жаль. – Задумчиво произнес Альеэро. – Только как же дальше? Сейчас-то, когда даймонов нет, уже можно заняться восстановлением популяции населения? Неплохо бы и собственной генетикой.

– Можно, – согласился Анх, – скоро вырастет новое поколение. Я уже внес необходимые изменения. И созревающие в наших «колыбелях» зародыши людей, гномов и эльфов, став взрослыми, смогут сами зачинать и вынашивать детей.

– Дурак! – Вдруг громко сказала Тата. – Ты лишил своих женщин самого великого смысла их жизни. И сделал из них шлюх.

– Я об этом не думал. – Пожал плечами Анх. – Тогда главным было – выжить и сберечь души.

– Я к тебе не поеду. – Решила Тата. – Лучше останусь тут. Альеэро, – слегка пьяная водяная красавица встала и перешла к Ромьенусу. – Миленький, сделай мне ребеночка! Рыженького, как ты!

– А черненького не хочешь? – Хмыкнул Иржи. – Смотри, какие мужчины вокруг тебя!

– Ты-то мужчина? – Тата посмотрела на парня и расхохоталась. – Ты, маленький художник, еще до меня не дорос!

– Я пошутил. – Иржи отставил бокал и потянулся, упрямо не замечая нахмуренные брови Альеэро. – Какие прекрасные и волшебные сегодня звезды!

– Бестолочь! – Альеэро поднял руку и взлохматил черные волосы друга. – Лучше расскажите, где вы успели познакомиться?

– Это было неожиданно. – Начал рассказывать Анх. – Сижу я в лаборатории, записываю результаты одного важного алхимического опыта и раздумываю, почему никак не получается тот результат, которого, как я считал, вполне мог достичь… Вдруг под одной из колб, завязанных между собой в сеть, сам собой вспыхивает, а потом сразу опадает огонь. И тут я вижу, как на выходе медленно вытекает капля искомого вещества! О, мой восторг был полным!

– А что ты пытался получить? – перебил его фанат алхимии Альеэро.

– Так тебе что рассказать вперед? Историю знакомства или проще сразу выложить цепочки формул?

Иржи рассмеялся и прикоснулся краем бокала к бокалу Таты:

– За осуществление всех надежд!

Альеэро и Анх тут же к ним присоединились, и над спящим озером поплыл переливающийся хрустальный звон.

– Хороший тост. Продолжай, Анх! – Попросила Тата.

– И только потом я заметил сидящую фигуру на стуле в углу. Сначала я растерялся. Незаметно для меня никто не может появиться рядом! Что за ерунда? Сначала я подумал про кем-то забытую иллюзию или слепок чьей-то ауры, но фигура выпрямилась, посмотрела на меня черными глазюками и поинтересовалась: «Ты – Анх?». Не поверите, но я подпрыгнул. За столько столетий нервы совсем сдали. – Посокрушался улыбающийся Анх. – И, самое главное, я не чувствовал, что за существо передо мной. И вот он встал со стула и подошел ко мне. Я пытался выставить защиту, но он легко отмахнул ее рукой. А потом я увидел…

– Что? – Поторопила любопытная Тата.

– Свет и крылья. И я упал на колени. Я вдруг понял, кто пришел ко мне этой ночью. Наш избавитель…– Он помолчал, а потом взглянул на ерзающую Тату. – Да, это был Иржи. Эйрсан, Хранитель Древа. Мы долго разговаривали. Рассказывал я, потом – он. И вот я здесь.

Бокалы были наполнены и снова выпиты.

– Послушай, – Альеэро внимательно посмотрел на Анха, – а с моей сестрой… у тебя это серьезно?

– Я не знаю. – Он взглянул на тут же нахмурившегося Альеэро. – Мне просто не с чем сравнивать. Понимаешь, мне хочется поднять ее на руки и полететь вместе к звездам. Хочется подарить весь мир, но у меня в руках только разоренный материк. Хочется сжимать ее в объятиях и целовать до головокружения… – Он опустил голову. – Я говорил с ней. Сани сказала, что у вас принято жить одной парой всю жизнь. Мои родители тоже были парой… Но это было так давно! И что я могу ей предложить, Альеэро? Оставить свой мир я не могу и не хочу. Это моя Родина, какой бы нищей и несчастной она ни была. А Сани привыкла к роскоши дворца, хорошей одежде, определенным правилам поведения. Разве я могу ей это дать? Мой дом – лаборатории и прерии. И постоянные заботы. Я отвечаю за всех и все. Понимаешь?

– Понимаю. – Кивнул Альеэро. – И ради счастья своей сестры готов тебе помочь. Да что там я – наши семьи сделают все, чтобы ты и она были счастливы вместе. И вообще, у нас много красивых невест. Думаю, твоим мальчикам пора выходить в свет. Вот, например, Тата!

– Э, нет! Мне обещали жениха из другого мира! Если ты, Альеэро, не передумаешь…