По ту сторону песни

– Возможно. Рома и взялся за это дело, чтобы докопаться до правды. Но правда уже практически ясна: люди из городка пропали в портале, который случайно был открыт в ходе испытаний. Только вернуть их, как Илью, не сумели. А оставшихся убили вырвавшиеся наружу твари.

– Тем не менее спустя какое-то время все затихло, а сейчас – возобновилось, – напомнил Никита. – И, подозреваю, дело в Анфисе, раз она портальщица.

– Или экспериментаторы вновь начали испытания, – закончила Вита.

– Все равно не хватает деталей. Что-то знает Роман, что-то – Анфиса. Что-то узнали мы. Жаль только, что сейчас мы все порознь. Из нас получилась бы неплохая команда. Даже несмотря на то что кое-кто вопросы решает методом «сразу в морду».

Никита усмехнулся и коснулся распухшей скулы.

– Но чем больше я думаю, тем сильнее склоняюсь к мысли, что Шестакова «привел» все-таки я. Сам того не желая. А тебе звонил кто-то другой. Кто-то, кого больше интересовало, до чего докопается твой шеф.

– Мы оба хороши, – вздохнула Вита. И, желая сменить тему, восхищенно воскликнула: – А ты молодец! Ловко расколол Суворова!

Они решили заехать за вещами и отправиться в Москву. Тем более что Марьяна наверняка сходит с ума от того, что брат ей не звонит и на звонки не отвечает.

Дом встретил тишиной. Никита первым поднялся на крыльцо и толкнул незапертую дверь.

– Погоди! Это что? – воскликнула Вита и подняла просунутый под дверь листок. – Это от Тараски!

Она продемонстрировала Никите рисунок, на котором снова был изображен парк аттракционов, но на этот раз населенный страшными тварями. Монстры наступали со всех сторон на миниатюрную девушку с заплетенными в две косы волосами.

– Анфиса! – одновременно воскликнули Никита с Витой и, не сговариваясь, бросились к машине.

Глава 20

– Что вы больше всего не любите?

– Когда меня пытаются загнать в угол.

(из интервью Анфисы для журнала «Горожанка»)

Звонок от Меринова Роман принял дома ровно через два часа, когда после душа и завтрака лежал на диване с ноутбуком. Деловым тоном он отчитался, что начал искать Анфису и кое-какие подвижки уже есть. В частности, стало известно, что певицу видели в утро исчезновения на автобусной остановке. Роман детально описал одежду девушки: широкие коричневые штаны и зеленая блуза в крупный горох – добавив, что уже выехал в том направлении, пообещал через полчаса отчитаться. Геннадий Иванович довольно хмыкнул и сбросил адрес электронной почты. Роман ухмыльнулся, увидев, что почта не личная: значит, сообщение прочитает не только Меринов.

Ровно через полчаса Роман все с того же дивана отправил первый отчет: фотографию полной молодой женщины, одетой в коричневые штаны и зеленую блузу в крупный горох. На фото незнакомка полола в огороде сорняки, а вокруг нее ходили куры. Роман кратко отписался: след ложный, потому что габариты этой женщины явно превосходят параметры искомого объекта. И в качестве доказательства отправил еще два снимка. На одном была Анфиса, сфотографированная со спины. А на другой – незнакомка, наклонившаяся и выставившая напоказ обтянутую штанами объемную пятую точку. Роман приписал, что вынужден возвращаться и что уже получил другие новости об Анфисе. Меринов ответил: «Жду».

Еще через час Роман отправил следующий отчет: сканы из сообществ певицы с версиями ее фанатов. Он отобрал самые нереальные предположения: например, поездку «звезды» в Индию к йогам с целью чистки чакр, тайные роды и уход в монастырь. Сообщение Роман закончил фразой, что поверяет информацию. Меринов на этот раз оказался многословнее и продемонстрировал зачатки иронии: поинтересовался, не собирается ли детектив лично искать певицу у йогов? Роман успокоил Геннадия Ивановича, сказав, что у него есть знакомые в Индии и что запрос им он уже отправил. На связь обещал выйти еще через полтора часа.

Пообещав выйти на связь через полтора часа, Роман отправился в магазин за продуктами и в аптеку за бинтами. Вернувшись домой, он отправил сообщение Олегу: «Конь прищемил яйца», понадеявшись, что Ягуар проведет аналогию с конем и фамилией Меринова. А если нет, то хотя бы вторую часть сообщения поймет. Ягуар не замедлил откликнуться: «Свои?» Роман отправил другу полный боли смайлик, чтобы дать понять, чьи. После ответа: «Уже звоню ветеринару» Роман понял, что уточнять иногда нужно словами. Но, следуя «звериной» теме, отправил еще одно сообщение: «Тяну кота за хвост». Он имел в виду, что тянет, как может, время, а на самом деле ситуация критична. То, что шифровальщик из него так себе, Роман убедился, когда получил от Ягуара полный недоумений вопрос: «А причем тут Котов?» Кто такой Котов, Роман не знал. И, представив, как прочитал слово «хвост» Олег, чертыхнулся и решил в шифровки не заигрываться.