По ту сторону песни

– Возможно, он живет в этой параллели. И мы не знаем его намерений, – тихо пробормотала она. Но прятаться было некуда. Незнакомец заметил их и подозвал жестом. Вблизи стало видно, что на его лице почти нет морщин, а взгляд – молодой и живой. На вид ему было немного за сорок.

– Эй! Вы чего тут? Заблудились?

– Заблудились!

– Ну, пойдемте, выведу, – сказал он и пригласил следовать за ним.

Река вильнула в сторону, а впереди внезапно оказалось поле, которого Никита с Витой раньше не видели. Вдали виднелся огороженный забором дом. Мужчина остановился и махнул рукой куда-то в сторону:

– Вам туда, теперь точно не заблудитесь. Тропа выведет к дороге, а та – в город.

– Спасибо! – искренне поблагодарил Никита, и пока незнакомец не ушел, быстро спросил: – Скажите, который час? Мы блуждали слишком долго.

Мужчина бросил взгляд на свое запястье.

– Половина первого.

– А день? Какой сегодня день? – продолжал настаивать Никита. Отчего-то на него навалилась такая усталость, что внезапно захотелось опуститься на землю и проспать добрые сутки. Голова кружилась, как от голода, по спине прошел неприятный озноб. Судя по тому, что Вита чуть качнулась и поежилась, она испытывала похожие ощущения.

– Двадцать седьмое мая, – ответил мужчина, не спуская с них глаз.

– Двадцать седьмое? – переспросил Никита, перехватив испуганный взгляд Виты. – А мы заблудились двадцать шестого. Значит, мы бродим тут целые сутки. Двадцать четыре часа без сна и еды.

– Пойдемте, – внезапно решился мужчина.

Он провел их через поле, на котором, треща и порыкивая, работал управляемый молодым трактористом трактор, а затем пригласил на огороженную территорию. В чисто убранном дворе другой мужчина складывал в поленницу дрова. Никита поздоровался с ним, но работник его будто не заметил.

Хозяин провел их на кухню, молча указал на два стула, поставил чайник и нарезал хлеб и колбасу.

Несколько минут спустя гости уже с аппетитом наворачивали бутерброды и запивали их очень сладким чаем. Мужчина не спросил, сколько сахара класть, сам всыпал в каждую кружку по несколько ложек. Видимо, посчитал, что после приключений путникам срочно нужно восстановить силы. Вита ела молча, а Никита нетерпеливо ерзал на стуле, желая задать странному хозяину сто вопросов. Но тот делал вид, будто гости больше его не интересуют: вышел во двор, но вскоре вернулся с накрытым крышкой ведром.

Пока хозяин, поставив ведро на разделочный стол и загородив его собой, что-то делал, Никита успел рассмотреть в саду еще одного мужчину. Тот обмазывал стволы плодовых деревьев разбавленной известью.

Закончив свое дело, хозяин вновь накрыл ведро крышкой, развернулся к гостям и выжидающе сложил руки на груди. Но Никита под его тяжелым взглядом невозмутимо потянулся за очередным бутербродом.

– И часто тут люди теряются?

– Бывает, – хмуро обронил хозяин.

– И так же, как мы, бродят сутками, не в силах отыскать дорогу? Странно это, не находите – заблудиться на открытом пространстве?

– Закончили? У меня еще работы много, – не поддался на уловки мужчина.

Вита поднялась, но Никита опять встрял:

– Она ноги сильно натерла. У вас есть пластырь?

Хозяин вышел и вернулся с маленькой аптечкой. И пока Вита заклеивала волдыри и обувалась, наблюдал за ней все с тем же угрюмым молчанием.

Ничего другого не оставалось, как поблагодарить мужчину за еду и помощь и отправиться восвояси. Во дворе им встретился тракторист.

– Погоди! – окликнул Никита Виту, проследив за ним взглядом. – Я так не могу…

– Как?

– Уйти, не разобравшись, что происходит!

И, не дождавшись ее ответа, он развернулся обратно в дом.

Хозяина они нашли все на той же кухне: он наливал трактористу воды в большую кружку. Возвращению гостей мужчина будто бы и не удивился, хоть и глянул на них недовольно. Никита подождал, пока тракторист утолит жажду и выйдет. И когда тот вышел, сердито сказал:

– Игорь Степанович и там, – он многозначительно поднял палец вверх, – очень недовольны, что в порталах пропадают гражданские.

Рот хозяина дернулся, но Никита не дал ему вставить ни слова, продолжая уверенно блефовать:

– Мы сутки блуждали, проклиная портальщиков! И если бы мы не дали о себе знать, то сюда бы уже мчались… сами знаете, кто. Лажаете! Нас специально отправили с контролем. И в первой же точке мы провалились в портал!

Никита распалялся все больше и больше, игнорируя изумленный взгляд Виты и радуясь появившемуся на лице мужчины растерянному выражению.

– Куда это годится! За бутерброды, конечно, спасибо, но с заданием справляетесь плохо. Портальщик из вас…

– Я не портальщик, – внезапно перебил мужчина. – Я пограничник.

– Ага, пограничник, – кивнул Никита с таким видом, будто понял, о чем идет речь. – Как вас зовут?

– Илья. Илья Суворов.

– Так вот, Илья Суворов, пограничник, придется писать отчет…

– Отчет?

– Ну, подавать рапорт! – поправился, ничуть не смутившись, Никита. – Первая точка и такой провал! А они вон – тоже потерявшиеся?

Он махнул рукой в сторону окна, за которым «садовод» с ведром в руке направился в другой конец сада.