По ту сторону огня

– Если дело обстоит таким образом, лучше не рисковать.

– Мы всё равно попытаемся нырнуть в ту дырку, – сказал Селим непривычно мягко. – Вдвоём или втроём, не важно.

Филипп сделал ещё один поклон и вышел.

Трое десантников из «соседней» Ветви Вселенной смотрели друг на друга, подбирая аргументы, но не решаясь начать первыми. Наконец Зари-ма сказала…

Глава 21 В ПЕТЛЮ С ГОЛОВОЙ

Лам-ка отсутствовал сутки.

Появился он в образе молодой уставшей девушки в коротком платьице, что добавило скепсиса присутствующим на очередном заседании руководителям СВР. Но говорила «девушка» строго, сурово, по-мужски, и скепсис вскоре уступил место заинтересованности пополам с удивлением: земные поисково-аналитические системы сделать столь подробный анализ состояния ядра Солнца были не в состоянии.

– Таким образом, мой вывод о существовании открытой хронопетли подтверждается, – закончила «девушка» Лам-ка. – Я запустил туда небольшой энергетический «коготок» с заданием вернуться обратно через определённый промежуток времени. Он вернулся.

– Что он там увидел?! – подался вперёд Игнат.

– О зрении как таковом речь не шла, – скупо улыбнулась «девушка». – Мой посланец принёс образцы ядра Солнца в точке выхода. Параметры близки тем, что определяют сейчас состояние ядра в наше время, но отличия есть.

– Это прошлое или будущее?

– Петля открыта в прошлое.

– Чего-то я не понимаю, – пробормотал Славин. – Хронозеркала должны поглощать энергию… материю вообще… но в Солнце ничего подобного не происходит.

– Во-первых, объект в ядре Солнца не является сферическим хронозеркалом. Он посложней и реализует одиннадцатимерный физический континуум. По сути это «огрызок» хронозеркала, «голая» временная петля. Во-вторых, её выход в прошлом также привязан к солнечному ядру. Поэтому ни поглощения, ни выброса материи солнечных недр не происходит. Энергообмен возможен лишь при наличии градиента давления и температуры, чего не наблюдается.

– Понятно…

– Что вы намерены предпринять? – спросил Игнат Ромашин, обращаясь к Артёму. – «Огнетушитель» пересёк орбиту Венеры.

– Вам по силам уничтожить его самим, без нашей помощи.

Славин недоверчиво посмотрел на Артёма, перевёл взгляд на его напарника, на Лам-ку:

– В нашем распоряжении только Потрясатель Мироздания… и то, если мы его захватим.

– Мы его захватим, – сказал Филипп Ромашин. – Но Потрясатель требует перенастройки.

– Я его перенастрою, – улыбнулась «девушка». – Ваши учёные сделали все необходимые расчёты. Кроме того, я переброшу Потрясатель на Меркурий, на одну из ваших старых баз. Оттуда будет нетрудно прицелиться в шар и уничтожить его одним импульсом.

– Вы можете… это сделать? – недоверчиво проговорила Саша де Лорм.

– Если он говорит, что может, – заметил Селим невозмутимо, – значит, может.

– Но это же… граничит с волшебством…

– Создатели Лам-ки достигли той стадии оперирования сложнейшими физическими процессами, которую вполне можно назвать технологическим волшебством. Но чему вы удивляетесь? В двадцатом веке никто не мог нырять в Солнце и жить в космической пустоте, а вы это делаете. Чем же это не волшебство?

– Я имела в виду… Потрясатель – огромное устройство…

– Это не имеет значения.

– Хорошо, мы вам верим, – сказал Филипп. – Но вы, наверное, оговорились? Зачем прицеливаться в хронозеркало? Потрясатель создаёт сферическую ТФ-волну…

– После перенастройки он будет формировать луч, искажающий метрику континуума. Поэтому понадобится точная фиксация положения «огнетушителя».

Филипп обменялся взглядом с Игнатом и Славиным.

– Мы готовы, – твёрдо заявил начальник СВР.

– Тогда давайте договоримся о сроках, – предложил Артём.

* * *

Двадцать первого июля две тысячи четырёхсотого года спутник Нептуна Тритон потрясла волна «тритонотрясения», подобная той, что сопровождает падение крупного метеорита. Однако служба наблюдения за пространством никакого метеорита не заметила, и новых кратеров на поверхности спутника не появилось. Лишь позже стало известно, что это взорвался тщательно охраняемый, смонтированный в толще льда на большой глубине гигантский ТФ-эмиттер, известный среди специалистов под названием Потрясатель Мироздания.

Причина взрыва осталась неизвестной. Чтобы добраться до места установки Потрясателя, оперативникам УАСС требовалось не менее месяца, поскольку тоннели, ведущие к Потрясателю, обвалились. А так как все спецслужбы Солнечной Федерации «стояли на ушах» из-за мчавшегося к Солнцу «огнетушителя», судьба Потрясателя никого особенно не взволновала, в том числе и руководство Министерства безопасности. Поэтому никто из высоких начальников и не отдал приказ начать расследование. Всех их в данный момент беспокоили совсем другие проблемы, в частности – проблема сохранения занятых кресел.