По ту сторону нуля

Первое, что пришло Алексу в голову: через коммутатор оператор выводит запрошенную им Сашу, его телохранителя. Ведь голос не Сашин, хоть и знакомый. Когда же он услышал «Это Марина. Надеюсь, не забыл?», то сразу же вспомнил «Буду звать вас Сашей, как в оригинале» – фразу, озвученную в берлинском карантине женщиной-мечтой, российской Матой Хари, год назад.

– Привет, – едва выдавил из себя Алекс, но тут же выдал скороговоркой: – Кого в этой жизни не надеялся встретить, так это тебя.

– А ты бы хотел? – скорее выдохнула, чем произнесла Марина. Игривости в ее голосе замечено не было.

– Наверное, ты для меня наркотик, сулящий райские сады удовольствия, но при этом запретный, – не сразу откликнулся Алекс, погрузившись в минор.

– Саша, я понимаю, ты писатель, но порой накатывает ощущение, что ты вербальный садист, чей кайф – таранить центры восприятия у женщин, оставаясь эмоционально деревянным при этом, – выдала развернутую мысль Марина, побудившую эскорт привстать. Причем, по обе стороны линии. Представить себе, что на повестке романтические чувства двух ярких особей надзор, заточенный под шаблонные реакции, не мог. Заметив предшоковое состояние у Чарли, заподозрившего обмен закодированными сигналами, Алекс замахал правой рукой, транслируя, дескать, это не то, о чем ты подумал. При этом другой рукой показал: садись, нет причины для беспокойства.

– Марина, нас неправильно понимают: будто мы общаемся условными знаками. Ничего не скажешь, весьма похоже, – в очередной раз решал проблему доверия Алекс.

– Ладно, не оправдывайся. Не рад так не рад… – несла откровенно бабское Марина, некогда женщина достоинством миллион долларов. Справедливости ради, уже экс-разведчица, второй год удерживаемая (в целях безопасности) на одной из баз СВР и доставленная в Москву на вертолете четверть часа назад. Причину десанта при этом до последней минуты ей не сообщали. Продолжила: – Надутый индюк и самонадеянный одиночка…

– Марина, я помогу тебе, – предложил Алекс, уловив потерю профессиональной пригодности у собеседницы, в его глазах некогда доки шпионажа, в которую так или иначе был влюблен. – Тебя же просили со мной переговорить. О чем, подскажу. Твоя кандидатура – одна из немногих пунктирно знакомых с моим кейсом. Оттого при контакте я обречен с тобой общаться как с человеком, имеющим допуск. Так о чем разговор, женщина с обложки журнала «Вог»?

Чарли выставил большой палец вверх, одновременно кивая.

– Меня никто ничего не просил… – похоже, не встраивалась в конфигурацию Марина, не исключено с ее кураторами на пару.

– Марина, я понимаю, это не твоя вина, но если ты не сформулируешь цель своего звонка, то испортишь великое удовольствие от нашей встречи-откровения, – мягко, но более чем убедительно призвал к собранности Алекс.

– А что, я не могу тебе просто позвонить? – казалось, прослушала грубый намек Алекса – оборвать разговор – Марина.

– Нет, не можешь, дорогая. Мы с тобой познакомились не в театре и не в Третьяковке, а в клубе закулисных дел, где правит бал дисциплина, цена нарушения которой нередко собственная жизнь, – терял терпение Алекс. – Так что если сей момент ты не обрисуешь картину, буду считать, что ты представляешь не государство, а некое криминальное образование.

– Подожди… – судя по скрипнувшему стулу, Марина, похоже, удалилась, оставив громкую связь.

Воспользовавшись паузой, Чарли вытащил записную книжку и на вырванном листке написал: «What the fuck is going on? Who is she?»

Алекс поморщился, но, казалось, не в разочаровании, а словно подыскивая нужные слова. На том же листе черканул: «The Russian Intelligence agent from the Berlin subsidiary. We were close, once… » «Wow, she must be a beauty!» – Продолжил эпистолярный тайм-аут Чарли. «Fuck off» – нашел комментарий неуместным Алекс.

Марина вернулась к разговору обновленной, точно получила живительную инъекцию. В целом это была та же взволнованная, во власти глубоких чувств женщина, только профессионально отформатированная заново. Из чего следовало: начальство Марины было настолько растеряно, что не смогло внятно сформулировать задачу. Но по ходу дела сориентировалось, расставив нужные акценты.

Со второй попытки ненавязчиво, но методично Марина выяснила все, что ее хозяев интересовало. При этом Алекс уловил почти сразу: трагичные подробности инцидента от нее утаили. Более того, подменили суть драмы диким эвфемизмом «накладка», дошедшим до Алекса лишь после второго упоминания. Но именно «накладка», отзванивавшая советским новоязом, склонила его к пониманию того, что Марина парламентер кремлевских, а не заговора.